"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Ну что, мэлэх, сюрприз!
Глава 5
Скорей всего, после путешествия верхом на Костяной стене моя задница превратилась в один сплошной синяк, а копчик и вовсе стерся под корень, но я старательно сохранял на лице невозмутимое выражение. А что — нужно соответствовать. Потому что явись к кочевникам Захаурун во плоти, на него смотрели бы с меньшим трепетом. Не сомневаюсь, что за прошедшее время они меня уже похоронили. Возможно дважды. А я словно воскрес и вернулся к ним нести слово о спасении. Так можно и новую религию основать случайно.
С последним не сложилось, так как, в гробовой тишине спустившись на землю, и распрямившись, я не смог сдержать вырвавшейся из меня короткой матерной тирады. Образ спасителя оказался безнадежно разрушен. Ну да и фиг бы с ним.
— Ты выжил! — не веря своим глазам, воскликнул Гурдияр, прихромав ко мне при помощи пары кочевников. — А Трещина? Что с Трещиной?
Вместо ответа я швырнул ему пару токинов. Мэлэх сосредоточился, погрузился куда-то вглубь себя, а затем выдал:
— «Быстрый тычок» и… Ого! «Друг зверя»! Человека с таким умением в любом Караване примут с распростертыми объятиями. Можно даже свой собственный основать. Значит и вправду закрыл…
— А у меня был выбор? — спросил я и только теперь обратил внимание, что с выполнением клятвы Омиша у меня в душе будто разгладилась некая складка. Или развязался узел. Хотя до этого я их присутствия даже не ощущал.
— Прости, что сомневался в тебе, давэр. Забирай их. Они твои по праву. — кочевник вернул мне оба токина. Отказываться я не стал. В хозяйстве пригодится. — Не знаю, как тебе это удалось, и даже спрашивать не буду. Вижу, пришлось не легко. — он обратил внимание, на мою покрытую кровью одежду и усыпанную частично полопавшимися волдырями неподвижную руку. — Спасибо!
— Спасибо, давэр!
— Спасибо!
— Благослови тебя Захаурун! — вторили лидеру остальные караванщики, и я почувствовал, как от их искренней благодарности меня будто окатило волной… не знаю чего.
Но было однозначно приятно и как-то тепло что ли. Хотя, возможно, это просто отдавало последние лучи заходящее солнце Диких Земель. На пустыню медленно опускалась ночь.
— Может поговорим уже в городе? — чуть более резко, чем хотел, предложил я, отчаянно борясь с подступающей усталостью. — Денек выдался не из легких.
— И то верно. — Гурдияр поднял руку и сделал жест, будто пытался закрутить над головой вихрь.
Народ тут же расселся по повозкам, и фургоны сдвинулись с места. При этом я обратил внимание, что на телах некоторых Хтолисков появились новые раны. Похоже караванщики тоже умудрились столкнуться по дороге с еще какой-то проблемой.
Нашелся свободный транспорт и для меня. Я забрался в него вместе с Элельведом и зомби-орком, спрятав остальных уцелевших прислужников в Теневое хранилище. Туда же отправилась и развалившаяся на составные части Костяная стена. Не думал, что первое ее использование случится не для защиты, а для бегства.
Стена для бегства.
Я насмешливо хмыкнул.
Впрочем, хорошо, что я вообще разработал это заклинание. Без него пришлось бы куда хуже.
Гурдияр воспользовался ключом, и мы, наконец, оказались под защитой Купола Заманска. Здесь тоже вечерело, и небо украсила россыпь мерцающих звезд, похожих на далекие волшебные цветы, которые распускаются исключительно ночью. Игривый ветер принес запах некошеного луга, смешанный с дымом печных труб и свежестью недавно прошедшего дождя. Перед нами простиралось широкое поле, вокруг которого, по самой границе Купола, шла утоптанная тропа со следами копыт и колес.
Вдалеке виднелись силуэты окраинных зданий города.
— Местные жители не любят, когда Караваны въезжают к ним где попало. — пояснил мэлэх, видя мое недоумение выбранным маршрутом. Вместо того, чтобы двинуться напрямик, мы начали забирать влево, причем чуть ли не под прямым углом. — Потерпи еще немного. Отметимся у стражи, а потом тебе нормально промоют и обработают раны. Всяко лучше, чем сделают наши коновалы на ходу.
— В следующий раз ногу сам себе будешь вправлять. — буркнул в ответ на это немолодой лекарь. — Или учись ходить пяткой вперед. Причем именно одной.
— А почему одной, деда? — спросил его парнишка лет пяти.
— Потому что вторую монстр откусит. И я ее приделывать обратно не стану.
— Но мы же должны помогать друг другу. Так заведено!
Лекарь тепло улыбнулся и потрепал внука по голове.
— Конечно должны. Не слушай меня. Это я так. Ворчу.
Напряжение перехода, выдавшегося отнюдь не легкой прогулкой (особенно под конец), постепенно спадало, и почувствовавшие себя в безопасности люди завели праздные разговоры, обсуждая планы на ближайшие три дня. Лишь те, кто потерял родных и близких, сохраняли подавленный вид. Но и они мало-помалу начинали участвовать в беседах. Кочевники не позволяли себе долго оплакивать погибших. По-другому не выжить.
Я же, стараясь загнать боль поглубже в подсознание, откуда она уже не сможет мне мешать — старый навык, полученный еще в прошлой жизни, — вспоминал все, что успел выяснить про Заманск.
Местная почва обладала такой спецификой, что зерно здесь родилось плохо, а потому его преимущественно закупали в других городах, включая мой. Крутолуг всегда выращивал больше, чем требовалось на собственный прокорм. Заманчане же сажали лен, хлопок, коноплю и другие аналогичные культуры, из которых шили одежду и плели веревки.
Их Купол покрывал более обширную территорию, нежели наш, но ее часть занимало крупное озеро с островом посередине, на котором располагался замок местного правителя. Наверное, если бы не сумерки, я бы сумел его разглядеть даже отсюда. Но подобное меня не интересовало, а потому я и не пытался.
Городом правил граф, население превосходило наше в четыре с лишним раза, имелись общественные бани, библиотека, семь таверн, три публичных дома, две кузницы, два рынка и много еще чего интересного, включая отделение все той же гильдии авантюристов.
Храмов здесь возвели тоже на два больше, чем нужно. То есть два. Один большой, посвященный Сатвелеону, и другой поменьше, который делили между собой почитатели Магбара и Омиша. Как делили? Я понятия не имел и выяснять не собирался. Даже из любопытства.
Солнце уже бросало последние блики из-за горизонта, когда мы подъехали к чему-то, что, наверное, должно было считаться заставой. Пара приземистых деревянных домишек, курятник, загон с козами, непонятно зачем нужная смотровая вышка и вишенка на торте — ворота. Просто ворота. Без стены, частокола или каких-либо других защитных сооружений. К тому же с распахнутыми настежь хлипкими створкам, немного даже вросшими в землю.
Возле одной из них на корточках сидели двое молодых людей и увлечено играли в камень-ножницы-бумагу, время от времени передавая друг другу медные монетки. Нас они определенно не заметили.
— Ох ты ж суть твою епона-бобона нахухух ы-ы-ыть! — на одном дыхании выпалил игрок, когда его в щеку лизнул шершавый язык Хтолиска головного фургона.
Стражник — а это, очевидно, именно он и был — прямо из приседа сайгаком скакнул в сторону, приземлился на задницу, кувырнулся через спину, потеряв похожую на кепку шляпу, и только потом понял, что монстр запряжен в телегу и вовсе не пытается его сожрать.
Его более везучий товарищ разразился заливистым смехом.
— Предупредить не мог, гад, раз видел⁈ — взъелся на него прыгун, все еще бешено вращая глазами. — Я теперь с тобой даже в одном поле срать не сяду! А вы чего подкрадываетесь, бродяги? — он резко повернулся к Каравану. — Знаете ведь правила — въезжать строго в одном месте!
— Слышь, молодой. — ледяным тоном осадил его Данил, положив ладонь на рукоять фальшиона. — Ты тон-то поубавь. Нос не дорос так с Развившим разговаривать.
Он кивнул на грозно нахмурившегося мэлэха. Тот, даже с костылями в руках, смотрелся внушительно и распространял вокруг себя ауру силы. И что-то я ее раньше не замечал. Сдерживался что ли?