"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Вряд ли какое-то обычное заклинание могло бы остановить Разделившего, но я не зря сплел свои чары сразу из двух защитных. Да еще и сил в них ухнул больше, чем могли накопить пара Освоивших.
В итоге конус лишь наполовину погрузился в кости, раздробив их, однако навылет пройти не сумел, и эльфу пришлось резко отворачивать в сторону.
Где его уже поджидал Корнелиус.
Последовала ярчайшая вспышка от сразу нескольких использованных умений, а затем всеобщему обозрению предстала картина поверженного лорда нелюдей, пронзенного насквозь четырьмя мечами. Остальные он, даже в столь критической ситуации умудрился отразить. Но и этого хватило, чтобы оборвать его жизнь и навсегда запечатлеть на холеном лице выражение крайнего изумления.
  
Айнилиэль погиб, что стало сигналом последним уцелевшим нелюдям к безоговорочному бегству.
Кто-то бросился их преследовать, кто-то устало рухнул на землю, выпустив из рук оружие, кто-то ликовал, празднуя победу. Я же, отдав приказ нежити, добивать уцелевших клиотов, занялся совершенно другим.
Как и положено, после смерти, от тела эльфа отделилось серебристое облачко. Покачиваясь из стороны в сторону, оно принялось медленно подниматься, чтобы пройти через купол Цитадели, а затем раствориться в далекой небесной выси. Мне категорически не хотелось упускать столь редкий материал, как «душа» Разделившего, а потому я быстро сплел фиолетовую сеть и накинул ее на интересующий меня объект.
Мне показалось, будто я заарканил в лассо асфальтоукладочный каток. Облако не только не подумало остановиться, но и потащило меня за собой, порвав несколько нитей плетения.
Ну уж нет! Так просто не уйдешь!
Я принялся тянуть, что есть мочи, параллельно накидывая все новые и новые петли. Остальные даже не видели, с чем я борюсь, но мое мастерство Некроманта уже шагнуло достаточно далеко, чтобы позволить мне не пасовать даже перед такой сложной задачей.
Мышцы трещали, магические каналы кипели, но я не сдавался, по миллиметру подтягивая к себе вожделенную цель. В тот момент кто-то попытался достать меня заклинанием, но Катур прикрыл, а личи превратили засранца в смрадную кучу дымящейся плоти. Моя армия верна и неподкупна, и всегда готова защитить своего хозяина.
Постепенно мне все же удалось обуздать душу Разделившего. Возможно, из-за того, что среди фиолетовых частиц моей магии в какой-то момент промелькнула одна крохотная ядовито-зеленая. Хотя, может, мне это только показалось от перенапряжения. Но в итоге я сумел закуклить облако, превратив его в очередного светляка.
Ярко-ярко-красного. Словно солнце Диких Земель.
Спрятав трофей в Теневой Могильник, я соскочил вниз и застал Анну, изучающей содержимое кольца Айнилиэля. Рядом, сидя на покрытом песком полу арены, Корнелиус обрабатывал раны целебной мазью. Сопровождавшие его во время боя мечи исчезли, и остался лишь один единственный на поясе.
Недолго думая, я забрал себе и тело эльфа тоже. Никто не возражал.
— Анна! Это и правда ты? — воскликнул спрыгнувший неподалеку Леуштилат. Повреждений на его теле прибавилось, а пара элементов брони оказались безнадежно испорчены, однако здоровяк не обращал на это внимания. — Во имя Сатвелеона, как такое возможно? Хотя какая разница! Безумно рад, что ты жива!
Энн даже в этом сражении умудрилась обойтись лишь парой ссадин и одним кровоподтеком. Хотя билась в самой гуще.
— Я, в общем, тоже не жалуюсь. — хмыкнула моя сестра, разглядывая Леуша. — А ты…
— Сын Александэла. — подсказал я.
— А-а-а! — протянула Копейщица. — Помню-помню. Тот увалень, что умудрился подружиться с моим братцем. Демонический жрец. Вы до сих пор вместе таскаетесь, что ли?
— Я больше не Демонический жрец. — гордо выпятил грудь Леуштилат. — Теперь я воин-жрец и служу Сатвелеону.
— Воин-жрец? — переспросила Энн, будто пробуя словосочетание на вкус. — Тогда лучше бы выбрал Магбара. Он по достоинству ценит умелых бойцов.
— Прости, но веру не выбирают. — покачал головой здоровяк и воздел ладони лодочкой. — Она сама снисходит в сердц…
— Бла, бла, бла. — перебила его Анна. — Избавь меня от занудных проповедей.
— А вы все знакомы, я смотрю. — громогласно пророкотал голос ведущего, отдавшись у меня не только в ушах, но и в груди, копчике и даже пятках. А призрака, которого я отправлял охранять друга, так вообще сдуло. — Упс. Простите.
С этими словами Корнелиус снял с пояса небольшой желтый объект, похожий на рупор, и убрал в кольцо. Гулявшее по арене эхо мгновенно пропало.
Да и в целом стало довольно тихо.
Сражение прекратилось, а трупы и нежить не шумят. Разве что стонали раненные в ожидании, что кто-то окажет им первую помощь. Остальные же с трепетом смотрели на Разделившего. Теперь единственного в Ижмариле. Ибо, как я успел понять, лорды не принимали активного участия в жизни города, выступая, скорее, неким гарантом стабильности и безопасности. Лишь единицы могли похвастаться, что видели их хоть раз в жизни. Тут же столь могучий воин, достигший вершины развития, стоял, как простой смертный, общаясь с участниками турнира.
Хотя, по сути, он действительно по-прежнему оставался простым смертным. Ведь других сущностей и вовсе не бывает. Хах! Судя по выражению лиц патриархов сильнейших людских родов, уцелевших в битве, они бы со мной поспорили.
Впрочем, главное, что помогли. А думают и верят пускай во что заблагорассудится.
— Значит номера пять, двадцать три и тридцать четыре оказались друзьями. — уже обычным голосом произнес Корнелиус. — Какой неожиданный поворот в нашем турнире.
— Выходи из образа, старик. — бросила ему Энн, придав призовому копью форму кнута и повесив его на пояс. — Турнир сорван. И обратно его уже не вернуть. В этом тот сраный эльф был прав.
Даже разглядывая седовласого воина вблизи, я не мог с уверенностью определить его возраст. Что-то между тридцатью и шестьюдесятью. Однако у Анны, похоже, имелся свой способ.
— Что верно, то верно, Огненная Ведьма. — добродушно усмехнулся Разделивший. — Или уже не нужно тебя так называть?
Энн не ответила, вернувшись к изучению содержимого кольца Айнилиэля, и тогда лорд обратился ко мне:
— Ты трижды выстоял против магии Разделившего. Обладаешь объединенным умением, а сам всего лишь Развивший. Сражался мечом, хотя сам — маг. В твоей свите полно нелюдей, а ты призываешь их истребить. И это я еще не говорю о полутора сотнях различных прислужников, что до сего дня я вообще считал невозможным. Кто ты?
— Мне, вообще-то, тоже интересно. — поддержала его Анна, бросив на меня заинтересованный взгляд.
— Я Некромант. — просто ответил я.
Я не чувствовал от Корнелиуса никакой агрессии или даже подозрения в чем-либо. Только любопытство. А потому счел возможным приоткрыть ему завесу над некоторыми из своих тайн. Тем более, что такой могущественный союзник мне бы крайне пригодился. В городе осталось полным-полно чертовых нелюдей!
— Я Некромант. — повторил я. — И я верну людям нашу планету!
— Ох уж эта горячность молодости. — улыбнулся воин, глядя на меня, словно дедушка на внука, заявившего, что непременно станет суперменом. — Когда-то у меня тоже амбиции плескались через край.
— И что же изменилось? — бесцеремонно поинтересовался я.
— Я стал Разделившим. — пожал плечами воин. — Это как всю жизнь карабкаться по горным вершинам и вдруг понять, что стоишь на высочайшем пике. Чувство будто… — он задумался. — Будто выше уже некуда.
— Всегда остается небо. — бросила Энн.
— Ну вот туда я как раз пока не тороплюсь. — усмехнулся Корнелиус. — Хотя все там окажемся когда-нибудь.
  
Так значит ступень Разделения и правда последняя. Королева Кровавой Казни не ошиблась.
Короткая лесенка вышла. Куцая. Если бы не годы рабства и не проблемы с переходом между вехами, давно бы уже тоже стоял на вершине.
Или нет. Скорее даже наоборот. Потому что не напади нелюди на Дальний Крутолуг, я бы до сих пор тихо и мирно жил там со своей семьей. Помогал бы матери с бумагами, радовался трофеям отца, купался в любви родных и близких. Семью бы, может, завел. Возраст-то уже подходящий.