Верравия. Рассказы (СИ)

  
Последний синоптик
 
Гном остановился, пытаясь отдышаться. Позади еще слышались голоса тварей, смываемые волной-убийцей, которая не могла бы возникнуть в этих тоннелях. Не могла, если бы рядом не было могущественного синоптика — Зубайта Булькающего. Но все же тревога не оставляла его. Никогда прежде он не видел подобных существ. Эти… эти… гном даже не знал, как назвать то, что увидел… в общем, они смотрели на него своими серыми пустыми глазами, когда вода достигла потолка. Они не умирали под водой, хотя никто из них не сотворил заклятия «Искусственных жабр», не надел обруч «Дельфина» и не выпил эликсир «Подводного дыхания». Или напротив, воздух был им не нужен, потому что они оказались уже давно мертвы.
  
Слишком долго он проводил исследования, отрекшись от всего мира. Понадеялся на охранные башни, защищающие его от непрошенных гостей, не подумав, что есть те, для кого смерть не такое уж страшное обстоятельство. Теперь лаборатория на берегу подземной реки, которую он возводил около сорока лет, разрушена, а все его труды обратились в прах.
Но не это больше всего волновало Зубайта. Ему было всего четыреста три года, для гнома вообще не возраст. Создаст более успешный центр для своих исследований, с хорошей обороной в виде рва, что будет выходить из берегов и затапливать атакующих. Надо лишь восстановить энергию Сферы, которую он сейчас почти полностью потратил на этих уродцев и… выжить.
Синоптик с тревогой осмотрел доспех — нет, длинное копье не пробило наплечник. Хорошо, что он всегда полагался не только на собственную магию, но и на более весомые аргументы в боях — длинный, по гномьим меркам, меч Рассекателя. Именно благодаря ему удалось отбиться… Ну и еще кое-чему.
Только что теперь делать? Зубайт сжал пальцы в кулак и потер перстнем себе бороду. Неизвестно, что происходит теперь в Шальте. Да и добраться теперь до него не представляется возможным. Как понял синоптик, твари пришли именно со стороны города. Что же тогда? Решение пришло молниеносно и ошеломило своей простотой. Зубайт начал соображать, где сейчас находится.
Он пробежал длинный тоннель с тремя переходами, потом повернул направо, миновал узкий длинный проход и столкнулся с Ним. Гном стоял, широко расставив ноги, с посохом в одной руке и мечом в другой. Зубайт почувствовал, как его будто окатило волной жара, лич принялся колдовать. В подтверждении догадки синоптика посох коротко вспыхнул и погас. Магия не подействовала на одного из самых сильных волшебников подземелья, но все же Булькающий ужаснулся. Умертвие колдовало. Пусть самой глупой ментальной магией, которая не могла подействовать на Зубайта, но сам факт пугал.
Синоптик нервно покрутил большим пальцем надетое кольцо, но почувствовал, что Светоч еще не восстановился. Сфера? Он сжал артефакт и понял, что энергии недостаточно. А лич все приближался. Зубайт не мог сказать, что ему не было страшно. Синоптик боялся как никогда. Он даже мог объяснить причину своей паники — ужас и связанные с ним эмоции обычно возникают перед необъяснимым, неподдающимся логике — но вот только голова все понимала, а сердце продолжало по-заячьи трепыхаться в груди. Зубайт убрал сферу и вытащил из-за спины боевой длинный меч. Что ж, настала пора показать этому недобитку, что значит связаться с настоящим гномом.
Булькающий пошел вперед, на ходу накладывая на себя рунические заклинания: «Водное ограждение» — снижение урона от рубящих атак, «Созвездие Кита» — повышение на треть выносливости в течение следующего часа, «Речной заслон» — снижение на половину урона от критических атак. Кинул на приближающегося лича «Коррозию», что снижала на пятую часть процент брони. Хотел бросить «Иссушение», что лишало организм врага любой жидкости, убивая или повреждая его. Но потом опомнился, что умертвие уже давно отдало Отцу душу, так что на него подобное вряд ли подействует.
Маны оставалось еще достаточно, чтобы несколько раз хорошенько вдарить по личу, но Зубайт решил не торопиться. За свои прожитые годы синоптик уже научился терпению и теперь рисковать не собирался. Надо еще будет посмотреть, как умертвие отреагирует на его меч.
Мертвяк прервал размышления Булькающего довольно грубо и бесцеремонно, ударом слева попытавшись отделить голову от туловища самым незамысловатым образом. Зубайт молниеносно присел, легко уходя от удара, и серьезным взглядом проводил клинок, летящий в сторону стены тоннеля. Синоптик был довольно ловким, впрочем, как и многие представители его рода. Булькающего всегда веселило, что люди любят говорить про гномов, как о неуклюжих увальнях, совершенно забывая, кто лучшие в мире ювелиры, рудознатцы и оружейники. А ведь для таких дел нужна недюжинная ловкость.
Лич сделал обратно движение, теперь меч, попади он в Зубайта, нанес бы намного меньше урона, да и этого не случилось — синоптик увернулся и на сей раз. Более того, на прощание наградил мертвяка неплохим тычком клинка. Тут же Булькающий понял, что несмотря на «Коррозию» доспехи лича оружием пробить довольно трудно и лучше всего целиться в сочленения. Вот только умертвие явно не хотело, чтобы Зубайт убил его снова. Пришлось применять магию.
«Гейзер» тонкими голубыми струйками сорвался с пальцев гнома, ушел в недра земли и вырвался мощным фонтаном прямо из-под ног мертвеца. Лич взлетел под самый потолок, хорошенько приложившись об острые сталактиты, и упал уже на услужливо подставленный меч Зубайта. Но и после самого сильного заклинания из арсенала синоптика, сероглазый гном не собирался повторно расставаться с жизнью, а снова поднялся на ноги.
Булькающий нахмурился, тратил он ману гораздо быстрее, чем она восстанавливалась. Но на пару фокусов у него еще сил хватало. Несколько раз отклонившись от ударов лича, Зубайт вытянул руку, растопырив пальца, и применил «Поток воды». Из ладони ударила мощная струя, не причинившая мертвецу особого вреда, но сбившего того с ног. А только этого проворный гном и добивался. Подскочив к личу, он мощными ударами по шее заставил того безжизненно, как казалось Булькающему, застыть.
Синоптик убрал клинок и наклонился над поверженным врагом, внимательно рассматривая напавшего. Этот был больше похож на гнома, чем та свора уродцев, что набросилась на Зубайта ранее: потемневшая кожа, запекшаяся рана на шее, от которой, скорее, бедолага и умер, потрепанная броня, но неплохой посох и меч. Больше всего Булькающего удивили глаза. Даже после смерти они клубились густой серой мглой, будто внутри мертвяка жгли сырой тонкий хворост.
— Я думал, что после смерти глаза у вас становятся самыми обычными, — не думая о брезгливости, синоптик повернул голову поверженного, рассматривая рану.
На возглас Зубайта мертвец ответил быстрым движением вперед и хрустом челюстей. Гном закричал от боли и отдернул руку с окровавленным пальцем. Кожа на нем была практически вся содрана, а кольцо, его драгоценный Светоч, исчезло. Скрылось в мерзкой пасти мертвой твари.
— Отстань! — Булькающий выбросил вперед еще один «Поток воды» и стал отступать.
До него вдруг дошло. Этих тварей нельзя окончательно убить. Что бы ни произошло, они вновь встают, возрождаются благодаря проклятой мгле, струящейся из глаз. Синоптик бежал, все дальше и дальше, вымарывая юшкой путь за собой — теперь кровью залило всю кисть. Только когда мана почти полностью восстановилась, он догадался наколдовать «Целебный туман» — единственное заклинание школы Восстановления, которое знал. Вообще оно было нацелено на группу, поэтому лечило на большом расстоянии от призывателя, но все же капельки влаги, что стали оседать на гноме, свою задачу выполнили — палец покрылся сначала белой жидкостью, а потом и твердой запекшейся корочкой.
  
Зубайта немного трясло, но он решительно шел вперед. Теперь синоптик знал направление своего пути. Будучи гномом умным, Булькающий уже догадался, что в одиночку ему здесь не выжить. Да и не должны мертвяки получить самую ценную вещь, что была у него — могущественную Сферу. Это для глупых волшебников, что охотились за Зубайтом, она лишь оружие разрушения, но если взглянуть повнимательнее…