Империя 2 (СИ)

— Да. У нас есть толковый инженер, но профессиональный взгляд не помешает. А кстати, — мне пришла в голову дерзкая мысль, — один из этих демонов уж не жених ли Катин?
— К счастью, нет, — хохотнул Демидов. — А кстати, хотел у вас узнать, как там с тем артефактом? Вам ведь всё ещё нужен доступ к бирже?
— В работе, князь, — уклончиво ответил я, и вдруг вспомнил, что рассказала мне Шурка про «Глаз Души» — А что, одержимых демонами так много, что нужен такой артефакт?
  
Повисла долгая, тяжёлая пауза. Когда князь заговорил снова, его голос оказался настолько ледяным, что аж от телефона холодом повеяло.
— Граф, если хочешь играть в высшей лиге, держи глаза и уши открытыми, а рот закрытым, — посоветовал он.
И сбросил вызов.
  
Глава 4
 
Мы будем делать бизнес
 
Утро опять началось не с кофе, однако в этот раз, должен заметить, я был бы рад, чтобы меня всегда будили подобные уведомления. Канцелярия прислала мне денег за двух убитых демонов-оборотней. Так что я стал на сто тысяч богаче. Надо будет решить, куда эти деньги вкладывать, а то потратить-то их легко, но пора уже думать на счёт того, как с долгами разбираться.
Но одну хорошую новость тут же омрачила вторая, уже не такая приятная. Утренний душ мне опять не светил, ибо воды нет. Насос, видимо, всё же не выдержал и окончательно решил помереть.
Спустившись на первый этаж, я увидел Леру, которая прямо цвела, читая новости.
— А ты чего такая бодрая? — буркнул я. — Или когда ты проснулась, вода ещё была?
— Да мне, чтобы полностью привести себя в порядок, и кружки чистой воды хватит, — улыбаясь, ответила она, не отрываясь от экрана.
— Ну да, ты же маг воды… — вздохнув, я взял свой кофе с тостами, заботливо приготовленными Марфой, и уселся за стол. — В такие моменты остальным остаётся только вам завидовать.
— Да какой я маг, так, одно название… Вот разве что на умыться и хватает. А! Ещё сахар в стакане могу без ложки размешать, — грустно усмехнулась Лера. — Много ли с этого толку?
— Развивать надо свои способности, — заметил я.
— Выше головы всё равно не прыгнешь, — пожала она плечами.
— Что там по новостям? — поинтересовался я.
— Да все новости только о лесных пожарах, к югу от нас. Сейчас Имперские службы с ними активно борются.
— Понятно, — кивнул я. — Главное, чтобы до нас не дошли.
Мой телефон пиликнул. Сообщение от Шурки.
ㅤㅤ «Ваше Сиятельство, говорят, у вас сантехника окончательно накрылась? Надо срочно в город ехать за деталями. А ещё для артефакта материалы нужны»
Я быстро набрал ответ:
ㅤㅤ «Заедь за мной. Съездим вместе».
ㅤ
Вскоре я услышал звук подъезжающей машины — как раз кофе допил. Выглянув в окно, увидел, что это была Шурка на своей «Ласточке». И… она — в платье? Простом, но очень симпатичном платье, да ещё и причесалась. Только по розовым волосам её и узнал!
— Лер, я в город поехал, — сказал я сестре, направляясь к выходу.
Лера тоже выглянула в окошко, увидела Шурку в платье и подмигнула мне:
— Да, да, езжай, езжай!
Я вышел из дома и направился к машине.
— Отлично выглядишь, — сделал я комплимент Шурке вместо приветствия, подходя к «Ласточке».
— Спасибо, Ваше Сиятельство, — тут же раскраснелась девушка.
— Ты не против, если я за руль сяду?
— Конечно не против!
Мы сели в машину и тронулись в путь. Я с тоской посмотрел на свой смятый пикап. Ремонту он уже явно не подлежал.
— Простите, Ваше Сиятельство, — Шурка проследила за моим взглядом, — но его уже вряд ли получится восстановить. У меня пока на такое просто сил не хватит, да и способностей.
Я мысленно внёс покупку новой машины в свой растущий список расходов и вздохнул.
— Понятно. А кстати, что нам купить-то надо в городе? Ты уже смотрела?
— Да. Ещё вчера, — девушка достала небольшой блокнотик и начала с него читать. — Нужен новый насос, старый уже совсем наелся, и даже если я его умудрюсь починить, то навряд ли он проживёт больше пары недель. Ещё нужен расширительный бак, трубы, фитинги… Да откровенно говоря, сейчас даже то, что работает — держится на соплях и изоленте. Из относительно нового — только водогрейный котёл.
— Не вопрос, всё купим, — согласился я. — А что по артефакту? Что надо из материалов?
— Довольно много чего, Ваше Сиятельство, мне нужен янтарь, серебряная проволока, кость демона, ну и нужны материалы для декоративной окантовки. После чего останется только его изготовить, он и вправду очень сложно делается, гримуар не соврал. Я полночи просидела вчера над чертежами. Гримуар отказывается мне хоть что-либо объяснить попроще. Говорит, что это «проверка на тупость». Вот я и пытаюсь понять, что там за элементы он указал, — немного расстроенно объяснила Шурка.
— А кость демона — того самого демона, чью сущность мы захватили, или любой подойдёт? — уточнил я.
— Подойдёт любой, но чем демон сильнее, тем лучше, — уверенно ответила Шурка.
— Не вопрос, добудем какого надо. Помощь нужна с изготовлением? Материалы я все организую, само собой.
— Нет, Ваше Сиятельство, сама разберусь, — упрямо заявила она. — Боюсь, что по-другому мне этот гримуар не засчитает, что я выполнила задание.
— Понял, — кивнул я, — а что там с демоном? Всё в порядке?
— Да. Лежит. Мышь умерла сразу же, так что очень хорошо, что я коробку сделала герметичной. Запаха почти нет. Только Фабер на неё реагирует… странно.
— Фабер? — удивился я.
— Фабер… Ну помните того кота! Я его как к себе притащила, так всё пыталась ему кличку дать, а он упорно ни на одну из них не отзывался. Я их столько перебрала! От «Черныша» до «Ваше Величество»! Всё не отзывался, гадёныш. Первое, на что он хоть как-то среагировал, было «Мастер». Но вяло так, неохотно. Тогда я решила поэкспериментировать. Стала переводить «мастер» на разные языки, представляете, в телефоне даже такое есть, оказывается! Хотя… конечно, вы знаете! Мне даже показалось, что кот понял, что я делаю. А когда я дошла до «Фабера», он прямо обрадовался! Забегал кругами и давай мурчать, — улыбнулась Шурка.
— Да уж, привередливый он у тебя попался, — рассмеялся я. — А что за реакция-то странная?
— Да он вокруг коробки этой ходит постоянно. То шипит, то мяукает. Ощущение, что он учуял внутри мышь, что не удивительно, но он будто бы немного побаивается того, кто внутри. Может, демона почувствовал? Кто этих животных знает. Вдруг у них нюх на демонов лучше? — задумчиво предположила Шурка.
Помню ещё из прошлой жизни ходили истории о том, что кошки да собаки видят призраков. Интернет был прямо-таки завален видео о том, как кошка сидит да смотрит просто куда-то в стенку. Объяснялось, правда, такое поведение очень просто: кошка видела какого-то жучка или паучка и сидела ждала, пока тот спустится. Но чем чёрт не шутит? В этом мире вон магия есть, демоны есть. Может, животные и вправду видят демонов?
Эх, использовать бы их как дешёвый аналог артефакта, что Шурка сейчас делает, да, боюсь, надёжность такого способа в любом случае будет не на высоте.
— У гримуара не пыталась спросить?
— Пыталась. Он упёрся рогом. Говорит, что пока тестовое задание не доделаю, он ничего мне рассказывать не будет. И так, мол, слишком много помогал, — обиженно пробормотала девушка.
— Везёт же тебе с окружением! — посмеиваясь, ответил я. — Кот упёртый, гримуар тоже! А то, что кошки и собаки демонов видят, об этом давно уже говорят.
— Да, знаю. У нас в деревне даже примета такая есть, что если скотина волноваться начинает, то демоны где-то рядом и нужно деревню к защите готовить. Пока что работает довольно неплохо. Они, правда, и перед грозой иногда волнуются… — улыбаясь вслед за мной, ответила девушка.
  
— Кстати, я всё у тебя спросить хотел. Помнишь, ты когда медведя демонического ранила?
— Как не помнить, помню, конечно, Ваше Сиятельство.
— Ты ведь тогда патроны магией усилила. Обычный бы его не взял. Как ты это сделала?