Маникюр для покойника

Я едва успела надеть халат, как в дверь раздался звонок.
– Маш, срочно! – раздалась знакомая шепотная паника. Тётя Зина, разумеется. – Ты не представляешь!
– Что теперь? – буркнула я, понимая, что «что теперь» может означать что угодно: от нового чемодана с трупом до нападения Инги с пистолетом.
– Свадьба! – объявила Зина драматически. – Та самая, про которую ты слышала!
  
Я застонала.
– Инга, что ли?
– Нет, – исправила тётя Зина. – Речь о Борисе.
Моё сердце пропустило удар. Борис, который вчера сидел в шкафу, теперь… жених?
Мы помчались на место события – маленькую церковь с коваными воротами и белоснежной аркой. Уже стояли цветы, приглашённые гости суетились, фотографы проверяли свет. А в центре, на подиуме, стояла Инга в свадебном платье.
– Маш, срочно! – крикнула она. – Жених опоздал!
– И где же Борис? – спросила я.
В этот момент за спиной раздался стук. Оба мы обернулись и ахнули.
На крыльце стоял гроб. Да-да, самый настоящий, с золотыми ручками и бархатной обивкой. И внутри… Борис. Лежал неподвижно, словно идеально отработанная манекен-статуя.
– Он… опоздал… – выдавила Инга, не зная, смеяться или плакать.
Я чуть не упала в обморок. Всё происходящее напоминало череду ночных кошмаров, где все логические законы разрушены.
Тут к нам подбежал мужчина в костюме из кафе, тот, что таскал тапочки.
– Серьёзно, – произнёс он, рассматривая гроб. – Это всё очень плохо организовано.
– Ну уж, спасибо за конструктив! – ответила я, в отчаянии хватаясь за голову. – Гроб, жених, свадьба, тапочки, серьга и кот – всё в одном флаконе!
– Девушка, – сказал он серьёзно, – если вы хотите спасти ситуацию, надо понять: кто хочет убрать Бориса навсегда?
Я взглянула на Ингу. Она молча кивнула.
– Значит, срочно действуем, – выдавила я. – И сначала – откроем гроб.
Мы подошли к гробу. Инга осторожно сняла крышку. И… Борис действительно был жив. Полусонный, с пульсом, который можно было проверить, лишь приложив палец к запястью.
– Уф! – вздохнула я. – Мёртвых хватает, а он ещё жив.
– Маш, – шёпотом сказала Инга, – этот гроб… он должен был быть моим ловушкой.
– Ловушкой? – переспросила я.
– Да! – вздохнула она. – Меня пытались убить. Борис только спас меня.
Я чуть не уснула от шока. Значит, кроме всех предыдущих интриг, ещё и покушение на Ингу!
– Так, – сказала я, приводя мысли в порядок. – Нужно действовать быстро. Жених жив, свадьба под угрозой, и мы должны выяснить, кто за всем этим стоит.
В этот момент кот, который весь день спал под скамейкой, запрыгнул на гроб и… вытянул из кармана Бориса маленькую коробочку.
– Серьёзно?! – воскликнула я. – Даже кот участвует в расследовании?!
В коробочке оказался ключ. И записка: «Если хотите жить, ищите в салоне Маши под зелёным шкафом».
Я посмотрела на Ингу.
– Похоже, наш маникюрный салон снова превращается в штаб расследования.
– А кот будет моим заместителем, – торжественно добавила Инга.
Я глубоко вздохнула. Жизнь действительно стала слишком насыщенной для мастера маникюра.
– Маш, – прошептала она, – сегодня свадьба отменяется. Но если мы хотим выжить, нам придётся раскопать все тайны.
Я кивнула. Внутри всё дрожало: страх, адреналин и странное предчувствие, что самое интересное ещё впереди.
 
Глава 9. Подруга с шампанским и яд на десерт
 
Утро началось с подозрительно радостного звонка в дверь. Я машинально взяла пинцет, на всякий случай, и пошла открывать. На пороге стояла Инга, с широкой улыбкой и… бутылкой шампанского в руках.
– Машка! – взволнованно произнесла она. – Сегодня мы будем отмечать маленькие победы!
– Какие победы? – осторожно спросила я, оглядывая её. – После последних событий у меня уже шесть трупов, два чемодана и кот под диваном.
– Всё это было тренингом! – весело сказала Инга. – А сегодня мы найдём тайник Бориса!
Я замерла. Тайник… под зелёным шкафом в моём салоне. Сердце ушло в пятки.
Мы с Ингой, вооружившись перчатками и фонариком, спустились в салон. Кот с недовольной мордой устроился на полке, как будто он главный следователь.
– Ну что, Маш, приступим? – спросила Инга.
– Приступим, – ответила я, глотая комок в горле.
Мы осторожно приподняли зелёный шкаф. И… на дне оказалась маленькая деревянная коробочка с замком.
– Вот он, – прошептала Инга, – ключ от тайника Бориса.
Я взяла коробочку и вставила ключ из котовской добычи. Замок щёлкнул. Я открыла крышку.
Внутри лежал дневник Бориса и небольшой конверт с пометкой «На случай чрезвычайной ситуации».
– Инга, – сказала я, – похоже, это будет не просто чтение для удовольствия…
– Именно, – кивнула она. – А теперь… десерт!
Мы открыли конверт. Там оказался маленький пакетик с белым порошком и записка: «Для особого случая. Осторожно – яд!»
– Яд?! – вскрикнула я. – Ты что, шутки шутишь?
– Нет, – серьёзно сказала Инга. – Борис оставил это на случай, если кто-то попытается нас остановить.
Я нервно оглянулась. Всё происходящее напоминало плохой триллер, где все действующие лица постоянно на грани катастрофы.
– Машка, – вздохнула Инга, – теперь нам нужно двойное внимание: дневник Бориса и этот яд.
Кот в этот момент прыжком сел на коробочку, обнюхал пакетик и лениво свалился на пол, как будто говорит: «Это ваша проблема, а не моя».
Мы раскрыли дневник. Борис подробно описывал свои связи, врагов и финансовые махинации. Среди страниц мелькали фамилии, суммы и странные пометки: «Не доверять зелёной тётке», «Опасность под балконом» и «Серьга – ключ».
– Машка, – прошептала Инга, – теперь всё становится яснее. Тот гроб, тапочки, чемодан, серьга – всё связано с этими людьми.
Я перевела взгляд на кота. Даже он, казалось, с интересом наблюдал, будто понимает больше, чем мы.
– А яд? – спросила я, дрожа.
– Он только для устрашения, – ответила Инга. – Если кто-то попробует нас остановить, увидит и… передумает.
Вдруг раздался звонок в дверь. Я подпрыгнула, а кот, как профессиональный охранник, побежал прятаться под шкаф.
– Машка, – прошептала Инга, – будь готова. Возможно, это наши враги.
На пороге стояла… подруга Инги, та самая, с которой она договаривалась о встрече. В руках у неё был поднос с шампанским и пирожными.
– Девочки, – улыбнулась она, – угощение на случай маленькой победы!
Я осторожно взяла пирожное. На десертном листочке снова мелькнула надпись: «Осторожно – яд».
– Интересно, – подумала я, – Борис не оставил нам только дневник, но и экзамен на смелость.
Инга подняла бокал:
– За тайник, за Бориса и за нашу выживаемость!
Я подняла свой бокал и подумала: Если я переживу этот день, я точно смогу делать маникюр в экстремальных условиях.
Кот лениво вылез из-под шкафа и устроился рядом, словно говоря: «Ну, что, люди, теперь всё по-настоящему интересно».
 
Глава 10. Полицейский в тапочках и киллер на шпильках
 
Утро началось с привычной мысли: «Сегодня всё будет спокойно». Но моя привычная жизнь окончательно умерла, когда я услышала странный звук у дверей салона.
– Маш! – завизжала Инга. – Спеши!
Я схватилась за пинцет и осторожно выглянула в окно. На пороге стоял… полицейский. В тапочках.
– Доброе утро, – сказал он с улыбкой, которой, честно говоря, быть не должно было. – Я слышал, у вас тут кое-какие «необычные» обстоятельства.
– В тапочках? – прошептала я, удивляясь. – Вы что, домой спешили?
– Нет, – спокойно сказал он. – Это новый кодекс: тапочки для спокойствия свидетелей.
Я едва не захихикала. Мой мир превратился в театр абсурда, где главные герои – я, кот, Инга и таинственные тапочки.
  
И тут же дверь распахнулась, и внутрь ворвалась женщина в красных шпильках, держа в руках сумку, из которой торчали металлические предметы, явно не косметические.