Сила администратора (СИ)
Усевшись за массивный стол, я сосредоточился и сделал мысленный запрос: «Все упоминания о „Канцелярии назначений“, и способы возможного контакта.»
С меня тут же списалось 32 единицы паллиума, после чего интерфейс ожил, и начал щедро выдавать настоящие потоки информации, которые, если привести их к единому виду, были один другого краше:
Вариант 1: Ритуал Голгофа. Этот ритуал требовал построения сложнейшей геометрической фигуры из чистого энергетического концентрата и принесения в жертву девяти «чистых душ». Он гарантировал прорыв сквозь слои реальности прямо к порогу Канцелярии.
По понятным причинам этот вариант мной даже не рассматривался. Я не маньяк, а врагов в этом мире у меня не осталось…
Вариант 2: Заключался в использовании артефакта «Слеза Тарнаксона». По легендам эта удивительная штука, могла растворять границы между измерениями, и в принципе очень даже мне подходила, вот только маленькая проблемка… Последний такой артефакт был уничтожен три эпохи назад во время Войны Хрустальных сфер, и больше упоминаний о них не встречалось.
Вариант 3: Предлагал дождаться слияния Сфер. Это явление заключалось в исчезновении барьеров между мирами, и теоретически в этот момент можно было попробовать попасть в канцелярию при помощи обычного портала. Ну и конечно же не обошлось без «но»… Это явление происходило раз в несколько тысячелетий, и до следующего надо было ждать всего-то каких-то полторы тысячи лет. В общем тоже не вариант.
С каждым откинутым вариантом я начинал всё сильнее закипать от бесполезности поисков, но тут интерфейс вывел новую информацию, которая показала мне, что всё не так безнадёжно, как я думал несколько мгновений назад:
В этой информации говорилось о том, что Канцелярия существует в сердцевине Великой системы, являясь её неотъемлемой частью, и что любая мощная сущность, тесно связанная с ядром мира, может… попробовать обратиться к Великой напрямую, чтобы попросить о создании пути до Канцелярии.
Для обычного разумного этот вариант мало отличался от предыдущих, но вот для меня он оказался тем самым лучиком солнца, что я искал в царстве тьмы. Сердце мира! Оно было не просто источником силы, а являлось самым настоящим ядром.
Я не стал откладывать проверку своих предположений и сразу же поднялся из-за стола, после чего в очередной раз отправился в сторону здания ратуши…
Спустившись в скрытую комнату под ней, я приблизился к мерно пульсирующему Сердцу мира, сел напротив него прямо на пол, и закрыл глаза.
— Ну что ж, — прошептал я. — Давай попробуем поговорить с твоими хозяевами…
После этих слов я погрузил руки в сияние кристалла, и хорошенько сформировав своё намерение о визите в Канцелярию назначений, неожиданно начал ощущать, как реальность вокруг начала медленно, нехотя, менять свою структуру. Она поплыла, но на этот раз несколько иначе.
Не было ни вспышек света, ни головокружительного падения сквозь слои бытия. Просто… всё вокруг растворилось в абсолютной белизне без единого звука без запаха, без тактильных ощущений. Я стоял — или мне лишь казалось, что стою — в пустоте, лишённой каких-либо ориентиров.
Спустя несколько мгновений передо мной материализовались… фигуры. Точнее это были не совсем фигуры, а скорее, концепции, облечённые в подобие форм. Три существа, чьи очертания постоянно мерцали и менялись, словно они были отражением на воде, и кто-то эту воду баламутил… Они были лишены каких-либо эмоций или индивидуальности, лишь холодная, всевидящая отстранённость.
Один из них «шагнул» вперёд, и в следующий момент я услышал его бесстрастный голос в своём сознании:
— Кандидат в администраторы Винд. Вы проявили инициативу, достигнув нашего порога. Это нестандартно. Ваш доступ к ядру реальности зафиксирован. Объясните цель вашего визита.
Я собрался с мыслями, подавив вспышку раздражения от тона этого существа. Снобы. Самодовольные, всесильные снобы…
— Я здесь, чтобы получить разъяснения, — начал я, стараясь говорить так же холодно и официально. — Системой мне было присвоено звание Администратора реальности, однако доступ к инструментарию, полагающемуся по этому званию, заблокирован. Я требую объяснений.
Существа переглянулись, после чего в моём разуме раздался голос второго существа, в котором чётко слышались нотки насмешки:
— Требуете? Интересная формулировка для смертного, находящегося в гостевом режиме. Ваш статус был присвоен вам автоматически, по итогам выполнения… скрытых испытаний.
Он сделал паузу, будто давая мне прочувствовать всю нелепость моего положения, после чего третий голос продолжил:
— Согласно Внутреннему регламенту Канцелярии назначений, пункт 74-бета, скрытые, то есть не внесённые в официальный реестр испытания, не могут служить основанием для присвоения финального административного статуса. Они являются… тренировочными модулями. Не более.
Я почувствовал, как по спине побежали мурашки. Не от страха, а от чистой, с трудом сдерживаемой ярости. Они не просто отняли у меня заслуженное, но ещё и пытались выставить меня дураком!
— Вы шутите? — мои слова прозвучали тише, но в них зазвенела сталь. — Я прошёл через смерти, сражался с богами, спас целые миры! И вы говорите мне о каком-то… внутреннем регламенте⁈
— Порядок есть порядок, — безразлично парировал первый. — Великая система не терпит хаоса и самодеятельности. Ваши методы… вызывают вопросы. Они непредсказуемы. Вы — неконтролируемая переменная.
— Но мы всегда рады помочь столь… амбициозным кандидатам, — «улыбнулся» второй, и его от его улыбки меня аж передёрнуло. — Ваша настойчивость и правда впечатляет. Мы можем предложить вам компенсационный путь. Небольшое… задание. Выполните его в соответствии со всеми нашими инструкциями, и мы рассмотрим вопрос о разблокировке вашего доступа.
Они делали это как будто специально. Растягивали удовольствие и наслаждались своей властью и моим унижением. Они видели во мне угрозу их безупречному, выхолощенному миропорядку и теперь пытались либо сломать, либо поставить на место.
И в этот момент осознания во мне что-то щёлкнуло. Ярость утихла, сменившись ледяной, абсолютной уверенностью. Я выпрямился, глядя на эти бледные подобия существ, после чего тихим уверенным голосом сказал:
— Нет, я не буду выполнять ваши «маленькие работки». Я уже прошёл все ваши испытания, и честным трудом заработал свой статус. Если вы откажетесь признать это… я призову на вас Истинный суд. Пусть он рассудит, кто прав — ваши регламенты или воля Великой, давшей мне силу.
После моих слов наступила мёртвая тишина. Три существа замерли, а потом они… рассмеялись. Это был смех, в котором было сконцентрировано столько презрения по отношению ко мне и моим угрозам, что я даже без слов понял, что ляпнул что-то не то…
— Истинный суд? — произнёс первый, и в его голосе звучала неподдельная издевка. — Дорогой наш кандидат, вот как вы можете считаться полноценным администратором, если не знаете таких элементарных вещей?
Истинный суд работает только с теми, кто имеет физическое воплощение в мирах Великой. Проще говоря — с теми, кто подчиняется её законам. Мы… — он широко «распахнул руки», и его форма на мгновение растворилась в белизне, — мы находимся над этим. Мы — слуги Порядка, его хранители и интерпретаторы. Мы неподсудны ему, а поэтому ваша угроза… смехотворна.
Они снова переглянулись, и на этот раз в их молчаливом общении читалось полное удовлетворение. Они поставили меня на место и показали, кто здесь хозяин.
Я стоял, бессильно сжимая кулаки. Они были правы. Я преступно мало знал о системе, и поэтому был уязвим для таких манипуляций… Мне срочно нужен был источник информации, и я, кажется, уже знаю что будет ценой за следующую порцию порошка лукории…
Что касается этих ублюдков — их надменность в то же время была их слабостью. Они так высоко вознесли себя над мирами, что забыли, что любая система имеет уязвимости, даже система, считающая себя неподсудной.
Я не сказал в их адрес больше ни единого слова. Вместо этого просто развернулся и шагнул назад, в пустоту, мысленно цепляясь за нить, связывающую меня с Сердцем мира.