"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Элита.
Я приказал Элельведу разжать хватку, и не ожидавший такой подставы Мракобес плюхнулся на задницу.
— Золотая Вдова… — процедил тот, раздраженно цыкнув. — Повезло тебе, парень.
— Тебе повезло, железноголовый. — не остался в долгу я.
Я ни секунды не сомневался, что в случае необходимости отделаю всю его группу, в которой лишь лидер достиг ступени Осознания. Тот факт, что они раньше меня стали авантюристами, отнюдь не делал их сильнее.
Мракобес с товарищами оттащили хватавшего ртом воздух бедолагу в сторону, и я в компании четверки зомби беспрепятственно вернулся к стойке. Где меня поджидала немного бледная Мэлис.
— Золотую Вдову так прозвали за золотой ранг? — я решил сперва удовлетворить острый приступ любопытства.
— Нет-нет. — мотнула головой девушка, взметнув волосы фонтаном жидкой меди. — Она… Простите. Секундочку.
Мэл дважды хлопнула себя ладонями по щекам в попытке настроиться на деловой лад. Отчасти ей это удалось. По крайней мере взгляд она сосредоточила на мне, перестав бросать тот на Мракобеса с компанией.
— Вдова и правда рано потеряла мужа. Бедняжка. — с искреннем сочувствием в голосе сообщила сотрудница гильдии. — Я тогда еще девочкой была. Его балкой на стройке пришибло. Хотя он вообще просто мимо проходил. Ходили разные слухи, в основном нехорошие, но Вдова, получив все имущество супруга — отнюдь немалое, за что ее и прозвали Золотой — неожиданно накупила умений, наняла учителей и стала авантюристкой. А вот золотого ранга она уже достигла своими силами. Легенда… — мечтательно вздохнула Мэлис.
Судя по взгляду, Мэл и сама грезила когда-нибудь пройти тот же путь. Возможно именно поэтому и начала работать в гильдии. Вот оно — влияние кумира на жизнь простого человека.
Узнав даже больше, чем хотел, я разом выложил на стойку все три взятые со стенда заявки.
— Вот. Эти мне подходят. — бросил я. — Сама примешь или нужно ждать заявителей?
Девушка вновь чуть сбледнула, закусила губу, нерешительно посмотрела на меня и, собравшись с мыслями, произнесла:
— Сожалею, но, согласно регламенту, авантюрист не может брать больше одного задания за раз. На случай если… ну… — она потупила взор. — Если вы не сможете, и…
— Если ты сдохнешь! — выкрикнул расположившийся поодаль Мракобес. — В чем лично я ни секунды не сомневаюсь.
С момента произошедшего у стенда инцидента жизнь в холле гильдии авантюристов отнюдь не замерла. Большинство продолжило заниматься своими делами. Но часть людей мной все-таки заинтересовалась, и я чувствовал, как их взгляды сверлили мне затылок. В основном без агрессии. И пусть мне не нравилось находиться в центре внимания, но сделать с этим я все равно уже ничего не мог.
Не уходить же из-за такой ерунды в самом деле? Я себя не на помойке нашел. Да и родители подобную робость точно бы не одобрили.
— Что ж. — притворно вздохнул я. — Ничего не попишешь. Тогда буду выполнять их по очереди. — я сделал вид что задумался. — Начну с этого. Два неповрежденных куска хитина со спины Лемилинга. Не слабее Высшего зверя. — я постучал пальцем по подбородку. — У меня есть только Суверенные. Надеюсь подойдет.
С этими словами я выложил из кольца на стойку пару практически целых панцирей муравьев качеством выше требуемого. Этих мы грохнули еще возле Дальнего Крутолуга.
В зале стало тише.
— Любая книга на эльфийском языке. — продолжал я. — Пожалуйста.
Рядом с панцирями лег томик в твердом переплете, обнаруженный мной среди имущества Малрендила. Я так и не нашел способа научиться читать на этом языке. Хотя, если быть совсем уж честным, то и не пытался. У меня даже на сон времени не хватало. Пусть принесет пользу кому-нибудь другому. Даже если там просто описание рецептов эльфийской кухни.
Я почувствовал, как на мне сосредотачивается все больше взглядов.
— И последнее. — невозмутимо, как профессиональный игрок в покер с карманными тузами, произнес я. — Не знаю кому понадобился скальп орка не ниже ступени Осознания, но…
Не закончив фразу, я выгрузил из Теневого хранилища одноглазый труп мэлэха Каравана нелюдей, угодившего в нашу с Уманом засаду. Я наклонился, и в полнейшей тишине, окутавшей холл гильдии авантюристов, собственноручно срезал с мертвеца покрытую волосами кожу.
Орудовать приходилось левой рукой, из-за чего действо слегка затянулось, но за все это время никто не издал ни единого звука. Шутка ли — никому неизвестный начинающий авантюрист одно за другим закрывал отнюдь не самые простые задания, а под конец так и вовсе скальпировал орка, которого по идее даже победить не мог.
По крайней мере, по их мнению.
Я же не сомневался, что теперь судачить обо мне станет каждый второй, но зато это хотя бы защитит меня от нападок желающих показать свою крутизну шавок. И при этом свою истинную силу я сохранил в секрете. Еще с прошлой жизни я знал, что, если не удается оставаться в тени, лучше выставить себя конченым психом, нежели пытаться продолжать играть тихоню. Репутация — тоже штука важная.
— Готово. — с влажным шлепком я приземлил скальп на стойку, попутно вернув изуродованный труп в тень. На его боевых свойствах сие безобразие никак не скажется. — Надеюсь, этого достаточно для повышения ранга? Мэлис?
Девушка вздрогнула, будто ее за задницу укусил енот. Широко распахнутыми глазами она смотрела на выложенные мной предметы и никак не могла найти в себе силы вымолвить хотя бы слово. Она краснела, бледнела, зеленела и даже немного покрывалась пятнами, на ее коже выступила испарина, и при этом совершенно неожиданно сквозь ткань топа проступили бугорки затвердевших сосков. Ко всему прочему еще и возбудилась что ли? Или так сильно испугалась?
— О, Сатвелеон… Сожалею, я… я совсем недавно тут работаю. — залепетала Мэл. — У меня еще нет нужных навыков и… Яна! — крикнула она, обернувшись. — Помоги, пожалуйста! Мне… тут… я…
Из-за стоявшей чуть дальше стойки выпорхнула еще одна сотрудница гильдии. Эффектная брюнетка с невозмутимым взглядом и с изящным кулоном на тонкой медной цепочке, украшавшим ее покрытую ровным загаром шею. Грациозной походкой плывущей по подиуму модели она подошла к Мэл, окинула быстрым взглядом принесенные мной заказы и, воздев руки над трофеями, выпустила тонкие нити Межмировой Энергии.
— Теперь понятно, что в тебе Лика нашла. — произнесла она, закончив, и подняв на меня сверкавшие игривыми исками карие глаза. — Вот ведь стерва прошаренная. Но взгляд наметан! Умение у нее что ли…
— Яна! — пихнула ее в бок Мэлис.
— Да, да. — вздохнула Яна. — Все в порядке. Закрывай заказы.
И продефилировала назад на свое рабочее место.
— Папочка небось все купил. — фыркнул Мракобес, но так, чтобы его все услышали. — Еще один мальчик с золотой ложкой в заднице.
Мда. Некоторых способна исправить только могила.
Народ загалдел, Мэл открыла рот чтобы что-то сказать, но тут двери гильдии резко распахнулись и внутрь влетел здоровенный паук с человеческим торсом. Но хуже всего, что его холодящий душу взгляд практически сразу сосредоточился на мне.
Черт, это точно не к добру…
Глава 11
С появлением существа народ резко хлынул в стороны, как воды Красного моря от Моисея. Кто-то выхватил оружие, кто-то принялись плести чары, другие молились вперемешку с матерной бранью. Обычные же люди, пришедшие заключить сделки или оставить заказ, и вовсе ломанулись со всех ног, невзирая на особые зоны и ограды.
Однако нашлись и те, кто в общей суматохе сумел сохранить хладнокровие, и кто-то из них, перекрыв общий гомон, громко крикнул:
— Спокойно! Это господин Андрианор!
Правду говорят, что у страха глаза велики. Я не поддался общей панике, однако выставил перед собой заслон зомби и заготовил в море души пару заклинаний, чтобы в случае чего применить их как можно быстрее.
Но и мне показалось, что в гильдию ворвался монстр арахнидского типа. Может быть чей-то питомец. Или тягловый зверь с рынка караванщиков. А то и вовсе где-то рядом под Куполом открылась Трещина. Когда на тебя таращится подобного рода страшилище, времени рассуждать особо нет. Нужно решать — бежать или драться. Третьего не дано.