Трое на отборе, не считая джинна (СИ)
Знаешь, дорогуша, я бы и сама себя раньше узнала, если бы звалась настоящим именем. А пока я узнаю только все новые и новые факты о себе. Причём от каких-то посторонних людей. Причем факты эти противоречат друг другу.
Да-да, я сирота из богом (или богами?) забытого приюта, только у меня отец есть и, может быть, даже мать. Одинока как перст, только вот жених у меня тоже откуда-то есть. И некислый такой женишок! Всем на зависть! Хм-м-м.. Может, я и сама непристойно богата? Поэтому у меня вдруг из ниоткуда толпа родственников активизировалась. Сейчас они все будут просить переписать на них квартиру в Нижней Ольховке и жаловаться, что троюродному племяннику негде жить в городе, а ведь он в институт поступил.
– Допустим, – попыталась принять новую реальность я. – Допустим меня зовут Бретцель да Салями или как там ты сказал.
– Бревайн де Леруатель, – любезно повторил принц.
– Ну да, Блаблакар Лярвелло, – отмахнулась я. – Это не так важно. Важнее другое, как я тогда оказалась приютской сиротой? Сдается мне, что кто-то тут пи… неправду говорить изволит. Либо ты, либо ректор. Выбирай сам, кто из вас уважаемый гражданин и законопослушный налогоплательщик, а кто лжец и пройдоха.
– Скорее всего мы оба говорим правду, – пожал плечами принц. – Тебя, Бревайн де Леруатель, похитили незадолго до твоего шестого дня рождения. Если быть точным, то за две недели. В общем, исчезла ты именно тогда.
– Похитили и сдали в приют? Это что, акция по борьбе с семейным насилием? Дома девочку обижали, так что пусть теперь её обижают в приюте?
– А вот кто, зачем и как тебя похитил, этого я не знаю. Собственно, никто не знает. Тебя тогда долго искали, лучшие императорские детективы занимались этим делом, но ты как в воду канула.
– Нет, ну зачем похитили, я и сама знаю.
– Знаешь? – оживился его высочество. Ишь, того и гляди из кресла выпрыгнет. – Ты что-то вспомнила?
– Ничегошеньки, – покачала головой я. – Просто воспользовалась оружием из другого мира.
– Каким же? – заинтересовался он.
Я ухмыльнулась:
– Логикой. Страшная сила в руках опытной женщины. Ты сказал, что я твоя невеста, а ты у нас, если не ошибаюсь, принц и вообще будущее империи. Ясное дело, кто-то хотел продвинуть на должность твоей невесты какое-нибудь другое лицо. Я кому-то мешала, меня и убрали. Спасибо хоть не пристрелили, а просто сдали в приют. Опасное это дело, быть невестой наследника престола. Кстати, ты же понимаешь, что наше обручение недействительно? Это когда мне было шесть, я не могла отвечать за себя и делала то, что родители скажут, а родители явно хотели породниться с самой знатной семьей империи, но те времена давно прошли. Теперь я взрослая женщина и быть пешкой в чужих политических играх не желаю.
– Прекрасная версия.
– Правда? – ухмыльнулась я и, отсалютовав ему чашкой, добавила не без самодовольства: – Обращайтесь.
– Прекрасная во всем, кроме одной крохотной детали: никто не знал, что мы обручены.
– Как не знал? А родители? Мои родители, твои родители это уже четверо. Плюс ты да я. Шесть человек. Что знают двое, то знает весь мир, а что знают шестеро, то становится достоянием всех миров.
– Более того, ты добровольно со мной обручилась, это не было желанием чьих-либо родителей.
– Добровольно? В шесть лет?
– Тебе было пять, и это была именно твоя идея, – ухмыльнулся принц и сделал глоток кофе. – Я просто не смог отказать.
Глава 28. Не давайте детям книги!
– Бедный ты несчастный! – фыркнула я, категорически не желая беспрекословно принимать на веру его слова. – Маленькая девочка приставила тебе к горлу нож, и ты повиновался. Не верю! Это всё твои слова. Всей правды мы не знаем.
– Я знаю, – серьезно ответил принц.
– Тогда объясни, с чего бы мне заключать помолвку с тобой? Или я в пять лет была настолько прагматичной стервой, что понимала: принц выгодная добыча и надо срочно захомутать? – эта мысль была неприятной и какой-то до отвращения кислой. Я никогда не считала себя ангелом, но думать о том, что уже в столь нежном возрасте рассуждала как политик и искала везде собственную выгоду, оказалось довольно противно. Так кто же я? Девушка, которая использует всех вокруг? Девушка без семьи, пробивающаяся в жизни своими силами? Дочь богатых родителей и наследница замка (черт побери, настоящего замка!)? Ни один из этих образов не казался по-настоящему моим, все ощущались как одежда с чужого плеча.
– Мы дружили. Были очень близки. Вообще-то ты была моим лучшим другом. Во дворце, знаешь ли, не очень много детей. А твой отец был Первым Советником. Ты была очень поздним и очень любимым ребёнком, так что тебе позволялось всё. Нас даже учили какое-то время вместе.
– И что? – отмахнулась я. – По мне так слабенькая почва для брака.
Превосходно. Просто чудесно. Я точно наследница неслыханных богатств и трёшки в центре! То-то у меня слишком много друзей за последние дни нарисовалось. С другой стороны, принцу вряд ли есть смысл лгать о нашей детской дружбе.
– Уж какая есть, – развел руками он. – Возможно, это была не самая умная идея, но мы были детьми. Я не сильно старше тебя, и тогда тоже очень не хотел с тобой расставаться. Видишь ли, твои родители собирались возвращаться в поместье. Они не очень любили столицу, но вынуждены были оставались там пока твоего отца удерживали государственные дела. После долгих лет службы он попросил об отставке, чтобы вернуться, наконец, в свой замок.
– И, видимо, в мои планы это не входило, – догадалась я.
– Верно. А ты неплохо знаешь себя, – одарил меня одобрительной улыбкой он.
Я хотела было ляпнуть, что всё дело в многолетнем знакомстве, но осеклась. Вовсе я с собой не знакома. Это же надо было дожить, сама себя не знаю. Тьфу!
– Значит, я тоже не хотела расставаться с лучшим другом и предложила тебе… обручиться? – неуверенно спросила я, пытаясь осмыслить масштаб катастрофы. Интересно, а император знает? Он мне голову не открутит ли за осквернение надежды государства? Может свести татушку можно? И сделать вид, что так и было?
– Мне показалось, что это была очень хорошая идея. Помолвка это прочная и крепкая связь. Даже если бы ты уехала, мы бы остались связаны навсегда, и легко смогли бы, если что, подтвердить наши отношения. Ну, по крайней мере, так мы с тобой тогда подумали. На самом деле, мы вообще хотели пожениться, потому что жену-то наверняка бы вообще не увезли, но, к сожалению, не нашли в библиотеке брачного ритуала. А вот ритуал для помолвки нашёлся.
– Кошмар! Такие вещи от детей надо прятать! Маркировку восемнадцать плюс ставить и запечатывать в пленку. А еще лучше сразу текст цензурить.
– Прятать информацию от пытливых умов это недостойное занятие, – приподнял бровь принц.
Спрятав лицо в ладонях, я уныло пробубнила:
– Вот мы и позанимались… Надеюсь, хоть магических детей не завели? А то кто его знает, может у вас тут есть специальный ритуал: провёл его заранее, и – бац – в оговорённое время беременна. – меня аж в дрожь бросило от такой перспективы.
– К счастью, нет. Такое невозможно. Так что этот вопрос мы отложили до лучших времен, – сообщил принц с такой гордостью, словно он персонально отговорил меня в своё время от столь опрометчивого шага, а я брыкалась и настаивала…
– Значит, мы провели ритуал помолвки и обзавелись крутыми татушками… Кстати, избавиться от них как-нибудь можно?
– Только нашли друг друга и уже мечтаешь от меня избавиться? – весело подмигнул он. – И не стыдно?
– С чего бы? Стыдно должно быть той мне, которая подумала, что выйти замуж за принца, это хорошая идея. Как, интересно, мы планировали дальше выкручиваться?
– Ну… – протянул он. – Мы собирались поддерживать связь, а потом ты должна была приехать в столицу, чтобы поступать в академию. Мы с тобой должны были начать учиться вместе, и тогда уже объявить о помолвке… Но потом, как я слышал, на вашу карету напали где-то там, у вас, на границе… И ты пропала. Тебя похитили?