Империя 2 (СИ)

— Да в какой-то книжке читал, что такой символ называется пентаграммой. «Пента» — это «пять», — принялся я выкручиваться, проклиная себя за несдержанность.
— Хм… Может быть, всего в этой секте пять демонов-оборотней? — предположил Бестужев.
— Было бы здорово, конечно, — я тяжело вздохнул, — но что-то я сомневаюсь…
— Это всё? — обратился Бестужев к своему подчинённому.
  
— Да. Только люди Демидовых не дают нам забрать тела демонов, — с некоторым неудовольствием добавил тот.
Тут уже Бестужев перевёл взгляд на Геннадия Сергеевича.
— Нам тоже надо их сначала осмотреть, а потом забирайте пожалуйста, — дипломатично объяснил тот.
— Хорошо, — было видно, как Бестужеву не нравится этот вариант, но при этом на конфликт он также идти не хотел. — Свободен.
Как только за канцелярским закрылась дверь, я посмотрел на княжну.
— Катя, расскажи, пожалуйста, полковнику, что тебе удалось выяснить.
— О, я с удовольствием послушаю! — заинтересовался Бестужев.
— Всё началось с того, — принялась рассказывать Катя, — что буквально позавчера в Казани демоны вырезали семью аристократов. Слуг не тронули, и что самое удивительное — никого не съели.
— Да, наш отдел занимается этим случаем, — кивнул Бестужев, глянув на меня.
— Я проанализировала случаи нападения демонов на аристократов за последние два года, — продолжила Катя. — Большинство вполне обычные, нападение демонических тварей на усадьбу, кого-то задрали, кого-то сожрали, тварей в итоге перестреляли. Но среди них есть несколько таких же, как в Казани. Самих демонов никто не видел, аристократы вырезаны, слуги не тронуты. Жёлтая пресса даже муссировала слухи, что завёлся какой-то потрошитель, имитирующий нападение демонических тварей. Но на этих же сайтах опубликованы фотографии — и там видно, что удары наносились с совершенно нечеловеческой силой.
— Всё верно, — подтвердил Бестужев, с уже откровенным интересом слушая Катю. — Там действительно везде поработали демоны. И сразу скажу — это были именно одержимые люди.
— Мы уже догадались, — усмехнулся я, — по вашему здесь присутствию, полковник.
Бестужев глянул на меня одобрительно, и опять повернулся к Кате.
— Но самое интересно не это, — та, польщённая внимание, чуть зарумянилась. — Всем этим случаям нападения предшествовала шумиха в новостях по поводу повышенной активности демонов на землях этих аристократов, мол, куда смотрят демоноборцы и на что уходят налоги.
Повисла тишина. Бестужев и Геннадий переглянулись долгим взглядом.
— Княжна, вы хотите сказать, что… демоны… — первым заговорил Бестужев, — мониторят новости?
— Не хочу, — развела Катя руками. — Но получается, они узнают из газет о потенциально незакрытых порталах и едут проверять. Кто знает, может позавчера под Казанью эти двое и поработали? — она кивнула в сторону окна.
Там, на лужайке, две группы специалистов как раз закончили возиться с трупами и деловито паковали их в большие чёрные мешки.
— Поверьте, узнаем, — пообещал Бестужев и повернулся ко мне. — Какой у вас, граф, замечательный аналитик! Увольнять будете — дайте знать.
В этот момент в дверь снова постучались.
— Войдите, — разрешил я.
В кабинет влетел взмыленный сотрудник канцелярии, одетый в полевую форму. В руке он держал какой-то довольно громоздкий прибор. Где-то я его уже видел…
— Господин полковник! — отрапортовал вошедший. — Обследование территории завершено. Постоянный портал не обнаружен!
— Ясно, — кивнул Бестужев. — А блуждающие?
— Да вообще никаких следов, господин полковник, то-то и оно, — развёл руками сотрудник. — При этом даже зайца демонического видели! Это ж сколько здесь должно быть демонов, что они даже зайцами не брезгуют?
— У меня кухарка неделю с демонической мышью воевала, — улыбнулся я и кивнул на прибор. — А это у вас что, сканер для обнаружения порталов?
— Направленный детектор гамма-излучения с четырьмя датчиками, — охотно пояснил техник. — Работает как радар порталов. По времени задержки сигнала между датчиками определяет примерное направление на источник излучения. Точность порядка тридцати градусов, но для полевых работ этого достаточно. С двумя сканерами можно и триангуляцию провести, а зная расстояние — определить класс. Но обычно хватает одного сканера.
— Ммм, а такие продаются? — с интересом спросил я.
— Что вы! — удивился техник. — Это специальная разработка!
— Оставь его здесь, — неожиданно приказал ему Бестужев. — Тебе новый оформим, а этот спишем на спецоперацию. Граф у нас официально назначенный демоноборец по Златоустовскому уезду. Оформим как передачу в служебное пользование.
Техник пожал плечами.
— Как прикажете, господин полковник, — он посмотрел на меня. — Сами пользоваться будете, граф, или мне кого-то научить.
— Найдите девушку с розовыми волосами, — улыбнулся я.
— А, Шурка, — понимающе кивнул техник. — С радостью! Мы уже устали на её вопросы отвечать. Может хоть эта игрушка её отвлечёт!
Он ушёл, а я принялся благодарить Бестужева.
— Надеюсь, не пригодится, — мрачно усмехнулся полковник. — Но раз уж сканер у вас, будьте любезны, граф, организовать круглосуточный мониторинг своей местности. И о любых проявлениях демонической активности подробно сообщать.
— Договорились, — охотно согласился я, ибо всё это определённо в моих интересах. — Но давайте вернёмся к Катиной теории.
— Интересная теория, — признал Бестужев. — Мои аналитики, разумеется, всё ещё раз проверят. Роль средств массовой информации, признаюсь, никому не приходило в голову проанализировать.
— Хм… а что если нам проверить эту теорию? — мне как раз пришла в голову одна идея.
— И каким образом? — усмехнулся полковник. — Дать ложный след?
Я удивлённо посмотрел на него. Дело в том, что мне пришла в голову диаметрально противоположное. Но идея Бестужева прекрасно дополняла мою.
— Если у вас есть такая возможность, то и это тоже, — кивнул я. — Но вообще я имел в виду другое. Запустить новость про нашу местную аномалию. Мол, даже Канцелярия приезжала, ничего не обнаружила, а демоны откуда-то лезут. По сути, рассказать как есть, просто газетчикам ведь, пока кого-нибудь не убьют, не интересно.
— Если демоны идут за порталами, то зачем им сюда лезть? — поддержала меня Катя. — Они тогда полезут туда, куда вы ложный след дадите.
— А неплохая идея! — с энтузиазмом согласился Бестужев. — Мы можем дать официальный комментарий нескольким центральным изданиям. Подчеркнуть, что территория проверена с применением специального оборудования.
— Златоустовская аномалия, — подсказал я. — Им нужны броские заголовки и жареные новости. Чтобы рейтинги росли.
— Будут им жареные новости, — усмехнулся Бестужев. — Пусть в кои-то веки на пользу государству послужат.
— А что, если демоны не поверят и всё равно приедут проверить? — нахмурился Геннадий Сергеевич, дотоле молча слушавший нас.
— Тогда мы их встретим во всеоружии, — заверил его я. — С учётом того опыта, который мы сегодня получили.
— Ну… — Бестужев тяжело вздохнул. — Будем надеяться, что они прислушаются к новостям.
Через пять минут все гости наконец-то покинули мою усадьбу, прихватив с собой трупы демонов.
ㅤ
— Отличная работа! — похвалил я Катю, когда мы остались наедине.
— А ты умеешь вести переговоры! — вернула мне комплимент княжна. — И заводить полезные знакомства.
— Мне просто очень сильно везёт, — улыбнулся я.
И тут мой телефон зазвонил. Когда я увидел, кто хочет со мной поговорить, мне даже захотелось сбросить вызов.
— Добрый вечер, князь, — мой голос прозвучал неожиданно устало.
  
— Вечер добрый, граф, — впрочем, голос Демидоватоже бодростью не отличался. — Геннадий доложил о результатах своей… миссии. Катя отказалась возвращаться.
— Именно так. И довольно категорично.
— Ожидаемо, — вздохнул князь. — Что ж, значит, нам придётся обеспечить её безопасность на месте. Геннадий упомянул, что вы просили консультацию по охранным системам?