Маникюр для покойника
– Именно, – кивнула она. – И теперь осталось главное – отпраздновать.
В этот момент в салон вошёл полицейский в тапочках. Он улыбнулся:
– Поздравляю, дамы. Всё проверено, доказательства в безопасности, угрозы устранены.
– А где же киллер на шпильках? – спросила я.
– Она ушла, – ответила Инга, – и оставила вам подарок: маленький набор маникюрных инструментов. На память.
Кот лениво вздохнул, словно говоря: Ну наконец-то, люди, можно отдохнуть.
Инга предложила открыть шампанское, и мы с радостью согласились. Праздник спасения – это то, что нужно после таких приключений.
– Маш, – сказала Инга, – знаешь, я думаю, покойники любят сюрпризы даже больше живых.
– Да уж, – согласилась я, поднимая бокал. – Особенно когда они вмешиваются в твой маникюрный график.
Кот, как истинный хранитель порядка, устроился на столе рядом с открытой шкатулкой, внимательно наблюдая, чтобы никто не подлизывался к десерту с «белым порошком», который, к счастью, больше никому не угрожал.
– Маш, – шепнула Инга, – теперь можно жить спокойно.
– Спокойно?! – переспросила я, улыбаясь. – После всего, что произошло? Спокойно – это миф. Но хотя бы мы живы, документы в безопасности, Борис жив, и серьги больше не надо искать под диваном.
Мы подняли бокалы, кот мурлыкнул, и я почувствовала необычное облегчение. Покойники действительно любят сюрпризы, но теперь они доставили нам не страх, а… окончательную ясность и спокойствие.
Я посмотрела на ножницы в руках, на дневник Бориса, на Ингу и кота и подумала: Если жизнь – это маникюрный салон с трупами и тайнами, то сегодня мы сделали идеальный френч – аккуратно, красиво и без единого скола.
И на этом, наконец, история могла завершиться… пока новые приключения не стучат в дверь моего салона.
Кот в шкафу и два трупа в придачу
Глава 1. Я хотела найти тапки, а нашла покойника
С раннего утра жизнь моя не задалась.
Во-первых, я наступила босой ногой на кота. Кот, по кличке Аркадий (хотя на самом деле он больше похож на флегматичного Филиппа Киркорова), возмущённо взвыл, как будто я ему хвост в мясорубку засунула.
Во-вторых, тапки мои куда-то испарились. А без тапок я выгляжу жалко, потому что пол на кухне ледяной, и мой организм начинает скрипеть всеми суставами.
– Аркаша, – взмолилась я, обращаясь к коту, – ну пожалуйста, не злись! Подскажи лучше, где тапки.
Кот презрительно фыркнул, уселся у шкафа в прихожей и уставился в его недра так, будто там спрятали мышей, колбасу и смысл жизни одновременно.
– Что, в шкафу? – догадалась я. – Ты гений!
Я решительно рванула дверцу. И тут случилось самое неприятное утро в моей жизни.
Вместо тапок на меня вывалилось… тело. Самое настоящее! Мужчина, средних лет, в дорогом костюме, но с выражением лица, явно указывающим: ему давно уже не нужны ни тапки, ни костюм.
Я закричала так, что Аркадий подскочил до потолка, а соседский пёс за дверью начал лаять, как будто у нас репетиция фильма ужасов.
– Господи! – только и смогла я выдавить. – Ну и как мне теперь объяснить соседям, что я храню в шкафу покойников, а не зимнюю одежду?
Труп мирно лежал, уставившись в потолок, и никак не реагировал на мои истерики.
Кот подошёл, сел рядом и мурлыкнул так выразительно, что я поняла: это он всё подстроил.
Вот скажите, нормальные люди с утра находят кофе, газету или, на худой конец, немытую кастрюлю с борщом.
А я – покойника.
И почему у меня никогда не бывает обычных понедельников?
Глава 2. Когда коты шепчут – люди падают замертво
Я всегда знала, что кот Аркадий – личность подозрительная. Слишком уж он умный, хитрый и, простите, наглый. Один его взгляд чего стоит: будто я – не хозяйка, а бесплатная прислуга. Ему подавай корм строго в десять утра, желательно лососевый паштет, миску с водой менять каждые два часа, а подоконник, видите ли, протирать влажной тряпочкой, чтобы хвост не марать.
Но сегодня Аркадий превзошёл сам себя. Сначала он довёл меня до сердечного приступа, устроив в шкафу представление с трупом, а теперь сидит напротив меня и урчит так выразительно, будто даёт показания следователю.
– Ты всё знал, да? – прошептала я, хотя прекрасно понимала, что разговаривать с котом – признак того, что пора бежать к психиатру.
– Мррр, – многозначительно ответил Аркадий.
И всё. Ни капли сочувствия.
Я сидела на полу прихожей, глядя на покойника. Он выглядел приличным человеком: дорогие ботинки, часы с золотым циферблатом, галстук явно не с рынка, а из магазина, куда меня не пустили бы даже убирать. Правда, в его кармане торчал какой-то мятый билетик – то ли в театр, то ли в спортзал, но соваться туда я не решилась.
Между прочим, я не трусиха. Я смело хожу в супермаркет вечером, даже если там скидки и толпа пенсионеров вооружена тележками. Я спокойно глажу Аркадия по пузу, рискуя остаться без руки. Но сунуть руку в карман трупа? Простите, это выше моих сил.
– Так, спокойно, – сказала я себе. – Это не ты его убила, это не твой шкаф, это вообще какая-то нелепая ошибка. Сейчас мы всё обдумаем и решим, что делать.
Труп, разумеется, молчал. Кот тоже. Зато из-за двери раздался голос соседки Нюры:
– Ольга Сергеевна! А чего это у вас кот так орёт? Он, случаем, не подох?
Я вздрогнула так, что чуть не свалилась на тело. Аркадий недовольно шепнул – мол, нечего привлекать внимание.
– Всё хорошо, Нюрочка! – прокричала я бодро. – Кот просто… э-э… оперу репетирует!
Соседка поёжилась и умолкла.
А я снова посмотрела на шкаф. Надо было что-то делать. Вызвать полицию? Ага, и что я им скажу? «Здрасьте, я пошла искать тапки и нашла мужчину в костюме. Нет, я его не знаю. Нет, зачем он в моём шкафу, не понимаю. Нет, я не убийца. Нет, я не пью, только по праздникам». Они ж меня в дурдом отправят быстрее, чем в участок.
Кот снова «прошептал» своё мррр. И тут я заметила странное: он не просто сидел рядом с телом, он будто пытался лапой указать мне на его руку.
Я присмотрелась. На пальце покойника было массивное кольцо с какой-то эмблемой. Вроде герб, а вроде птичка с расправленными крыльями.
– Так, Аркадий, – сказала я, – если ты решил меня втянуть в детектив, знай: я не Шерлок Холмс и не мисс Марпл. Я обычная женщина, у которой кастрюля с супом стынет на плите!
Кот лишь зевнул, показывая, что мои аргументы его не впечатлили.
Ладно. Раз уж труп у меня в доме, значит, выбора нет. Я поднялась с пола и потащилась на кухню, чтобы хоть чаю заварить. Мозги должны работать, а без чая мои мозги категорически отказываются.
Не успела я сделать первый глоток, как зазвонил телефон. Номер незнакомый.
– Алло? – осторожно сказала я.
– Это квартира номер тридцать шесть? – мужской голос был холоден и чёток.
– Ну… да. А кто спрашивает?
– Вам доставку сделали? – Голос прозвучал так, будто речь идёт не о пицце, а о ящике гранат.
– Какую доставку? – я едва не подавилась.
– Вы всё поймёте, – отрезал голос и повесил трубку.
Я застыла с телефоном в руке. Вот теперь точно пора вызывать полицию. Но тут на кухню вошёл Аркадий и снова «шепнул» своё мурчание. Я клянусь, он прямо говорил: «Не звони. Жди».
И в этот момент за дверью что-то тяжело грохнулось.
Я рванула в прихожую. Шкаф был закрыт. Трупа внутри не было.
Глава 3. Подруга в халате, сосед с отверткой и подозрительно тихий шкаф
Есть моменты, когда жизнь окончательно напоминает дурной сериал. Ты вроде бы главная героиня, но сценаристы забыли предупредить, что вместо мелодрамы про любовь у тебя начинается триллер с элементами цирка.
Вот скажите: нормально ли, что пять минут назад в шкафу лежал труп, а теперь он исчез? Причём не просто исчез, а будто растворился в воздухе. Никаких следов, никаких улик, даже запаха. Словно я сама себе всё придумала.