"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Впрочем, если орк не забирался выше южной части региона, то ничего необычного. Богатствами там особо не разживешься. Удивительно, что до ступени Развития вообще добрался.
Хах! А ведь если подумать, я, едва став Развившим, одолел другого Развившего, да еще в компании кучки Осознавших и группы Освоивших. Не то чтобы последние на что-то особо влияли, но часть сил на себя все-таки отвлекли.
Крут ли я? Однозначно! Горжусь ли собой? Безусловно! Мог ли я представить в детстве, что достигну таких высот? Да я в то время Угрюмого Чагаша считал чуть ли не богом, так что о чем речь вообще!
Но вот хватит ли мне этих возможностей чтобы спасти родителей, вызволить из плена людской Краеугольный Камень и выкинуть с Земли чертовых нелюдей? Сомнительно. Однако двигаться в этом направлении уже вполне можно.
Когда я покинул комнату, посыльный из-под двери уже исчез. Причем вместе с гульденом и лужей. Но дорогу я знал, а потому добрался до кабинета Маэстро, не заблудившись.
— Долго дрыхнешь. — вместо приветствия бросил мне богатырь со своего похожего на трон стула. — Твой друг уже успел пирушку закатить. В честь встречи. Говорят, туда девки со всего города стягиваются.
— Без меня закатить? — удивился я.
— Свято место пусто не бывает.
— А пусто место не бывает свято.
— Тоже верно. — Маэстро кивнул и жестом предложил мне присесть к нему.
С учетом того, что на столе стояли всяческие разносолы, включая каре ягненка, пашет, маринованные огурчики, перченое сало, свежий пшеничный хлеб и другие вкусности, отказываться было бы верхом неприличия.
Это мне желудок подсказал, и я решил с ним не спорить. В вопросах этикета я доверял ему куда больше, нежели другим частям тела.
— Богатый у вас завтрак. — прошамкал я набитым ртом, поглощая пищу с молчаливого позволения ее хозяина. — Гульденов десять, не меньше.
— Почти двадцать. — отозвался глава гильдии. — И это обед. Спать нужно меньше, чтобы на завтраки успевать.
— Прошу прощения. День вчера выдался не из легких. Вернее ночь. — я положил на кусок хлеба лист салата, добавил мясо, лук, сыр, залил соусом и закрыл сверху еще одним хлебом. Гамбургер двадцать седьмого века. Макдак потом открыть что ли? Или как там раньше было одно время — Вкус Очка? — Чем обязан такой щедрости? Рассказать, как прошло в Трещине?
— Мне уже и без тебя рассказали. — отмахнулся воин. — Туннельный проход, всего один монстр, смертельные ловушки… Не удивительно, что первая попытка караванщиков провалилась. — он замолчал. — Ты ведь Некромант? — неожиданно выпалил Маэстро.
Я почувствовал, что на меня обрушилось давление, будто я вновь оказался в шахте Нионанда, а над головой нависали сотни миллионов тонн горной породы. Однако я вполне мог ему противостоять. Одновременно меня посетила мысль, что мы с главой гильдии вообще теперь находимся на одной ступени! Да, он в шаге от следующей, а я едва вскарабкался на эту, но все же факт оставался фактом.
Обернувшись, я бросил демонстративный взгляд на пару зомби, молчаливыми истуканами застывших у меня за спиной. Весь мой вид так и говорил: «Конечно некромант. Вон, видишь, как нежить меня слушается. Только с маленькой буквы, а не с большой. Обычный маг с парой-тройкой удачно подобранных заклинаний, и не более того».
— Кто проболтался? — спросил я, осознав, что попытка съехать с темы провалилась, и ломать комедию дальше не имеет смысла.
— Никто. — улыбнулся глава гильдии. — Я бы не занял такое положение, если бы не умел наблюдать и делать выводы.
— Амина? — понял я.
— У девочки поразительная способность к восприятию. — подтвердил мою догадку воин. — А заклинание контроля над привидением слишком редкое и дорогое, чтобы им владел кто-то из…
— … такого захолустья. Я понял. — перебил его я. — Только это не контроль. Нежить создал я сам.
— Даже так? — Маэстро уважительно изогнул одну бровь. — Покажешь?
Полупрозрачная фигура вынырнула из теневого могильника и застыла неподалеку от главы гильдии, едва заметно колыхаясь на несуществующем ветру. Здоровяк прищурился, но все-таки определенно сумел ее разглядеть. Попытавшись прикоснуться, он провел ковшеобразной рукой сквозь привидение, а затем потер пальцами друг о друга, будто на них могло что-то остаться.
— Любопытно. — вынес вердикт здоровяк, откинувшись на спинку стула. — Впервые вижу. Планируешь улучшать?
Черт, да я бы все свои заклинания улучшил! Где только времени столько взять?
— Пока не решил. — ответил я.
— Понятно. — он пристально уставился на меня, разглядывая будто муху под микроскопом. — Еще что-нибудь умеешь?
Хм. А вот это уже любопытно. К чему бы такие вопросы? Я предположил, что кто-то под меня копает, но главе гильдии авантюристов отнюдь не маленького города заниматься подобным явно не по статусу. К тому же я чувствовал, что ему можно верить.
Тут скорее что-то другое. Вроде проверки подхожу ли я по каким-то критериям. Вот только для чего?
Повинуясь моей команде, место приведения во всей своей извращенной красе занял Жутень. Грозно сверкая единственным мертвым глазом, он застыл, касаясь когтями пола. Однако его зловещий внешний вид, грозная поза, каждая клеточка мертвой плоти так и кричали, что он готов броситься в бой по первому же приказу хозяина.
Этот экземпляр заинтересовал Маэстро куда больше.
— Гуль! — радостно воскликнул он, подавшись вперед.
Воин принялся деловито ощупывать тело нежити, словно выбирая себе на обед кусочек посочнее. С учетом того, как он жадно сжевал сырое мясо Императорского Трицебыка, совсем уж такую вероятность сбрасывать со счетов нельзя. А ну руки прочь от мертвечины! Защитим посмертную жизнь усопших от гнусных лап капитализма!
Глава гильдии тем временем провел ногтем по коже Жутня. Безрезультатно. Надавил сильнее. Вновь мимо. И лишь с использованием Межмировой Энергии ему удалось оставить на плоти неглубокий порез.
— Порошу не портить мое имущество. — в полушутку бросил я, окутав поврежденный участок фиолетовым облаком силы.
Кожа стянулась обратно, оставив на месте травмы уродливый бугристый шрам. У темного клирика получилось бы лучше, но раскрывать совсем уж все карты было бы верхом глупости. Несмотря ни на какое доверие.
— И сколько у тебя таких? — пропустив мое замечание мимо ушей, поинтересовался Маэсто.
— Почти десяток.
— Почти десяток… — задумчиво повторил он. — И еще столько же улучшенных зомби. И приведение. Солидно даже для Некромата. Как на счет стать моим заместителем? Вместе мы выведем гильдию на новый уровень. А с учетом наличия у тебя титула, со временем, думаю, мы сможем сделать тебя новым лордом Заманска. Когда вся эта чехарда с выбором нового Императора закончится, конечно. Чтоб их там всех Магбар к рукам прибрал!
— Прошу прощения, но я планирую покинуть город в кратчайшие сроки. — вежливо, но непоколебимо ответил я. Как раз чтобы ворваться в эту чехарду — добавил я мысленно. — Придется вам искать другого заместителя.
Однако, вопреки моему удивлению, Мэстро не только не выказал сожаления, но и, судя по наметившейся на лице ухмылке, как будто даже обрадовался. Словно заранее рассчитывал на такой ответ. Или его устраивал любой результат? Вот ведь жук хитрожопый!
Он открыл уже рот, чтобы что-то сказать, но мне надоело вести диалог на вторых ролях. Да и кое-какое дельце к главе гильдии у меня тоже имелось. А потому я дерзко его перебил и попросил решительным тоном:
— Не могли бы вы пригласить сюда Лику?
Глава 24
Моя неожиданная просьба несколько обескуражила Маэстро, однако он все равно вызвал своего секретаря Влада, а уже тот привел Лику.
— Что-то случилось, глава? — с порога поинтересовалась девушка, но заметила меня и с гордым видом отвернулась, вздернув подбородок.
Чем лишь подтвердила мои догадки.
— Ты мне скажи. — пророкотал воин, упершись локтями в стол и положив подбородок на скрещенные пальцы. — Почему авантюрист, недавно вернувшийся со сложнейшего задания, посреди разговора со мной хочет видеть одну из моих работниц?