"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Изменилось ли что-нибудь с тех пор? Я надеялся, что да.
Обогнув группу молодых Освоивших, вербовавших присоединиться к ним девушку-мага, и едва не налетев на серьезного мальчонку, волочившего куда-то мешок чуть ли не с него размером, я подошел к свободной стойке. В дневное время все шесть работали одновременно, а потому ни очередей, ни заторов не возникало.
— Здравствуйте, вы новенький? — дежурно улыбаясь, поздоровалась со мной девушка лет шестнадцати. Невысокая, с волнистыми волосами цвета меди и облаченная в фирменный топ без рукавов и лямок. Правда, на чем тот держался — непонятно совершенно. Природа обделила девушку грудью от слова «совсем». У меня больше. — Меня зовут Мэлис. Можно просто Мэл. Чем могу помочь?
  
— Добрый день. — булькнул я, внимательно следя за обстановкой. В целом, мое появление мало кого заинтересовало, но некоторые указывали на меня пальцем, шепча что-то на ухо соседям. Похоже слухи о ночном инциденте уже расползлись. Ну да и фиг с ними. Я здесь не на долго. — Мне сказали, в гильдии есть кто-то, способный разобраться вот с этим.
Я выложил на прилавок кольцо Гожара. Оно выглядело так, будто Фродо пронес его через весь Мордор и бросил в жерло Ородруина. Но кто-то ушлый успел выловить «прелесть» и теперь надеялся восстановить силу Всевластия. Ну или просто решил выручить пару медных гульденов на выпивку.
— Вас не обманули. — к счастью, Мэлис поняла меня верно. — Думаю, Порфирий может посмотреть. Хотя результат, простите, не гарантирую.
— Как мне его найти?
— Как и остальные мастера гильдии, он трудится во внутренних помещениях. — Мэл бросила взгляд на уже знакомую мне дверь с рожей демонического кролика над ней. — Каков ваш ранг авантюриста?
— Бронза.
— Сожалею. — развела руками девушка. — Но общаться с мастерами позволено только железным авантюристам и выше. Таковы правила. Однако вы можете попасть к нашему лекарю. — она выразительно посмотрела на мою перебинтованную руку. — Проводить?
Ну да. Примерно то же, что сказала мне ночью Лика. Какой-то электронной картотеки с идентификацией личности здесь, конечно, не хватает. Возможно ли организовать что-то такое при помощи магии? Думается, что да. Но заклинание должно быть крайне специфическим и явно не базовым. Наверное, его сумел бы создать Объединивший. Вот только зачем бы ему подобным заниматься?
— Сколько заданий нужно, чтобы повысить ранг? — спросил я, заранее готовый к такому повороту событий.
— Позвольте вашу метку.
Я закатал рукав и положил левую руку на стойку внутренней стороной к верху. Мэлис же достала плоский круглый прозрачный кристалл, заключенный в оловянную оправу, и приложила его там же, где ночью оставила отметину Лика. Кристалл чуть нагрелся, затуманился, а следом сменил цвет на землисто-коричневый.
— Так вы еще даже не приступали. — вздохнула Мэл и посмотрела на меня с сочувствием. — В среднем у бронзовых авантюристов уходит год, чтобы стать железными и еще около трех для становления серебряными. Могу порекомендовать вам для начала…
— Я не спрашивал сколько времени это займет. — перебил ее я. — Сколько нужно выполнить заданий?
Девушка чуть обиженно надула губки, но быстро нацепила улыбку обратно.
— Около пяти. — ответила она. — Больше, если задания простые и выполнены в группе.
— И меньше если сложные и в одиночку? — уточнил я.
— Совершенно верно, но…
Не став ее слушать, я решительным шагом пересек зал и подошел к стенду. Возле него толпились больше десятка авантюристов. Они внимательно вчитывались в оставленные людьми запросы и тут же обсуждали их с приятелями.
— Я тебе точно говорю, что видел Дерьмоцвет недалеко от Перста Монарха. Сам бы взял, но задание, блин, поздно вывесили.
— Читать научись, бестолочь! Дремоцвет нужен.
— Да без разницы. Быстро метнемся, легкие деньги. Я охотника одного знаю, он выпустит.
— Что-то ты мутный тип какой-то. Вали-ка давай пока я добрый.
— Ну и катись ко всем демонам!
— Сам катись!
Похожие диалоги возникали повсеместно, сливаясь в один сплошной гул. На моих глазах парень лет четырнадцати подошел и сорвал аккуратно прикрепленный лист с просьбой найти потерявшегося питомца. Плата: шесть медных гульденов. Послышались уничижительные смешки, но молодой авантюрист, стиснув зубы, продрался через всех и направился к стойке.
Молодец. Достойно уважения. Но такими заданиями железный ранг точно не получить.
Изучив спектр запросов и сопоставив их со своими возможностями, я без колебаний шагнул к стенду и под удивленными взглядами «коллег» взял себе сразу три объявления. Одно, накарябанное куском угля на деревянной дощечке, одно, выведенное краской на куске кожи, и одно, написанное на клочке бумаги.
Это вызвало закономерное возмущение пополам со все теми же насмешками, а облаченный в комплект кожаной брони воин с копьем в руке и вовсе преградил мне путь.
— Ты не оборзел ли, молодой? — заявил тот, постукивая пяткой копья, по каменному полу. Судя по всему, он находился на одной со мной ступени. — Думаешь, вылез из своей дыры и все тебе можно? Задание с деревяхи берет моя группа. Давай сюда!
Ну да. Как же без этого. Всегда найдется грозный бабуин, желающий показать, что он главный самец в округе. С самыми большими яйцами и самым маленьким мозгом. И это вот таким придуркам я задумал возвращать Краеугольный Камень? Стоит ли оно того?
— Слышь, ты чё, глухой что ли? — воин угрожающе шагнул ко мне.
— Отвали. — тихо ответил я, мазнув по нему безразличным взглядом. — Целее будешь.
— Да ты на кого тявкаешь, бронза! Да я…
— Не лезь к нему, Мракобес. — неожиданно прозвучал знакомый мне голос.
Ну да, точно. Старый добрый Тимон. Тот стоял в стороне и мрачно смотрел на копейщика, время от времени бросая короткие взгляды на сопровождавшего меня Элельведа. Кстати, задания на дежурство и охрану различных людей и заведений на стенде тоже мелькали, но совершенно меня не заинтересовали.
— Просто не лезь. — повторил Тимон, массируя грудь.
— Так это он тебя что ли отделал? — рассмеялся Мракобес. — Хотя чего взять с Освоившего. Я бы на твоем месте… — он внезапно осекся и повернулся ко мне. С его лица разом слетело все веселье. — Погоди! Получается это из-за тебя я без халявы остался? А ну дал сюда задание!
Он замахнулся копьем, как дубиной, и резко качнул им в мою сторону, планируя огреть меня древком по голове.
Я даже не шелохнулся.
А вот Элельвед верным псом выскочил вперед и без малейших усилий перехватил оружие.
Мракобес дернул. Затем еще, но уже с применением Межмировой Энергии. Однако многократно усиленный мной зомби стоял, как скала, и не думая выпускать добычу из рук.
Видя замешательство лидера, ему решил помочь один его спутников. Низкорослый худой воин чуть старше меня. Зигзагом обогнув Элельведа, он скакнул ко мне, намереваясь пустить в ход сверкающий фиолетовым кулак, но к такому я тоже подготовился.
Из Теневого хранилища вывалился труп кобольда с дырой в груди, и в него тут же вонзился заранее созданный в море души воскрешающий жгут. Дохлый коротышка подскочил, как ужаленный, и макушкой влетел в живот агрессора, заставив того упасть на пол в попытке выблевать свой желудок. Рядом со мной встали еще двое свежеподнятых зомби, жаждущие любой ценой защищать хозяина.
Сегодня я недостатка в Межмировой Энергии не испытывал и готов был в крайнем случае призвать хоть всю свою маленькую армию!
Но этого не потребовалось.
— Отстаньте от новенького. — лениво бросила сидевшая в одиночестве за столом эффектная женщина. И хоть голос она не повышала, но ее услышал каждый.
  
Лет тридцати пяти, с парой отнюдь не косметических шрамов на лице и серьгой в виде золотого паука в ухе. Тело женщины плотно облегала сшитая по меркам кожаная одежда с металлическими вставками, а на поясе висел свернутый кольцами кнут о трех концах с остро наточенными лезвиями на каждом. Она расположилась в секторе, где кроме нее, несмотря на общее столпотворение, находилось еще всего двое людей.