"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Лика набрала в грудь побольше воздуха, открыла рот, но ответить я ей не дал, добавив свой вопрос:
— Зачем ты пыталась меня убить?
Чем поставил в тупик не только девушку, но и главу гильдии. И если Лика всего лишь захлопнула рот, звонко щелкнув зубами, и начала с ошалевшим видом моргать, будто пытаясь улететь из зала на своих длинных ресницах, то внешний вид Маэстро ничего хорошего не предвещал. Его брови стремительно поползли к переносице, а желваки двумя щетинистыми холмами взбугрились на квадратных скулах.
— Гурдияр через сотрудниц гильдии передал мне подарок в честь становления давэром. — принялся объяснять я свое обвинение. — Броню. Внутри оказалась игла, которой я случайно поцарапался. В тот момент я не придал этому значения, однако в Трещине мне стало плохо, и я едва там и не сдох. Уцелел чудом. Знающие люди определили, что имел место Дремоцвет. И такой, вот так совпадение, как раз недавно доставили в гильдию. А Лика закрывала задание. Я выяснил.
— Как это понимать⁈ — взревел Маэстро, и от его крика посуду и остатки еды сбросило со стола, раскидав по полу. Опустилась вниз и девушка, у которой от давления ауры Развившего подкосились ноги. — Пока мы боремся с влиянием нелюдей, охотимся на клиотов, моя собственная работница…
Он вовремя заметил, что Лика беззвучно хватает ртом воздух не в состоянии сделать вдох, и усилием воли успокоился. Ей немного полегчало.
Что же случилось бы с обычным человеком будь глава гильдии уже Объединившим? А если еще более высокой ступени? Он своей вспышкой гнева вообще бы ее убил? Все-таки с каждым разом разница в развитии становится все более очевидной…
— Объяснись. — уже несколько ровнее и явно сдерживаясь, потребовал воин. — Кто тебя нанял?
— Никто! — отчаянно выпалила девушка. — Я не хотела никого убивать! Дремоцвет… он же для сна. Для дремы. Даже называется так! — она несколько раз вздохнула, восстанавливая дыхание. — Я всего один листик отрезала. Заказчик даже не заметил. Затем подглядела у нашего алхимика Кофина формулу. Почти целиком. И сделала зелье. Леон должен был уколоться и сразу уснуть. Это все!
— Яблочная кожура, родниковая вода, настой чаги… — устало перечислил Маэстро. — Это?
Лика кивнула.
— Это яд, дура! — рявкнул глава. — Тем более без специальной обработки. В снотворное только лепестки идут. Удивительно, что Леон вообще выжил!
Ага. Значит меня все-таки защитила эволюция. Правда потом я сам усугубил, циркулируя в руке Межмировую Энергию. Она помогала как действию как снадобья Ждана, так и влиянию отравы.
— А вот и поделом ему, гаду! — внезапно воскликнула Лика, с силой ударив кулаком по полу. По ее лицу катились слезы. — Весь из себя такой таинственный, загадочный, с нежитью разгуливает, ездить на себе не дает, а на деле такой же как все! Поматросил и бросил! Я даже кровати не удостоилась. На диване проснулась. В одиночестве! Да я бы…
— Ты бы умерла на кровати. — спокойно произнес я, оборвав ее гневную речь. — В спальне «Духовной Пагоды» массив сбора Межмировой Энергии. Для Объединивших.
— А я… А ты… — лепетала сбитая с толку девушка. — Так это…
Так и не закончив фразу, она окончательно разрыдалась, размазывая по лицу нехитрую косметику.
— Ты уволена. — ледяным тоном проговорил Маэстро. — Ты больше не сможешь работать с авантюристами ни в Заманске, ни где-то еще. Я об этом позабочусь. Кроме того…
— Не думаю, что в этом есть необходимость. — осторожно перебил его я. Лика подняла голову. В ее глазах сияла надежда. — Все-таки я уцелел. И в сложившейся ситуации… есть часть и моей вины.
— Пусть будет по-твоему. — выдержав паузу, согласился глава гильдии. — Уйди с глаз моих. — бросил он сотруднице. — И передай Кофину, чтобы позже зашел. Мне есть что с ним обсудить, заколи его Магбар. Развели бардак, демоново семя!
Бросив на меня долгий взгляд, преисполненный благодарности и искренних извинений, девушка удалилась, осторожно прикрыв за собой дверь. Я же подумал, что уцелел в стычке с Императорским Трицебыком, в одиночку перебил кучу нелюдей, одолел подземного моржа из Трещины, но чуть не двинул кони из-за простого недопонимания. И ведь это даже не заговор нелюдей или Шахака, как можно было подумать изначально.
Какие же причудливые выверты порой преподносит судьба.
Судьба…
Хм.
— Женщины. — буркнул Маэстро, смахнув на пол чудом удержавшуюся на столе кость. — С ними трудно, а без них никак. Впрочем, вернемся к нашим баранам. — стремительным движением он схватил меня за запястье и после короткой фиолетовой вспышки провозгласил. — По результатам задания, оказавшегося весьма неординарным, присваиваю тебе серебряный ранг авантюриста. Самый стремительный взлет на моей памяти. Поздравляю.
— И теперь, полагаю, мне можно поручить нечто особенное? — предположил я, разглядывая едва заметную метку.
— В точку! — усмехнулся воин. — А ты парень не промах. И это тебе пригодится. — он перешел на серьезный тон. — Дело и вправду непростое. Я не из прихоти проверял твои способности. Да и дружба с караванщиками опять же имеет не последнее значение. — глава гильдии ненадолго замолчал, но я не торопился реагировать, и он продолжил. — Из одного города перестали поступать сообщения, а целых два направившихся туда Каравана пропали без вести. Кочевники рекомендуют своим пока что воздержаться от визитов, но долго так продолжаться не может. Кто-то должен проверить. Я бы с удовольствием отправил Объединившего, однако такие у нас мелькают даже не каждый год.
— А выскочку-одиночку особо и не жалко. — хмыкнул я. — Что за город?
— Вот тут ты не прав. — покачал головой Маэстро. — Я своими не жертвую. И искреннею считаю, что благодаря твоему умению у тебя есть все шансы справиться. Тем более пользуешься ты им весьма искусно. А город… Триомаж. Слышал о таком?
Еще бы не слышать — ведь именно туда в первый раз сослали Чагаша. А тот мне своей слезливой историей целых полчаса на мозги капал. Ладно меньше. Но от этого она не стала менее нудной и скучной. Но что куда важнее — от Триомажа до Света Зарницы — столицы людей — всего один переход! Какое же удачное предложение!
— Что по награде? — не поведя и бровью, осведомился я.
— Ее в случае успеха определит глава тамошней гильдии авантюристов. Но, обещаю, это не будет что-то тривиальное. Я напишу все в сопроводительном письме. Передашь ей лично в руки.
— Ей? — переспросил я.
— Королева Кровавой Казни — так зовут их лидера. — пояснил воин. — Или просто Дама Трех Ка. Объединившая. И весьма своеобразная особа.
— Так может она город к рукам и прибрала?
— Вот и разберешься. — хмыкнул здоровяк, сопроводив фразу утвердительным кивком. — Перед караванщиками со своей стороны словечко замолвлю. Раз уж, вижу, ты в деле.
— В деле, в деле. — вздохнул я. — Кстати, есть еще пара моментов, которые…
— Помню.
Глава гильдии вытащил из своего кольца некий продолговатый предмет, завернутый в черную ткань. Любят же они тут все в тряпки кутать. Вообще я имел в виду кое-что другое, но вид выложенного на стол оружия заставил меня сменить вектор интереса.
Средством убийства оказался изящный короткий меч, вырезанный из цельного куска кости. А если точнее, то из рога. Рога Императорского Трицебыка! Над материалом явно трудился отнюдь не рядовой мастер, создав в довольное сжатые сроки настоящее произведение искусства. Клинок покрывали пышущие силой замысловатые узоры, а гарда представляла собой перекрестье в виде головы монстра, пожертвовавшего часть себя для создания сего творения.
Ну ладно, не пожертвовавшего. Рог я забрал сам. Но изделие получилось на славу!
Не могу сказать, что я когда-либо являлся большим поклонником холодного оружия, но даже меня приворожил этот меч. Он будто был создан специально для меня, и взывал ко мне из глубины своей костяной сущности. Кажется, в тот момент я забыл, как дышать и жадно пожирал клинок глазами, не в силах отвести взгляд, а окружающая действительность исчезла, оставив лишь нас двоих наедине.
