"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Во имя Магбара, никого не калечить! — рявкнул Чагаш и огрел Максимилиана еще и по ладоням. — Сколько раз повторять? А ты чтоб в следующий раз крепче копье держала! — теперь досталось и Анне. — В любом городе нелюдей тебя бы уже тащили за волосы на потеху толпе! Я ясно выражаюсь, Копейщица?
Последнее слово он произнес таким тоном, будто обращался к жене президента, которая должна была воплощать в себе честь и нравственность, но напилась вдрызг и уснула в луже собственных выделений.
  
— Да, сэр. — прохрипела моя сестра, с трудом поднимаясь на ноги.
Я мог бы поклясться, что видел, как на ее лице промелькнула счастливая улыбка. Вот ведь неугомонная девчонка!
— Я все расскажу отцу, и ты за это отве… — начал было едва слышно Максимилиан, но поскольку его слова донеслись даже до меня, то, конечно, не стали секретом и для инструктора.
— И что, юный лорд? — змеей прошипел Чагаш, вновь толкнув на землю едва поднявшегося парня. — Что он или ты мне сделаете? Здесь нет никого выше второй ступени, а ссылать дальше этой дыры меня некуда! Конец! Край! Я могу делать все, что захочу, и мне ничего за это не будет. Так что молись своему Сатвелеону или другому богу или демону, чтобы мне не пришло в голову выпороть тебя прямо здесь, у всех на виду!
Короткий поединок взглядов закончился безоговорочной победой Чагаша, и он, сплюнув себе под ноги, крикнул всем остальным:
— Хватит гладить манекены! Они вам лаской не ответят. Не можете бить, как подобает воинам — займемся другими вещами. Закончить тренировку!
Ученики устало опустили оружие. По их телам и лицам струился пот, но никто не роптал. Им повезло попасть в число немногих избранных, получивших возможность тренироваться под руководством воина, достигшего ступени Осознания — второй из трех, известных мне. Пускай врожденные умения многих и оставляли желать лучшего, но если им удастся вскарабкаться хотя бы на ступень Освоившего, это уже поднимет их на недосягаемую вышину по сравнению с подавляющим большинством местных жителей.
Никто не желал упускать свой шанс войти в число здешней элиты.
Я острожно переступил с ноги на ногу и слизнул выступившую на ладони кровь. Дурманящий запах роз привлек толстого шмеля, и теперь тот раздражающе жужжал, перелетая с цветка на цветок. Утреннее солнце нещадно било в глаза и чертило на плацу длинные, похожие на частокол тени. Налетевший со стороны реки легкий ветерок принес небольшое облегчение как мне, так и собиравшимся вокруг инструктора ученикам.
Кажется, начиналась самая интересная часть тренировки, и столпившиеся в тенечке свободные от дежурства стражники прекратили болтать, навострив уши. И даже отнесенные в сторону учебные манекены немного наклонились, будто тоже собираясь внимательно слушать опытного наставника.
— Межмировая Энергия. — произнес Чагаш немного усталым, но полным силы голосом. — Она повсюду. В земле, в воде, в воздухе и в каждом из вас. И даже в тебе, Шон, прекрати ковырять в носу! Мало я тебя в прошлый раз отделал? Магбар, забери меня в свои чертоги!
Покрытый синяками парень, увлеченно «рывший тоннель», резко спрятал руки за спиной и невольно отступил на шаг назад. Послышались редкие смешки. Чагаш продолжил.
— Что есть Межмировая Энергия? Над этим вопросом до сих пор спорят те, кому повезло родиться под самыми надежными Куполами и с золотой ложкой в заднице. Вам важно знать лишь то, что с ее помощью можно стать быстрее. Сильнее. Выносливее. И может быть умнее. Хотя некоторым из вас это точно не грозит.
Бедняга Шон окончательно залился краской, и даже его синяки приобрели пугающий багровый оттенок.
— Лишь один из десяти может научиться видеть разлитую вокруг силу. Каждый тридцатый сумеет ее осязать. И исключительно редкие таланты обретут возможность накапливать ее в своем теле для дальнейшего использования. Вы знаете их, как Освоивших. А это всего лишь первая ступень на лестнице истинного могущества.
Все это я знал из подслушанных в особняке досужих бесед и подсмотренных в кабинете барона документах. Так же мне было известно, что во всем Дальнем Крутолуге имелось меньше двух десятков, понявших принципы манипуляции с Межмировой Энергией — Освоившие — в число которых входил Жакер. Осознавших же было и вовсе всего двое. Сам барон и человек, распинавшийся сейчас на плацу. Но Анна и Максимилиан, как обладатели редких умений, имели все шансы пополнить это число.
На мой взгляд, название ступеней выглядело немного странно. Начальной или, если угодно, нулевой считалось Пробуждение — выявление каким-либо образом своего врожденного умения. Поскольку обычно это не требовало никаких чрезмерных усилий от индивида, то и особых преференций оно не приносило. Разве что Пробужденных кухарок, например, ценили больше, чем обычных. Но это не значит, что если у тебя есть пробудившийся навык жарки яичницы, то ты гарантированно будешь лучше того, кто освоил эту технику самостоятельно.
В целом с Пробужденными все ясно. Но вот почему дальше шли сперва Освоившие, а только затем Осознавшие, я не понимал. Ведь логичнее было расположить термины наоборот. Я надеялся услышать ответ на этот вопрос из уст Чагаша, но он или уже говорил об этом ранее, или и вовсе не собирался касаться подобной темы.
Как и третьей ступени «Развитие», о которой я не знал ничего кроме названия.
— Кто-то из вас уже сумел увидеть Межмировую энергию. — даже отвлекшись на свои мысли, я продолжал так же внимательно слушать Чагаша, но тот до сих пор не произнес ничего существенного. Видимо, он просто давал ученикам время восстановить силы после физических упражнений и сосредоточиться на чем-то новом. — Кто-то даже смог с ней взаимодействовать. Но все это не имеет значения до тех пор пока вы не научитесь концентрировать ее в собственном теле. Лишь с этого момента начнется ваше истинное восхождение. Лишь после него вы получите возможность влиять на окружающую реальность, а не плыть по течению, как… как…
Он принялся щелкать пальцами, подбирая сравнение, но нужное слово, похоже, никак не хотело приходить на ум.
— Как говно, Сэр Чагаш! — пискнул мальчишка, едва ли появившийся на свет раньше Энн.
— Очень хорошо, что ты осознаешь свое место в жизни, Скут. — скривился в язвительной ухмылке инструктор. — Молись богам и демонам, чтобы волны вынесли тебя в местечко посуше. Ах да, и опасайся мух.
Дружная волна смешков заставила Скута пожалеть, что он вообще открыл рот. Чагаш за словом в карман определенно не лез.
— В общем, если ни у кого из вас не завалялось в загашнике драгоценного кусочка Этерниевой руды, то проще всего найти Межмировую Энергию непосредственно в воздухе. — инструктор лишь слегка повысил голос, и в мгновение ока вновь стал центром всеобщего внимания. — Воздух постоянно контактирует с нашей кожей. — он очертил рукой нечто округлое. — Мы вдыхаем воздух, пуская его в свое тело. — он глубоко вдохнул, и за ним то же самое сделали все остальные, включая меня. — Воздух — основа жизни. Продолжайте дышать.
Я и сам не заметил, как голос Чагаша вошел глубоко в мое сознание, заставляя слушаться даже не столько его слов, сколько заложенного в них скрытого смысла, переданного мельчайшими изменениями интонаций. Вот она истинная сила умения «Инструктор»!
Может так бы я и дышал вместо со всеми, если бы не опутывавший меня дурманящий запах роз и не наглый шмель, так и норовивший запутаться у меня в волосах. Счел ли он мою растрепанную шевелюру особенно прекрасным цветком, достойным опыления, или искал место куда вернуться с друзьями, но жужжанием своим раздражал донельзя!
  
— Летел бы ты уже куда-нибудь в другое место! — шепотом произнес я, не рискуя выдать себя резким движением. — Давай-давай, проваливай!
Тем временем Чагаш принялся совершать руками жесты, будто вылавливал из бочки с водой последнего верткого головастика, а тот все никак не желал попадаться и неизменно ускользал. Но Чагаш не сдавался, и постепенно я стал замечать, как между его пальцев стали появляться уже знакомые фиолетовые искорки!