Мальн. Духи и Жертвы

– Зачем ты приходила? – Но в ответ она лишь покачала головой. – Скажи, – совсем тихо попросил Алвис.
– Это твоя бывшая возлюбленная? Эира? – через силу произнесла она имя.
– Да, – подтвердил он, хотя был уверен, что Свея и без того знала ответ.
Она сделала два шага назад, и его руки безвольно повисли по бокам.
– Судьба благосклонна. Вам с любимой дан второй шанс.
– Да. Эира была любовью всей моей жизни, но теперь я не знаю, что чувствую. Мне нужно разобраться в себе… – Он не находил больше слов и в самом деле не понимал, что именно испытывает. Прошлое и настоящее словно сплелись в тугой клубок, который ему только предстояло распутать.
– Конечно, как иначе ты…
– Свея, что ты собиралась мне сказать? – перебил он.
Она скрестила худенькие руки на груди и опустила глаза. Она была не из робкого десятка и наверняка не желала выдавать свое истинное состояние, но маска, которой она обычно заслонялась от окружающего мира, внезапно куда-то исчезла.
– Я хотела еще раз попросить прощения за свое поведение и сказать, что завтра утром возвращаюсь в Хадингард.
В его душе вспыхнул и начал разгораться огонь столь сильный, что, будь сейчас рядом река, Алвис наверняка бы нырнул в ее воды, рискуя навлечь гнев духов.
– Почему сейчас?
Свея не осмелилась поднять глаза.
– Я и так задержалась дольше, чем планировала.
«Вранье от начала и до конца».
Алвис был в этом почти уверен. Он и сам не знал, чего ждал от этого разговора, но понимал одно: он не хотел, чтобы Свея уезжала.
В голове, заглушая все прочие мысли, звучала лишь одна фраза: «Не уезжай», но вслух он произнес совсем другое:
– Мы еще увидимся?
– Я не знаю. – С этими словами она ушла, даже не попрощавшись.
Алвису и впрямь было паршиво. Разум противился чувствам, противился всему происходящему. Он пытался отгородиться привычной стеной равнодушия, но та лишь раскачивалась и рушилась.
Его в покоях ждала женщина, которую он любил всю свою жизнь. Так почему же сейчас ему хотелось быть совершенно в другом месте?
Когда Алвис неуверенно зашагал обратно, у него за спиной послышались шаги. Он резко обернулся, понадеявшись увидеть ее…
Но там была не Свея.
Из темноты коридора показался Стейн. Темные волосы в беспорядке спадали на плечи. Воротник его черной рубашки, как и всегда, был расстегнут, а левый рукав – порван. Он закинул верх боевого костюма себе на плечо и остановился.
– Что… ты… творишь?
Алвис вскинул брови.
– О чем ты?
– Свея завтра уезжает, – заявил Стейн жестким и решительным голосом.
Эти слова вновь резанули по Алвису, и он попытался проглотить ком, подступивший к горлу.
– Я знаю.
– Больше никогда к ней не подходи, – оскалился Стейн. Это была не просьба и даже не приказ. Он предупреждал его.
Кулаки Алвиса сжались сами собой. Он принюхался и предусмотрительно отошел назад.
– Ты пьян, Стейн.
Совладав с собой, Алвис повернулся, чтобы уйти, но Стейн схватил его за локоть.
– Твоя возлюбленная вернулась и ждет тебя. Иди к ней, а о Свее не смей даже думать.
– А то что? – cпросил Алвис, выдержав суровый взгляд столь знакомых зеленых глаз.
Не дожидаясь ответа, он вырвал руку и быстро пошел прочь.
Конечно, Стейн хорошо скрывал свои эмоции, но Алвис видел, как часто тот пытается найти любой проблеск, намекавший на его чувства к Райе. Алвис уже давно запретил себе думать о ней, и ему это удавалось. Стейну не стоило волноваться, он искренне радовался за них.
«Неужели я дал повод?»
Алвиса злила сегодняшняя реакция друга, злило то, что он вообще думает о чем-то другом, кроме самого главного. Сестра и ее малыш – вот и все, что должно волновать его.
Он вернулся в покои, ощущая, что гнев вот-вот вырвется наружу.
Эира сидела на его постели. В комнате было свежо. Видимо, ей тоже стало душно, и она открыла все окна, чтобы наполнить помещение свежим воздухом. Эира дрожала, но явно не от вечерней прохлады, и безотрывно смотрела на дверь. Казалось, ей даже мешали собственные руки, поэтому она не знала, куда их деть.
  
Алвису хотелось нарушить тягостное молчание, сказать… да что угодно.
– Почему ты пошел за той человеческой девчонкой? – нахмурилась она.
Он чувствовал, как кровь приливает к лицу.
– Ее зовут Свея.
Эира широко распахнула глаза. Наверное, не стоило говорить в таком тоне.
– Свея, – повторила она, встав с постели.
– Она племянница моего друга, – пробормотал Алвис. – Долгая история.
Эира шагнула ближе. И вот они уже на расстоянии протянутой руки.
– Любовь моя, судьба дала нам второй шанс. Прошу, давай забудем прошлое и начнем сначала. Сейчас имеет значение только то, что мы чувствуем друг к другу.
Она вплотную подошла к нему, обвила руками шею и запустила ладонь в волосы, собственнически пропуская светлые пряди между пальцами. Алвису это не понравилось: она всегда так делала, когда хотела показать, что он принадлежит ей. Все внутри него буквально противилось ее прикосновениям, по телу расползалось неприятное покалывание, словно сотни игл кололи из-под кожи. Он смотрел в серые глаза, но представлял почему-то другие – зеленые, слегка раскосые.
Алвис отстранился, прежде чем почувствовал нежеланный поцелуй на своих губах, и мягко выпутался из ее объятий.
– Я не готов… Дай мне время все обдумать.
Она неверяще уставилась на него.
Алвис проклинал себя за сомнения, за то, что не мог сейчас дать Эире то, чего она хотела, то, чего когда-то хотели они оба. А все потому, что треклятые зеленые глаза так и стояли перед мысленным взором.
Он не хотел лгать Эире, поэтому просто кивнул на двери и направился в купальню, не в силах наблюдать за ее уходом.
  
Глава 14
 
Стейн
У него раскалывалась голова.
Он смутно помнил, как возвращался вчера во дворец, но прекрасно помнил стычку с Алвисом. Стейн перегнул палку и теперь должен был извиниться. Он изрядно перебрал в таверне, и мальнийское вино совсем затуманило рассудок. Еще он собирался послать хозяину таверны денег, чтобы возместить ущерб за погром, который устроил, когда решил выпустить пар.
Его до сих пор переполняло отвращение к самому себе. Хотя ранее Свея и высказала желание жить среди людей, сейчас явно все изменилось. Она не хотела покидать Мальнборн. И он был бы только счастлив, если бы единственная родственница оставалась в его доме. Стейна бы никогда не взволновало подозрение, что лучший друг и племянница проявляют друг к другу интерес, наоборот, он бы порадовался за них и сделал все возможное, чтобы обычное влечение переросло в нечто большее. Но существовала единственная и непреодолимая преграда… Свея человек. Он не отказывался от вчерашних слов: «В будущем человека и мальна не ждет ничего, кроме боли, горечи и смерти…» Поэтому ей лучше уехать в Хадингард. От этой мысли снова захотелось что-нибудь сломать.
Он не собирался менять своего решения, считая его единственно верным, но почему же тогда так паршиво на душе?
Стейн не смотрел на двух девушек, которые ехали рядом с ним по главной городской дороге, держа путь к стене, и глубоко тонул в собственных мыслях. Райя вела себя как обычно, несмотря на то что была не согласна с его позицией в отношении племянницы. Свея же все утро молчала и даже за завтраком не проронила ни слова, понуро опустив голову в тарелку.
«Все к лучшему», – повторял он самому себе снова и снова.
– Господин главнокомандующий, – вырвал из раздумий голос стража у городских ворот, – мы ждали господина Алвиса, послали за ним воинов час назад.
– Я здесь по личному делу. Что-то случилось? – насторожился Стейн.
– Да, господин, там люди, – страж кивнул на ворота. – С ними король Хадингарда.
Стейн и Райя переглянулись.
Финн? Здесь? Но ведь они с Таленом договорились перенести сроки подписания договора. Что настолько срочное привело короля Хадингарда в Мальнборн?