Грешные клятвы (ЛП)
– По словам моего сына – да. Он утверждает, что не раз говорил с ее призраком, стоя на территории «Воронов-Убийц» по ночам.
То есть… когда он шпионил за Шанель. Отлично.
Голова кругом шла от всей этой новой информации.
– Так вот, – продолжил Лео так, будто не раскидывался сейчас инфобомбами направо и налево, – второй этаж этого дома спроектирован для спокойствия и размышлений. Обрати внимание на синий цвет, он символизирует и глубину неба, и бескрайность океана. Мудрость и умиротворение.
Мы направились к спальням.
– На этом уровне четыре комнаты, – продолжал он.
Каждый раз, когда мы подходили к очередной, я заглядывала внутрь.
С каждым шагом этот дом все круче и круче.
Каждая спальня была роскошнее предыдущей, от шелковых покрывал до утонченных картин на стенах, все в этих комнатах отражало глубокое уважение к традиции и искусству. Плюс, в каждой, просторная ванная и шикарный вид на сад.
Голос Лео вернул меня в реальность:
– Понимание наших обычаев крайне важно, Моник.
– Я понимаю.
– Например, когда посещаешь чей-то дом, а тебе предстоит это делать часто как Хозяйке Горы, приносить подарок считается признаком уважения и стремления к хорошим отношениям.
– Окей. Значит, всегда иметь с собой подарок.
– Но выбрать подходящий подарок для каждого человека… вот это уже сложнее. – Он подвел меня к новой лестнице, которая, судя по всему, вела на третий этаж. – Например, никогда не дари часы.
– Почему?
– Часы ассоциируются с похоронами. А ножницы или груша могут намекать на желание разорвать отношения или отдалиться от семьи.
Я слегка поморщилась при одной только мысли:
– Дарить подарки тут, как по лезвию ходить.
Лео усмехнулся:
– Порой – да. Но есть и безопасные варианты.
– Какие?
– Десерты, сезонные фрукты, вино.
– Ну, это уже попроще.
Лео продолжил:
– И запомни: оформление тоже важно. Красная, розовая или золотая упаковка – символ удачи и процветания. Никогда не используй черную, синюю или белую – это траурные цвета.
– То есть, даже несмотря на то, что Восток, про синий, в подарках его избегают?
– Именно.
– Очень полезная информация.
– И еще, – он указал на меня пальцем, – обязательно сначала советуйся с Сьюзи, прежде чем выбирать подарок. В вопросах даров она лучшая. На всем Востоке никого лучше нет.
– Принято. Буду обсуждать подарки с тетей Сьюзи.
– А вот если речь пойдет о войне, битвах или о моем сыне и его людях, тогда советуйся с Мин. В этом она незаменима.
– Запомню, – кивнула я, вслушиваясь в каждое слово. Все это было настолько далеко от моего привычного мира.
Он улыбнулся мне и повел дальше, вверх по уже более узкой лестнице.
Мы поднялись на третий этаж, и с первых шагов стало ясно – это скорее личное убежище, чем просто часть дома. Пространство было оформлено как роскошная однокомнатная квартира: с огромным кабинетом, украшенным картинами с изображением гор.
– Раз уж мы заговорили о традициях, – Лео провел меня через кабинет, – помни, что за столом этикет имеет первостепенное значение. Никогда не начинай есть раньше старшего члена семьи. Это важный знак уважения.
Я представила, как мы садимся за стол, в воздухе, напряженное ожидание, пока все ждут, когда старший сделает первый укус. Совсем не то, к чему я привыкла на своих неформальных ужинах.
– А если… – я приподняла бровь, – если в комнате будет Лэй?
– Тогда все будут ждать, пока он начнет есть, – кивнул Лео. – Хороший вопрос. Значит, слушаешь внимательно.
– Но разве никто не станет ждать, пока я начну есть, ведь я же Хозяйка Горы?
– Захотят. Но ты должна будешь сама обратить внимание на самого старшего в комнате. Если поступишь так, все за столом поймут, насколько серьезно ты относишься к нашим традициям. А это быстро принесет тебе сильных союзников.
– Поняла.
Мы вошли в огромную спальню.
Это пространство было воплощением роскоши, в оформлении идеально сочетались глубокий королевский синий и благородное золото. Стены украшали тяжелые гобелены и картины, каждая, сцена величия и силы.
В центре комнаты возвышалась огромная кровать с четырьмя стойками, обвитая бархатными шторами. Вокруг – кресла, обтянутые шелком, и резной комод внушительных размеров.
Но больше всего меня поразило огромное окно от пола до потолка, из которого открывался панорамный вид на весь участок и расположенный вдали дворец.
Я подошла ближе.
Захватывало дух.
Имение раскинулось до самого горизонта, пестрое, живое, как калейдоскоп из цветущих растений всех форм и оттенков, замысловатые дорожки и идеально подстриженные деревья складывались в живую, дышащую картину.
С такой высоты все внизу казалось россыпью драгоценных камней, рассыпанных по бархатному покрывалу зелени, они мерцали в мягком свете заходящего солнца.
За пределами поместья возвышался величественный силуэт дворца, очерченный на фоне ясного, лазурного неба.
Лео встал рядом, сцепив руки за спиной:
– Подходящий вид для Хозяйки Горы. Особенно если ей вдруг захочется передохнуть.
– Твоя жена любила этот вид?
– Настолько, что старалась бывать здесь или в саду хотя бы раз в день.
Я молча кивнула, полностью с ним соглашаясь.
Захватывающая картина передо мной одновременно будоражила и пугала. Будоражила, потому что теперь все это было в пределах моей досягаемости. Пугала, потому что вместе с этой красотой приходила и новая, незнакомая ответственность, которую мне предстояло принять.
Это теперь… моя жизнь.
Следующие слова Лео вырвали меня из мыслей:
– И запомни: алтарные зоны во многих домах считаются священными. Подходи к ним с уважением.
Я снова кивнула, впитывая его наставления, как губка.
Дело было не только в том, чтобы научиться ориентироваться в новой культурной среде. Речь шла о принятии, о понимании тонкостей, которые делают Восток таким, какой он есть, со всеми его правилами, верованиями и людьми.
Это все слишком много, но… думаю, я справлюсь.
Лео тяжело вздохнул:
– Ну а теперь, еще немного ответов на твои вопросы.
Я удивленно посмотрела на него:
– Ладно…
В его глазах мелькнула какая-то странная, глубокая грусть.
– Я принес книгу. В ней, все ответы, которые тебе когда-либо понадобятся. Но… тебе придется открыть ее самой. Я… я больше не могу.
– Какую книгу?
Он развернулся и указал пальцем.
Я проследила за направлением его руки.
На кровати лежала большая синяя книга.
Что в ней?
Я не могла поверить, что раньше ее не заметила. Наверное, из-за того, что комната была просто безумно огромной и роскошной.
Я подошла к книге:
– Там правда есть ответы, которые мне нужны?
Лео остался у окна, будто боялся подойти ближе:
– Да. Я верю, что многое ты найдешь именно в ней.
Но как такое вообще возможно?..
Нервы натянулись, когда я подошла ближе, и тут поняла, что это вовсе не книга, а большой фотоальбом. На вид, как самый обычный: потрепанная синяя кожа, позолоченные края.
Но судя по реакции Лео, внутри было далеко нечто большее, чем просто семейные снимки.
Что же там такое?..
Я выдохнула и села рядом.
Ну все. Сейчас я наконец узнаю, что, черт побери, тут происходит.
Медленно, дрожащими пальцами, я приподняла тяжелую обложку.
Давай посмотрим.
На первой странице была всего одна, большая фотография. Но стоило мне на нее взглянуть, и она вцепилась в душу мертвой хваткой.
О нет!!
Из груди вырвался сдавленный вскрик, а в глазах тут же защипало от слез.
– Ч-то?.. – я резко вскочила с кровати. – Н-нет. Нет… Я не понимаю. Я не понимаю.
Глава 8
Тихая боль