Лесная жена (СИ)
Мы с Ниной переглянулись, помня о нашем плане по сближению с Саором. Я до сих пор не решила, стоит ему следовать или нет.
Подруги также активно общались с Браном. Немой охотник прекрасно вписался в нашу женскую компанию, объясняясь с нами жестами или записями на дощечке.
- А может, да ну его, тот план? Вы так хорошо с Браном ладите. - Спросила Нина, когда я вышла в сени проводить ее, в то время как Кора и Бран остались в комнате за столом.
- Бран хороший, но я не знаю.., - шепотом ответила я.
Саор по-прежнему занимал в моем сердце особенное место и сознательно душить это чувство казалось сродни предательству.
- Оглянись, Ита, ты сейчас с Браном. Он целый день при тебе, и разве тебе плохо?!
Я покачала головой. Подруга была права, но сердце ноет при мысли, что я должна отказаться от Саора.
Сейчас было не время и не место для таких обсуждений, и потому, обнявшись с Ниной, мы расстались. Ее поклонник пришел за ней и сейчас терпеливо дожидался на улице.
Кора от нас ушла поздним вечером, точнее Бран ее спровадил, написав, что мне пора отдыхать. Подруга совсем не обиделась и, пожелав нам спокойной ночи, оставила нас одних, отказавшись от того, чтобы двоюродный брат ее проводил.
После ухода Коры в доме воцарилась тишина, и мысли, которые я отгоняла весь вечер, нахлынули с новой силой. Позже, устроившись на своей лежанке, я проматывала в голове события сегодняшнего дня и слова Нины.
Бран действительно начинал мне нравится, и это пугало. Неужели, я настолько непостоянна? Или может быть, мои чувства к Саору не настоящие? Бран провел со мной всего два дня, а я уже колеблюсь. Прикосновения Саора — всегда ласковые, прикосновения Брана — всегда осторожные и трепетные. С Браном мое сердце не стучало так часто, как с Саором, а скорее наполнялось щемящей нежностью, стоило взглянуть в его добрые и всегда немного грустные глаза.
Может, правда в том, что мне нужны они оба, или в том, что, по-настоящему, мне не нужен ни один из них. Может, я лечу на тепло их заботы, словно мотылек на огонь? Я запуталась. И где искать ответ?
Глава 51.
Ита
Следующий день можно было описать одним словом. Уют.
Когда я проснулась, в доме было тихо. Жар от натопленной заново печи хорошо прогрел все мои косточки и, казалось, живот ныл уже не так сильно. Я села на краю припечка, свесив босые ноги, и в этот момент к комнтау вошел Бран.
Великан помахал мне рукой и тут же подошел ко мне.
- Можно? - Спосил он жестом.
Я поняла, что он хочет помочь мне спуститься и кивнула.
Охотник осторожно положил свои руки мне на талию и через миг я уже стояла на полу.
- Спасибо.
Бран задержал свои руки на мне чуть дольше, чем было необходимо. А после, словно опомнившись, отступил на шаг и, подарив мне короткую улыбку, отошел за шторку у своей кровати, позволяя мне спокойно переодеться.
После завтрака в наш дом потянулись охотники, которых я лечила, полусидя на кровати Саора. Я хотела принимать пациентов на лавке у окна, но Брану не понравилась эта затея. Он настоял, чтобы я устроилась в кровати, где и мягче, и теплее. Спорить я не стала, и спустя время была очень этому рада.
Несмотря на вереницу охотников, сменявшихся до позднего вечера, дома было очень спокойно, что благотворно отражалось и на самочувствии, и на душевном состоянии.
За окном целый день лил дождь, а у нас потрескивали дрова в печи, охотники время от времени заводили со мной легкие беседы, а Бран то обедом занимался, то оружие чистил и точил, то приносил мне попить и жестами справлялся о моем самочувствии.
Следующий день прошел так же, за исключением неожиданного визита Итана.
Как оказалось, он даже не собирался входить в дом, чтобы меня не тревожить, но Бран сам его пригласил, наверное, припомнив, как я сокрушалась о пропавшем уроке и как хвалила своего учителя.
- Здравствуй, Ита, как самочувствие?
- Все хорошо. Бран делает из мухи медведя.
Итан улыбнулся, но ничего не ответил.
- Я лишь хотел передать тебе детскую книжку, чтобы ты практиковалась в чтении, пока мы не можем полноценно заниматься.
- Спасибо, на следующее занятие я точно приду.
- Отлично, вот тогда книжку и вернешь.
Я не стала предлагать Итану остаться с нами на ужин. По правде говоря, мне было неловко перед ним. В прошлый раз, когда мы виделись, я плакала из-за Саора и говорила ему, что хочу быть только с одним мужчиной, а сегодня Итан своими глазами увидел, как другой мужчина хлопочет обо мне, а я принимаю его заботу.
То ли почувствовав мое напряжение, то ли по другой причине, но вскоре Итан покинул наш дом.
А я снова стала терзаться вчерашними мыслями.
Видя мое немного отстраненное поведение, Бран не стал мне навязывать свою компанию. После ужина я немного почитала книгу в слух, а он слушал. А затем, каждый провел остаток вечера в своем углу. Наверное, он тоже размышлял, как и я, только о своем.
Последний рабочий день перед выходным я провела с другими Ашим в зале приемов. Бран уже не сидел возле меня все время, но раз пять заходил проведывать, принося мне то яблочко, то теплое питье, то настойчиво кутая меня в покрывало.
Почему-то с ним мне было легко следовать совету Нины, который она когда-то дала в отношении Саора. А именно, придерживать свои чувства.
Да, мне была приятна забота немого охотника, как и он сам. Да, когда он был рядом, на душе было светло и спокойно, а его короткие осторожные прикосновения отзывались теплом. И да, думаю, я могла бы его поцеловать...
Возвращаясь с Браном домой, я словила себя на мысли, что неделя подходит к концу, а я так и не умерла от тоски по Саору, как предполагала. Но вместе с тем, я ждала возвращения моего покровителя. И при мысли о том, что скоро его увижу, мое сердце, как и прежде, билось чаще.
***
Утро выходного дня выдалось прохладным, с позолотой первого осеннего солнца на крышах. Когда я вышла в сени, Бран, уже собранный и подтянутый, жестом привлек мое внимание. Он показал на пустеющую кладовую, затем на себя, на меня и провел пальцем по воздуху, изображая дорогу.
– На рынок? – уточнила я, и он радостно кивнул, его глаза оживились. – Да, конечно, провизию действительно нужно пополнить.
Дорога до рынка была наполнена легкой, почти дружеской болтовней с моей стороны и выразительными жестами – с его. Он показывал на бегущую по небу облачную гряду, предрекая дождь к вечеру, а я спорила, что ветер уже разгоняет тучи. В такие моменты его немота почти не ощущалась; мы понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда.
Рынок встретил нас шумом, ароматами свежего хлеба, копченого мяса и сладких ягод. Бран сразу взял инициативу в свои твердые руки. Он сосредоточенно выбирал корнеплоды, взвешивал на ладони яблоки, придирчиво осматривал сыры. И он скупал все. Буквально.
– Бран, это же на небольшой отряд! – рассмеялась я, когда он принялся завязывать в узел третью по счету копченую куропатку. – Нас всего двое, мы столько не съедим!
Он посмотрел на меня с наигранной серьезностью, ткнул пальцем в свою грудь, затем широким жестом обвел окрестности, словно говоря: «Мало ли что может случиться». Я покачала головой, но улыбка так и не покидала моих губ. В его безудержной щедрости было что-то трогательное и по-детски искреннее.
Вернувшись домой с целой горой провизии, мы легко, словно всегда так делали, распределили обязанности. Он растопил печь, я высыпала муку в большую миску, добавила яйцо и воды. Без лишних обсуждений он подошел и начал замешивать тесто. Я наблюдала, как его большие, исполненные силы руки, способные убивать одним махом опасных тварей, теперь нежно и уверенно обращались с эластичным комом. Его плавные движения завораживали.
- У тебя просто талант, - искренне сказала я, наблюдая, как тесто становится гладким и послушным.