Воитель (СИ)

Меж тем церемония продолжалась.
— Воительница Айза Новак, шаг вперед!
Айза сделала шаг вперед из строя.
— Воительница Айза! Вы сегодня уже показали свою доблесть и мастерство, заслужили свое звание. Однако в этом испытании не выполнили свою задачу.
Айза просто кивнула и вернулась на свое место.
Интересно, а что она могла получить и в чем заключалась ее задача? Завалить Коннора? Надо будет расспросить ее.
  
— Испытуемый Лэнгрин Азолай Тирр! Шаг вперед.
Я спохватился и поспешно шагнул вперед.
— Вы уничтожили одного противника и доказали, что достойны звания воителя…
— Я протестую! — поднялся еще один судья, и у меня сжалось сердце. Ко мне тоже решили докопаться? Но что я сделал не так?
Когда приступ паники, охвативший меня, прошел, я понял, что протестует никто иной, как мой защитник.
Что за…
— Мой испытуемый, — заявил он, — уничтожил двух соперников.
— Машина Коннора упала после того, как мех испытуемого Лэнгрина был уничтожен, — заметил один из судей.
— Ну и что? — пожал плечами мой защитник. — Мех Коннора был уничтожен? Был.
— Но и Коннор уничтожил машину Лэнгрина, — напомнил второй судья.
— А затем его машина упала, — кивнул мой защитник, — так почему уничтожение засчиталось только Коннору? Лэнгрин ведь уничтожил машину противника?
— И был уничтожен сам!
— Как и испытуемый Коннор. Он тоже уничтожил машину противника и был уничтожен сам. Испытуемый Коннор! — судья обратился к моему противнику. — Вы сами катапультировались?
— Да, господин.
— Испытуемый Лэнгрин! — теперь взгляд судьи-защитника был направлен на меня. — Вы сами катапультировались?
— Нет, господин, — ответил я, — все сделала автоматика.
— Если бы автоматика не сработала, Вы бы катапультировались?
Я задумался над этим вопросом.
— В тот момент шел бой, я хотел уничтожить оппонента. Думаю, что нет, не катапультировался бы. Во всяком случае, пока не увидел бы, что он повержен.
— Спасибо, испытуемый, — кивнул защитник и обратился к другим судьям. — Кроме того, осмелюсь напомнить, что испытуемый имел возможность дважды вступить в бой, имея тактическое и стратегическое преимущество, однако не стал этого делать, дав возможность оппонентам завершить сражение.
Мысленно я рассмеялся. Ну надо же, моя честность и нежелание бить в спину были оценены. Вот чего не ожидал, так этого…
— Итак, — меж тем продолжил мой защитник, — мое предложение следующее — засчитать моему испытуемому второго уничтоженного противника, ведь он его все же уничтожил.
Я с замиранием сердца глядел на судей, собирающихся голосовать, но тут раздался голос моего отца, ударивший меня, как гром среди чистого неба:
— Я не согласен!
Судьи повернулись к его трону.
— Сир?
— Испытуемый Лэнгрин уничтожил одного противника. Второй успел уничтожить его мех. Что случилось потом — был ли мех противника испытуемого уничтожен или же противник испытуемого умер от старости — неважно. Это случилось после того, как испытуемый катапультировался.
Я скрипнул зубами. Отец, как всегда, необычайно строг и требователен, но я знаю, в чем истинная причина его поступка. Я отлично все понимаю: если мне и Коннору засчитают взаимное уничтожение, у меня на счету будет два вражеских меха, а значит, я стану рыцарем, и тогда помашу рукой планам отца сделать из меня асессора для Рикара.
Именно поэтому он вмешался, и он не позволит мне стать рыцарем.
Я с ненавистью поглядел на отца.
— Решение принято, — заявил старший судья и повернулся ко мне.
— Испытуемый Лэнгрин Азолай Тирр! Вы прошли испытание и доказали, что достойны звания воителя…
По толпе стоящих за моей спиной людей прошел гул. Похоже, далеко не все были согласны с решением отца. А еще представляю, что творится сейчас в столице: Испытание всегда вызывает массу интереса, и я отлично знаю, какие деньги крутятся на ставках. То, что произошло сегодня, — не такой уж редкий случай. Обычно, когда противники уничтожают мехи друг друга, фраг засчитывается обоим. Так должно было бы быть и сегодня…если бы не мой отец.
Я вернулся на свое место и злобно посмотрел на отца, который в этот момент глядел на меня.
— Испытуемый Коннор Штерн! Шаг вперед!
Коннор шагнул вперед.
— Вы прошли испытание и доказали, что достойны звания воителя.
Удивление на лице Коннора было таким, что даже судья смутился.
— Протестую! — заявил его защитник. — Мой испытуемый уничтожил двух противников! Он вправе претендовать на титул рыцаря!
— Вы выступали на более тяжелом мехе и имели преимущество по сравнению с другими испытуемыми! — заявил мой отец. — По условиям, которые вы приняли до испытания, звание воителя можно было получить только за две победы.
— Но такая договоренность была, так как другие участники шли в бой на средних мехах. О том, что одним из противников будет такой же, как у моего испытуемого, мех, речи не было. К тому же пилот, им управлявший, был уже не испытуемым, а воителем!
Старая добрая традиция — превратить Испытание, которое должны были проходить молодые воители, в самый настоящий фарс и политические игры.
Я прекрасно знал, почему отец не хочет, чтобы Коннор получил титул рыцаря. Коннор был третьим сыном. Наследство ему не светило, а вот получив титул рыцаря, он вполне мог участвовать в сражениях за право владения, в которых в качестве трофея мог получить землю. Или же рыцарь имел право бросить вызов любому лорду манора и в случае победы получить владение. Я знал, что у дома Штерн давняя вражда с соседями, домом Кракалис. Вполне возможно, что, заполучив титул рыцаря, Коннор сразу же отправится к барону Кракалису и бросит ему вызов. А моему отцу это было не выгодно, ведь барон Кракалис — это его торговый партнер во многих направлениях.
— Лорд сказал свое слово, — заявил главный судья, — испытуемый Коннор Штерн…
— Я протестую!
Судья сбился и удивленно уставился на меня, а до меня самого далеко не сразу дошло, что именно я его перебил.
— Испытуемый Лэнгрин! Вы что-то хотите сказать?
— Я протестую! — повторил я. — Вторым противником Коннора Штерна был я. Первый его противник был равным ему по силе. Когда же я сражался с испытуемым Коннором, его мех был сильно поврежден.
— Это не относится к…
— Вы учли, что испытуемый Сардр Крад сражался без главного калибра, дали ему поблажку, учли, какой урон нанес испытуемый Акорион Аномикай. Так почему в случае с испытуемым Коннором Штерном вы не учитываете эти факты? Его мех, когда вступил в сражение со мной, потерял обе руки, лишился основного оружия, был сильно поврежден и тем не менее победил. Почему вы преуменьшаете его победу?
Воцарилось молчание. Я видел, что отец смотрит на меня с неприкрытой злобой, но мне было плевать: как он со мной, так и я с ним.
Совершенно растерявшийся судья бросил быстрый взгляд на моего отца. Тот еле заметно кивнул ему.
— Эм…в свете открывшихся деталей, а также сделанных испытуемым Лэнгрином заявлений судьи вынуждены взять паузу, — промямлил главный судья.
Похоже, они тянули время, чтобы граф, мой отец, им подсказал, какое решение принять.
Я мысленно поморщился. Раньше я с замиранием сердца следил за тем, что происходит на арене во время Испытаний, а дальнейшее решение судей было чем-то вроде констатации факта. С их выводами редко когда можно было поспорить, но то, что происходит сегодня, уже за гранью.
Похоже, судьи получили рекомендации от моего отца и начали объявлять свои решения.
— Судьи голосуют по вопросу получения испытуемым Коннором Штерном титула рыцаря…
— За…
— Против…
  
— За…
— Против…
  
— За!
— Три голоса за присвоение титула рыцаря испытуемому Коннору Штерну, — главный судья бросил вопросительный взгляд в сторону моего отца. Лорд сидел на своем троне, будто каменное изваяние.
— Испытуемый Коннор Штерн! — возгласил главный судья. — Вы прошли испытание и доказали, что достойны звания воителя. За уничтожение двух противников во время испытания вам присваивается титул рыцаря. Воители! Дайте свою клятву лорду и империи!