"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Я видел нити Межмировой Энергии с вкраплениями коричневых частиц, которыми Айнилиэль пытался исправить ситуацию, однако зверь дрожал все сильнее и, наконец, взорвался песчаным фейерверком, превратив половину стадиона в филиал пустыни.
Эльфу подобный укол от более слабого противника не понравился. А если точнее он привел его в бешенство. Благородные черты лица исказились гневом, а из кувшина вылетела новая порция песка. В мгновение ока она сложилась в массивный кулак, устремившийся вниз. За ним же, словно молодняк за вожаком, полетел целый сонм песчаных стрел.
  
Мощно. Эффектно. Но на этот раз я был готов.
Груда костей, на части из которых еще не обсохла кровь, а также десятки светляков пришли в движение, формируя Несокрушимую Крепость Некроманта. Причем защитил я не только себя вместе с нежитью, но и ближайших людей, попавших в радиус массированной атаки. И пусть некоторые даже понять не успели, что именно им грозит, но, всколыхнув восстание, я взял на себя ответственность, а значит должен был делать все, что в моих силах для уменьшения потерь.
С оглушающим грохотом вражеская магия обрушилась на колдовские стены. Удар вышел даже сильнее, чем в прошлый раз, однако я влил в защиту сразу треть от остававшейся Межмировой Энергии, и Крепость устояла.
Я выдержал атаку Разделившего!
Спасенные мной люди смотрели на меня со священным трепетом, словно я только что на их глазах превратил воду в Мохито, или что-то вроде того. Вот только времени купаться в лучах славы у меня не было, потому что сражение продолжалось, и от меня по-прежнему требовалось полное сосредоточение.
Убедившись, что чертов нелюдь больше не пытается нас достать, я сотворил в Крепости проход и вышел наружу.
Осмотрелся.
Схватка лордов достигла нового витка. Поддавшись импульсу в попытке поквитаться со мной за енота, Айнилиэль серьезно открылся, и Корнелиус не преминул этим воспользоваться. Теперь левая рука эльфа висела плетью, а из-под роскошных одежд вытекала кровь, капая на засыпанную песком арену. Кто бы мог подумать, что на этой Битве Сильнейших ее оросит кровь Разделившего!
Подобная рана не стала фатальной, позволяя магу и дальше вести бой, однако, что куда важнее, инициатива полностью перешла к Корнелиусу. И если тот нигде не ошибется, то его шансы на успех заметно вырастут.
Но имелись положительные последствия и для меня. Нежить, люди и нелюди, не обращая внимания на изменившийся ландшафт, продолжали сражение. Особенно усердствовали клиоты, не оставлявшие надежды поквитаться со мной за цедрика, и давившие что есть мочи. Эти не дрогнут и не отступят. Будут биться до последнего. До полного уничтожения. Что меня полностью устраивало.
Ведь если остальным плевать, драться стоя на камнях или песке, то у меня в загашнике имелись ребята, будто специально дожидавшиеся этого момента. И я, конечно, не стал их сдерживать, разом выпустив на волю четыре с лишним десятка Пескомеров!
Расстановка сил вокруг резко изменилась.
  
Глава 4
 
Сорок жуков-переростков резко хлынули во все стороны, сея смерть в рядах нелюдей. Они с легкостью скользили по песку, отрывая головы и вспарывая грудные клетки, и умудряясь при этом уклоняться от большинства атак. Пескомеры оказались в своей родной стихии и, даже став нежитью, показывали настоящий мастер-класс подвижности. Разве что аксели с тулупами не крутили. Лишние конечности, видать, мешали.
Теперь под моим единовременным контролем оказалось сто пятьдесят оживших мертвецов, и вся эта орда, неукоснительно следуя моей воле, бросилась в атаку. Сражавшиеся поблизости люди, получив поддержку, тоже поднажали, развивая успех. И под столь мощным прессом враг дрогнул!
Да, клиоты по-прежнему стояли намертво, погибая с проклятьями на устах, но среди остальных нелюдей нарастала паника, и то один, то другой бросался в сторону выхода. Тем более, что на противоположном конце стадиона созрел еще один очаг сопротивления.
Делакруа и Громоушевы, разделавшись с Багрянцем Осени, объединились с несколькими более слабыми родами и общими усилиями давили иномирцев. Ведь самые сильные их семьи оказались к этому моменту уничтожены (частично мной), а иные предпочти благоразумно отступить, чтобы переждать конфликт и посмотреть, чем все закончится.
Ничем хорошим.
Для них, естественно.
Словно крысы с тонущего корабля, нелюди бежали из Цитадели. Иногда по одному, иногда группами, но победа была уже у нас в кармане. Оставалось лишь собраться все силы в кулак, отринуть усталость и нанести последний решающий удар, который навсегда изменит положение вещей в отдельно взятом городе.
К счастью, усталости мои прислужники не знали. Так же как страха, боли, голода, жажды и всего остального, что могло бы помешать им перемалывать ублюдков в кровавое месиво. Сплошной мертвой стеной они шагали по трупам, не считаясь с потерями. Ведь хозяин всегда сможет сделать новых, а недостатка в материале сегодня не было. Смерть правила бал на арене Ижмарила!
Не пасовал и Корнелиус. Избавившись от постоянной угрозы в виде здоровенной песчаной твари, и получив небольшое преимущество инициативы, он планомерно развивал успех, не давая Айнилиэлю перевести дух.
Неоднократно эльф пытался создать нового монстра, извлекая порции песка из своего кувшина, но на это требовалось время, а воин каждый раз пресекал поползновения, усиливая натиск. Весьма разумно с его стороны, ведь вряд ли ушастый позволит снова избавиться от его питомца таким же образом.
С земли казалось, будто Разделившие играют в салочки. Один носился за другим в попытке запятнать, а второй улепетывал, уворачиваясь. С той лишь разницей, что происходило это в воздухе и на скоростях, уследить за которыми мог далеко не каждый. И пока большинство видело лишь непрекращающиеся вспышки Межмировой Энергии, да высекаемые сталью из спрессованного песка искры, я отчетливо понимал, что Корнелиус постепенно берет верх.
Его атаки сохраняли свое изящество и точность, в то время как Айнилиэль все больше огрызался, словно загнанный пес. Возможно, сказывалась рана. Или гнев из-за полученной от меня оплеухи. А может не мог отделаться от мысли, что его побеждает жалкий чел, не способный пройти эволюцию. Фиг знает, что творилось в голове чертового нелюдя.
Но когда, тот, заложив очередной вираж, устремился к главному выходу, я ничуть не удивился. Ведь снаружи его ждал открытый простор и царство песка, в котором его преимущество стало бы неоспоримым. Даже если не победит, то уж уйти от погони и затеряться труда точно не составит. А потом можно вернуться с новыми силами и жестоко отомстить каждому, кто посмел заставить его испытать унижение.
Корнелиус старался остановить врага, заслав тому в спину летающих мечей и использовав какое-то умение, резко удлинившее оружие в его руках, но Айнилиэль от всего защитился своим вездесущим песком и продолжал прямой наводкой лететь к выходу.
При прочих равных он бы точно сумел сбежать. Все-таки, пусть они оба и находились на одной ступени, но из-за эволюций эльф был сильнее. Корнелиус же получил преимущество только за счет инициативы. Без подавляющего превосходства так просто верх не взять.
Ну или без посторонней помощи.
Уничтожение последних клиотов проходило как раз неподалеку от главного выхода с арены, и сверху на нелюдя обрушился целый шквал Огненных шаров. Будто зенитка пыталась сбить пикирующий истребитель. Явно подключилась Энн, чьи мысли, похоже, совпали с моими.
Нелюдь среагировал и выстроил над собой песчаную крышу, от которой заклинания отскакивали, словно обычный град. Силен гад!
  
Но и я не стоял на месте. Зачерпнув половину от остававшихся десяти процентов Межмировой Энергии, я скинул вниз кучу костей со светляками и сформировал из них прочную стену Несокрушимой Крепости Некроманта, полностью перекрывшую проход.
Не знаю, какой твердости Ядро умудрился вырастить себе Айнилиэль, но он не влетел головой в преграду, а успел сотворить перед собой плотный песчаный конус, который использовал, как таран. Еще и вращаться заставил на манер сверла.