Рыжая катастрофа драконьего принца

– Я?! – искренне удивляюсь, а потом мстительно прищуриваюсь и выдаю: – А пускай ему экскурсию проводит та, кого он так горячо вчера ждал!
И только ляпнув, понимаю, что выдаю себя с головой. Благо мастер Аксамит, святая простота, далёк от понимания подобных намёков. Сестра рассказывала, что его жена, драконица Клеона, пока сама оборотня не поцеловала, до него не доходило, в какое русло зашли их отношения.
  
– Кого ждал Арм? – не разочаровывает меня декан. – Ты про Аглаю, что ли? Так она ему за обезболивающим отваром ходила. А почему горячо ждал?
Белёсые брови оборотня сначала приподнимаются в недоумении, а потом резко смыкаются на переносице.
– Рика! Аглае под сотню лет! Она уже давно почтенная куница и воспитывает с два десятка внуков. С чего у тебя мысли-то такие возникли? А-а-а! – Озарение накрывает мастера Аксамита, и выражение его лица тут же становится суровым. – Ты что, вчера была у меня в кабинете?
– Я? – сипло пищу, а у самой взгляд мечется по сторонам.
На Арма не смотрю, потому что одной его ехидной ухмылки достаточно, чтобы понять: он мне не помощник.
– Ты, ты! – активно кивает оборотень. – Не твоими ли, леди Катастрофа, ручками все мои отчёты уничтожены? А точнее, зубами твоего ненаглядного Клаца.
– Пип! – слышится испуганный вопль хомяка, а затем его толстая тушка проворно забирается мне под пиджак.
– Вот же ж… – обо всём догадывается декан и хлопает себя по лбу. – Обещал же Каре не подпускать тебя к Арму.
В первую секунду мне кажется, что я ослышалась. А потом от негодования меня словно раздувает. Дар Охотника вспыхивает в резерве, его тёплые волны расходятся по магическим каналам. Вокруг нас наступает зловещее затишье. А в голове какофонией раздаются сотни голосов: «Хозяйка… Зовёт… Защищать…»
Испугавшись, я пытаюсь взять силу под контроль. Но будто только хуже делаю. Присутствующие на площади оборотни бросают свои дела и движутся в нашу сторону. Лишь мастер Аксамит и Арм остаются вне зоны действия моей силы: их защищают королевские амулеты.
– Рика, успокойся, никто не хотел тебя обидеть, – поняв, что дело плохо, произносит Арм и делает шаг ко мне. – Отзови магию. Пожалуйста.
– Я не умею! – вскрикиваю в панике. – Меня этому толком не учили.
Чувствую, как к глазам подкатывают слёзы. Я ведь не вру. С даром Охотника – умением призывать и управлять животными – чаще всего рождаются мужчины. А урождённые Охотницы обычно не обладают большой мощью. Только вот я аномалия. И резерв у меня такой, что хватит на трёх магов, и дар настолько сильный, что испугал даже магистров в моей родной стране. Меня было проще не обучать, не развивать этот талант, чем открывать эту шкатулочку с неизвестным исходом.
– Ты, главное, успокойся. – Арм мягко обнимает меня, прижимая голову к своей груди. Окутывает запахом ментоловой свежести с чем-то пряным, тёплым. Этот аромат заполняет меня, рассеивая панику, давая точку, за которую можно зацепиться. – Ни я, ни Ведагор не хотим тебя обидеть. Лишь защитить. Дыши, Катастрофа ты моя.
От нежности в его голосе меня захлёстывает умиротворение. Беспорядочный ход мыслей заменяется полным штилем, когда я слышу уверенный голос мастера Аксамита:
– Сохраняйте спокойствие! Был проведён тест удерживающего внимание артефакта. Всем спасибо, все свободны.
Спустя секунду площадь наполняют привычные звуки ученической суеты и громкие разговоры. А я позволяю себе отлипнуть от Арма и, задрав голову, посмотреть в его глаза. В них я вижу и тревогу, и тепло. Но что задевает – в его взгляде нет чувства, с которым тот же Мир смотрит на Юну. Арм не видит во мне девушки – лишь объект опеки.
Что ж, хорошая оплеуха, Рика, отрезвляющая.
– Я не преследую его высочество, – высвободившись из вмиг ставших неприятными объятий, спокойно произношу я, обращаясь к декану. – Скорее, наоборот. Поэтому считаю, что идея с экскурсией не самая удачная. Тем более у меня дело.
– У тебя нет занятий, я смотрел расписание, – отрезает мастер Аксамит, резко перестав быть милым песцом. – Проведи экскурсию – и можешь бежать по делам. Это не просьба, Рика, это приказ твоего декана. – Он отвлекается на сигнал сетевика. Хмурится, нажимая кнопку приёма, и бросает мне: – И свяжись с бабушкой. В последнее время твоя сила слишком часто выходит из-под контроля.
Не дожидаясь ответа, мастер разворачивается и уходит к административному терему. Оставляет меня наедине с моим кошмаром и возможной причиной срыва. Отлично, мастер, логично до одури.
– Ты как? – спрашивает Арм, склонив голову и всматриваясь в моё лицо.
– Нормально, – отмахиваюсь я и, решившись, хватаю его за руку.
Раз нужна экскурсия, сейчас я её устрою.
– Там сектор общежитий. – Тычу пальцем в сторону, откуда мы с Юной пришли. – Проживают только ученики-иностранцы.
Тут же срываюсь с места, подтаскивая Армониана к объёмной карте в центре площади. На самого принца не смотрю, старательно игнорируя его многозначительное хмыканье.
– Сектор Артефакторики. Там у нас множество лабораторий и производственных корпусов. Вот тут – сектор дивизионов. Там находятся общежития оборотней. Когтистый, Воздушный, Морской и Универсальный дивизионы. У них своя схема деления, я не вникала. Если нужно, спроси у мастера Аксамита. Дальше… – Я энергично вожу ладонями по карте, смахивая то и дело лезущего под руку Клаца, – Сектор административных теремов. Там же и библиотека с архивом, и комиссия по авторским правам. Восточнее – разнокалиберные учебные сектора. Алхимия, международники, гуманитарщики и прочие вспомогательные науки. А ещё портальная площадка со стационарными платформами связи с другими академиями. Всё. Доволен?
Поворачиваюсь к слегка опешившему Арму и со злорадной улыбкой констатирую:
– Отлично. Миссия выполнена, я пошла.
– Куда это? – Принц задирает бровь и, склонившись над картой, интересуется: – А это что за разноцветный сектор такой?
– Сектор вседозволенности, – рапортую я, мечтая уже оказаться в любимой лаборатории мастера Зимма. – Оборотням надо где-то спускать пар. Вот там и всякие увеселительные заведения, и арены, и… – не удержавшись, провоцирую, – разномастные куницы с ласками. Думаю, тебе там понравится.
Легкомысленная маска тут же сползает с лица Армониана. И меня это даже на секунду пугает.
– Рика, я, конечно, не служитель культа, чтобы беречь себя для жены, но и не тот ходок, которым ты меня считаешь.
– Да? А вот вчера мне так не показалось. Ты полез с поцелуями к незнакомке, свалившейся на тебя с потолка! А что, если бы это и вправду была секретарь декана? Старушку бы инфаркт хватанул!
– Скажешь тоже. Я думаю, сударыня была бы в восторге от такого внимания, – смеётся Арм, но в глазах его – ни капли веселья. Там какой-то непонятный для меня надлом. – Я поцеловал тебя, потому что так потребовал дракон. Прошу простить меня за это.
– Не надо! – резко выпаливаю я, чувствуя, как сердце заходится от нахлынувших чувств. Сестра говорила, что зверь у драконов гораздо честнее их человеческой ипостаси. – Не надо меня обманывать. Не надо врать, что я нравлюсь твоему дракону. Пять лет назад ты прекрасно дал понять, что это не так.
Запинаюсь и жадно хватаю воздух открытым ртом. Смотрю на Арма и понимаю, что надо уходить: разбередит раны, а потом снова исчезнет.
– Прости меня, – упрямо произносит принц, делая шаг ко мне.
– Нет! Уж прости, сшиватель сердец я ещё не придумала! – выкручиваю запястье, за которое Арм уже успел меня взять.
– Может быть, им поработаю я?
Застываю на мгновение, не веря в то, что слышу. Что он несёт? Ещё и пугает меня странным взглядом. Зрачок в его глазах снова стал вертикальным, что не может не беспокоить.
  
– Не хочу!
Злюсь ещё больше. Уже хочу натравить на принца Клаца, который почему-то притих в сумке, как по площади разносится громкий сигнал, извещающий об открытии портала. И даже не одного, а сразу нескольких.
– Что это? – отвлекается Арм, освобождая меня.