Система: эксперимент

Да уж, точно не такими подробностями организаторы проекта рассчитывали впечатлить участниц.
– Зои… – вырвала я ее из раздумий.
– Да? – Она вздохнула.
– Как я могу связаться со своей семьей? Думаю, они очень переживают, – выдавая волнение поинтересовалась я.
– Об этом нам не рассказывали. Но я узнаю, не переживай!
– А я могу пользоваться Системой?
– Участниц решили к ней не подключать, поэтому пока нет. Но бабушка моей преподавательницы пользуется, значит, технически это возможно.
– Зои, кто твой фаворит? – спросила я, расхаживая между голограммами и пытаясь понять, почему Система выбрала именно их.
Она не мешкая ответила:
– Тибаульт и Касиум.
– И ты смогла бы их соблазнить?
– Я? В таких делах у меня совсем нет опыта. – Она расстроенно уселась на кровать, взяв с прикроватного столика мою корону. – А у тебя?
– И у меня. Если честно, моя жизнь на Земле не сахар. Задумываться об отношениях было некогда.
– Ну, ты очень красивая, – подметила Зои, положив корону на место.
– Спасибо! Ты тоже очень красивая. – Я искренне ей улыбнулась.
– Атанасия, я оставлю тебя. Отдыхай. – Она махнула рукой и голограммы исчезли.
– Зови меня Ати. Я очень рада знакомству.
Зои кивнула и стала собирать посуду. Вскоре она ушла с подносом в руках, а я закрыла дверь на замок и рухнула на кровать. Сняв одежду, я бросила ее на пол и забралась под одеяло. Прикосновение прохладной ткани ощущалось особенно приятно.
Уже завтра состоится первая вечеринка по случаю знакомства участниц с холостяками.
Мне так хотелось порадовать родителей, сообщить им, что со мной все в порядке и мне здесь даже нравится. Рассказать маме о короне – думаю, она бы очень мной гордилась; а папе о достатке, в котором здесь жили люди…
Пусть это не всерьез, но кто знает… Я мысленно перебрала всю информацию о верумианцах, чтобы лучше ее запомнить.
Вспомнив слова Зои о Лире, я поникла. Думаю, Шерар отдал столько драгоценных не за меня, а за Лира, намереваясь вернуть его в семью.
Мысли долго не давали покоя, но все же мне удалось провалиться в сон.
  
Глава 14
 
Мне показалось, что где-то раздался стук.
Солнечный свет заполнял комнату, даруя мне возможность нежиться в его лучах.
Я испугалась, когда после очередного стука дверь с силой распахнулась и в комнату ворвался Лир с серебряным подносом в руках. Будучи мрачнее тучи, он быстро закрыл за собой дверь. На нем был короткий красный топ, прикрывающий только левую часть торса, и широкие серые классические брюки с лентами в цвет топа вместо ремня. На неприкрытой стороне тела виднелись огромные шрамы.
– Посмотри, во что меня вырядили! – грозно прокряхтел он, подступая к постели.
Приподнявшись на локтях, я прикрылась одеялом.
– Как ты вошел? Я закрыла дверь, – сонно проговорила я.
– Кажется, я выломал замок. – Лир неуверенно оглянулся.
Верх его наряда действительно выглядел так, будто он отобрал у сестры майку, но влез в нее только наполовину. Я тихо рассмеялась, снова растянувшись в кровати.
– Я принес тебе завтрак.
– Если мы сделаем тебе высокий пучок и немного припудрим, ты станешь мне достойной конкуренткой, – весело предложила я.
Но по лицу Лира было понятно: чаша его терпения переполнена, а мой комментарий стал в ней последней каплей. Он поставил поднос со множеством тарелочек на прикроватную тумбу.
– Я не пойду в этом. Решено. Уж что-нибудь у них здесь найдется. – Он с отвращением стянул топ через голову, снова открывая завораживающий вид на голый торс.
– Куда Шерар вечером тебя увел? – спросила я, отвернувшись к тумбочке, чтобы рассмотреть завтрак.
– Он пытался меня убить, но у него не получилось. – Лир отмахнулся, давая понять, что тема неудачная. – Зои все тебе рассказала? Я пришел обсудить стратегию.
– Могу я сначала одеться? – Я похлопала по бедру, указав на свою наготу.
– Зачем? – улыбнулся он, присев на край кровати.
Поставив поднос между нами, Лир перемешал содержимое двух мисок, пересыпав все в одну из них, и протянул мне.
  
Придерживая одеяло локтями, я взялась за еду.
– Итак, – начал он, что-то намазывая на тост. – Сегодня после вводного инструктажа мы попадем на вечеринку. Главная цель мероприятия – завоевать расположение холостяков. Девушки, имена которых не произнесет ни один из них на интервью, покинут проект уже сегодня.
– Ого! – воскликнула я, откусывая тост, который мне протянул Лир.
– Да. И у меня хорошие новости. Корона дает тебе право выбрать трех холостяков и встретиться с ними наедине до начала вечеринки. Я бы порекомендовал Этьена, Максимуса и Катара.
– Почему именно их? – спросила я.
– Этьен обычный студент, хорошист. За два года в Интеллектополисе не провалил ни одного экзамена и не пропустил ни одной лекции. Уважителен со старшими, склонен защищать слабых. Пару раз проявлял интерес к сокурсницам, но его отвергали. Отличный вариант! – гордо заявил Лир, ехидно улыбаясь. – Девственника соблазнить легче легкого, ну или банально подружиться, вызвав симпатию.
Я потянулась к фруктам.
– Не знаю, справлюсь ли я. Притворяться влюбленной в первого встречного… Разве это не странно?
– Ты справишься. А вот со вторым уже сложнее. Тебе придется найти способ убедить Максимуса в том, что ты поддерживаешь его образ жизни. Репутация у него паршивая, потому что он зачастую слишком много себе позволяет. В этот момент, когда со стороны других холостяков, а может, и участниц, он будет снова и снова сталкиваться с пренебрежением и осуждением, ты и подставишь ему свое дружеское плечо.
Все это звучало слишком запутанно, поэтому я сомневалась.
– А как же мне вести себя на вечеринке? Быть влюбленной в Этьена или поддерживать Максимуса? Как я могу одновременно придерживаться двух легенд?
– Трех. – Лир наклонился вперед, отодвинув поднос, и потянулся к моему лицу. Одеяло под ним предательски подмялось, и я тщетно старалась удержать его, прижимая к груди. Он прикоснулся к щеке и пальцем провел по моим губам. – Атанасия, ты ведь… такая слабая, правда? Ты нуждаешься в защите, как никто другой. – Его пальцы скользнули к затылку, вглубь моих волос. Он придвинул мое лицо к себе, наклонился к шее и сделал глубокий вдох. – Если тебя некому будет защитить, кто знает, что эти развязные мужчины сделают с тобой. Так ведь?
– Что ты имеешь в виду? – замерев, прошептала я.
Мне пришлось коснуться его груди рукой, чтобы дать отпор. Но Лир будто не почувствовал моего противостояния. В его хватке я не могла пошевелиться.
– Ничего ты не поняла. – Он тут же отстранился. – Атанасия, некоторые мужчины ни за что не оставят девушку в беде. Понимаешь, к чему я? Катар, уверен, именно из таких. У него было тяжелое детство. Он с успехом прошел обучение в Центре Интеллектуального Прогресса, сдав квалификационные экзамены на высшие баллы. Но после он не отправился покорять вершины мира, а вернулся в сиробителис, чтобы помогать детям. А это значит, что он неравнодушен к несчастным и одиноким. Теперь понимаешь?
– Я должна добиться его защиты?
Лир встал с кровати, направившись в гардеробную.
– Вот именно! Невинная Атанасия оказалась в чужом мире, ей страшно, но она вынуждена бороться за внимание незнакомых верумианцев. Разве это не похоже на историю его подопечных? – слышала я голос Лира, пока он копался в вещах. – Один в один! – Он вышел с одеждой в руках и положил ее на кровать. – Одевайся, нам скоро выходить. Твой наряд у Зои, она хочет помочь тебе подготовиться.
Он вышел из комнаты, забрав с собой поднос.
Я ведь просила его не прикасаться. Зачем прибегать к таким манипуляциям, если и обычных слов было бы достаточно? Так и не справившись с раздражением, я быстро накинула одежду, которую он для меня подобрал.
– У тебя полчаса, – кинул он, проводив меня к комнате сестры.
Я постучала.
– Доброе утро! – Тут же открыла мне Зои. – Проходи. – Она провела меня к своему туалетному столику. – Позволь мне помочь тебе с макияжем и прической, – попросила она.