Лесная жена (СИ)
А когда он начал лепить красивые булочки из теста, в которое мы напоследок добавили сушеных ягод, я сказала в искреннем сокрушении:
- Мои булочки всегда выходят корявыми, а у тебя очень славно выходит.
Он улыбнулся, подмигнул и жестом позвал меня ближе.
Взяв мое запястье, он мягко направил мою руку, показывая, как свернуть тесто в красивую розочку, а потом – как нужно защипывать края, чтобы получилась изящная завитушка. Его пальцы были теплыми и уверенными, а мужское теплое дыхание касалось моей щеки.
Наверное так и пахнет счастье? Теплым тестом, сладкими, замоченными в воде сушеными ягодами и этим странным, чудесным ощущением близости с другим человеком. Мы работали слаженно и тихо, как две части одного целого.
Повторив наставления своего учителя, у меня, наконец, получилась красивая булочка. Я обрадовалась, показывая Брану свое творение, получая в ответ короткий кивок и его одобряющую улыбку. А потом мой взгляд случайно скользнул за окно, на дорогу.
- Завтра вечером Саор отправится в обратный путь. Понравится ли ему эта выпечка? - пронеслось в голове. - Или нужно было приготовить мясной пирог? Он ведь всегда предпочитал сытную пищу...
Смех застрял у меня в горле. Я замерла, глядя в пустоту, внезапно выдернутая из нашего уютного мирка и брошенная в пучину будущего, где был ОН.
Я не сразу заметила, что Бран тоже замолчал. Краем глаза я увидела, как его рука потянулась к миске с ягодами. Он выбрал самую крупную и молча протянул ее мне, почти касаясь моих губ. Жест был полон такой безмолвной заботы, что у меня сжалось сердце.
- Спасибо, - прошептала я, беря ягоду.
Наши пальцы ненадолго соприкоснулись. Я заставила себя встретиться с его взглядом и подарила ему короткую, благодарную улыбку. Но не смогла ее удержать. Я отвела глаза, чувствуя, как улыбка тает, словно снежинка на теплой ладони.
Когда я снова рискнула на него взглянуть, его собственная улыбка стала иной. Она не исчезла, но потускнела, стала сдержанной. Он кивнул, больше себе, чем мне, и развернулся к столешнице, снова принявшись раскатывать тесто. Но теперь его спина казалась чуть более прямой, а движения – чуть более резкими.
Он все понял. Без единого слова. Он почувствовал, что мои мысли были далеко отсюда, с другим человеком. И снова отступил, не навязывая себя, как всегда.
После обеда была короткая прогулка в лес. По возвращении я уселась читать вслух книгу Итана, не понимая большую часть авалорских слов, а Бран чинил покосившуюся табуретку. И вроде бы все было так же ладно, как и всю неделю до этого. Но это было не совсем так.
Мысли о Саоре все чаще крутились в моей голове, не давая мне наслаждаться тем, что окружало меня сейчас. Мне казалось, что Бран тоже уловил эту перемену во мне.
Вечером, когда я собралась спать, охотник привычно помог мне забраться на печь, но по голове не погладил, как он делал это раньше.
- Спокойной ночи, - сказала я.
Бран взглянул мне в глаза. Пронзительно. Просительно.
Я же словно оцепенела.
Не дождавшись никаких моих действий, он тихо отошел к столу, чтобы задуть свечу.
Глава 52.
Ита
- Ты уезжаешь сегодня днем? - спросила я Брана, когда он помогал мне надевать плащ в сенях.
Охотник кивнул, подтверждая мои слова.
- Счастливой дороги. И возвращайся без новых шрамов.
Моя рука невольно потянулась к его лицу, в нерешительности замерев на полпути.
Внезапно Бран притянул меня к себе и крепко обнял, прижимаясь щекой к моей голове.
Это было не осторожное объятие, как раньше, а объятие человека, который будет скучать. Я обняла его в ответ. Мне так захотелось. Ощутив мои руки на своей спине, охотник еще крепче сжал меня в кольце своих рук. Его руки словно окутали меня всю, вдобавок он потерся щекой о мои волосы, вызывая у меня в животе странное чувство. В этом миге мы словно проросли в друг друга. Не знаю, было ли это возможно, но я хотела прижаться к нему еще крепче.
Из груди Брана вырвался тихий то ли стон, то ли хрип. А я словно проснулась ото сна. Испугалась своих же ощущений и задергалась, пытаясь освободиться из его объятий.
Бран тут же опустил руки. Он вглядывался в мои глаза, наверное, думая найти в них страх, но увидел лишь смущение, о чем говорили мое щеки, залитые краской.
Он сложил ладони лодочкой перед грудью. «Прости», знакомый жест.
- Все хорошо, - сказала я, отводя взгляд, а потом добавила, - Я тоже буду скучать.
Мне хотелось быть с ним честной и хотелось, чтобы он уехал с легким сердцем.
Я не говорила, что полюбила его за эти дни, что мы прожили под одной крышей, но мы действительно стали ближе, и я буду по нему скучать. Как по другу, а, возможно, и как по мужчине, в чьих объятиях мне было хорошо.
У зала приема Бран, как обычно, погладил меня по голове и еще долго стоял в дверном проеме, наблюдая, как я лечу своего первого пациента. Когда в очередной раз наши взгляды пересеклись, он кивнул мне и все-таки ушел, заставив мое сердце дрогнуть. Просто я не ожидала, что он уйдет именно в тот момент.
Грусть от расставания с Браном смешалась с тихой радостью от скорой встречи с Саором.
Если, как и в прошлый раз, мой покровитель решит отправиться в дорогу вечером, сразу после окончания его смены, то уже сегодня ночью мы увидимся. Я очень на это надеялась.
- Ну что, Ита, как долго ты собираешься оставаться без второго браслета? - Спросила меня Кора, когда мы с ней и Ниной отправились на поздний обед.
Я пожала плечами.
- Я не думаю, что стоит с этим торопиться, мы Саором еще не притерлись.
Подруге мой ответ не пришелся по душе. Что-то ее тревожило.
- Ита, ты моя подруга, но Бран — мой брат. И я вижу, что он совсем голову потерял. Перестроил под тебя работу, все дни своего отдыха с тебя пылинки сдувал, все свои прочие дела отложил. Если так пойдет и дальше, он забудет спать и есть. Я надеюсь, ты помнишь о своем обещании? Я не хочу, чтобы Бран лелеял в душе пустые надежды.
Мне стало не по себе. Я ведь и правда всю эту неделю только брала и ничего не давала взамен. С другой стороны, я ничего и не просила. Ухаживать за мной было его решением. Как все сложно...
- Кора, ты немного неправа, - взяла слово Нина, - Ита позволила Брану не просто ухаживать, а жить с ней под одной крышей, это большой знак доверия. Но если она однажды поймет, что не сможет быть с ним, будет ли в этом ее вина? Ведь она искренне хотела узнать твоего брата поближе и дать ему шанс по-настоящему ей понравится. Но люди, увы, не властны над своими чувствами. Так что не дави на нее.
По лицу Коры было видно, что ей снова не понравилось услышанное, однако, она задумалась.
- Может, ты и права, - ответила она Нине. - Девочки, я просто сильно переживаю за него. Он столько уже натерпелся. Когда я увидела, как Бран смотрел на тебя сегодня утром, Ита... Он никогда ни на кого так не смотрел. Прошу, если он тебе хоть чуть-чуть нравится, прими его третьим или прекрати это все в его следующий приезд. Я боюсь, что если он увязнет в тебе, то получится такая же история, как с Саором, когда он потерял Еленику.
Мы с Ниной переглянулись, а у меня на душе стало совсем паршиво. И от мыслей о чувствах Саора к Еленике, и о том, что Кора была права относительно Брана.
Когда он внезапно обнял меня сегодня утром, там в сенях, в нем чувствовалась какая-то острая нужда, какой-то надрыв, и примерно то же самое я ощутила в его прощальном взгляде.
Я, конечно, не хотела мучить Брана. Но я также понимала, что конкретно сейчас я не смогла бы принять его браслет, как не смогла бы и с полной уверенностью отказаться от него.
- Кора, я понимаю твои опасения, - тихо сказала я. - И могу сказать одно: Бран мне не безразличен. Настолько не безразличен, что я не могу дать ему ответ просто чтобы утешить его или себя. Мне нужно время, чтобы не совершить ошибку, которая будет стоить дорого всем нам. Извини.