Аквилон. Трилогия (СИ)

«И ещё… Капля может брать силу? Прямо сейчас? Не касаясь?»
– Можешь. Но аккуратно, мой источник не бездонный.
Она потянула энергию. Сначала робко, потом увереннее. Я чувствовал, как сила перетекает к ней, но без потерь, которые были при обычной передаче. Наоборот, проходя через канал симбиоза, энергия словно очищалась, становилась более подходящей для водного духа.
Капля начала меняться на глазах. Её тельце уплотнилось, стало более чётким. Из полупрозрачной водяной выдры она превратилась почти в настоящую, только состоящую из чистейшей воды. Выросла тоже раза в полтора.
  
«Капля большая! Капля сильная! Капля… умная?»
Последнее слово прозвучало неуверенно, но я чувствовал изменения в её сознании. Простые эмоции усложнялись. Появлялись оттенки, полутона. Как ребёнок, который внезапно понял, что мир не чёрно‑белый.
– Да, умная. И будешь умнеть дальше. Это побочный эффект симбиоза. Ты получаешь часть моего опыта
Оставалось последнее направление. Энергетика. Ключевое для любого мага. Как быстро восстанавливаешься, как эффективно тратишь силу, можешь ли черпать её из внешних источников. От этого зависит всё.
Два заклинания привлекали особенно.
«Дыхание воды» представляет собой пассивную регенерацию. Находясь рядом с водоёмом, маг восстанавливается в разы быстрее. Не нужно медитировать или проводить ритуалы. Просто быть рядом с водой. Река, озеро, даже большой фонтан. Энергия воды плавно перетекает в источник мага, заполняя пустоты.
Полезно? Безусловно. Но я и так провожу большую часть времени у воды. И без специального заклинания восстанавливаюсь быстрее, чем маги других стихий. Это было бы улучшением существующей способности, не прорывом.
«Гарпун» представлял совсем другое дело. Боевое заклинание энергетического вампиризма. То, что я делал со Стражем, создавал канал и откачивал энергию, но оформленное в чёткую, отработанную технику.
Заклинание создаёт направленный энергетический канал. Не тонкую ниточку, которую нужно минутами выстраивать. Мгновенный пробой защиты противника, установление связи, откачка энергии. Всё за секунды, не минуты.
Против обычных людей бесполезно, поскольку у них нет магической энергии, которую можно забрать.
Но против магов… Представьте огневика, который готовит мощное заклинание. Секунда, и его источник пуст. Он беспомощен, как котёнок.
Конечно, есть защиты. Опытный маг прикрывает источник барьерами. Но Гарпун создавался именно для пробоя защит. Узконаправленный, концентрированный удар в одну точку.
Выбор был очевиден.
Последняя структура, самая агрессивная. Не спираль, как Гидроудар. Не губка, как Поглощающий туман. Не мост, как Духовный симбиоз. Копьё из чистой энергии, существующее в пространстве источника. Направленное остриём наружу, готовое к броску.
Формирование заняло минут десять. Нужно было быть осторожным, потому что малейшая ошибка приведёт к тому, что копьё пронзит мой собственный источник изнутри. Но когда закончил, почувствовал удовлетворение. Четыре новых заклинания, идеально сбалансированных. Атака, защита, поддержка, энергетика.
– Готово, – выдохнул я, открывая глаза.
Отправляясь за добычей, я и не думал, что вернусь гораздо сильнее.
Кстати о добыче.
Я перевёл взгляд на дно лодки и буквально залюбовался.
Гора русалочьих камней излучала свет. Мягкий, ровный, как от дорогих магических светильников в богатых домах.
Все они были разного размера. Двенадцать крупных камней, которые составляли ходовую часть у барж. Ещё пять – мельче по размеру, вероятно с не таких больших судов.
Остальные размером с куриное яйцо. Такие обычно устанавливались на лодках, вроде той, в которой я сидел.
Пятнадцать камней сияли чистым белым, что являлось признаком полного заряда, максимальной концентрации энергии. Пять отливали голубым. Три четверти заряда, всё ещё очень хорошо. Два мерцали зеленоватым. Половина, пригодны для большинства применений. И только один, самый маленький, едва теплился оранжевым. Четверть заряда, на грани истощения.
Я поднял один из полностью заряженных. Камень был тёплым на ощупь. Не горячим, а именно тёплым, как живое существо.
Прикинул стоимость. Крупный пустой русалочий камень стоит около двух тысяч рублей. Полностью заряженный, рублей на двести дороже.
Только крупные камни стоили больше 25 тысяч. Цены на мелкие я не знал, но в целом это была очень весомая сумма.
Сумма, которая для Данилы Ключевского, бедного ныряльщика, была бы невообразимым богатством. Но для меня деньги всегда были инструментом. Что же, теперь он у меня имелся.
И послужить этому могли не только камни. Я подумал о том, что сейчас находится под нами. Настоящее кладбище кораблей. Товары и ценности у большинства из которых уже не осталось наследников.
Посмотрел за борт. Вода после распада Стража стала ещё хуже. Маслянистая плёнка переливалась всеми цветами радуги. Запах соответствовал. Болото, тухлые яйца, что‑то химически‑едкое.
– Сокровища мертвецов, – пробормотал я. – Классический сюжет для баллады.
«Можно достать?» – Капля тоже разглядывала дно. – «Там много блестяшек!»
– Не сейчас. Посмотри на воду. Даже с магией воды нырять в это всё равно что купаться в выгребной яме. Через месяц течение всё очистит. А репутация места защитит лучше любого Стража. После стольких трагедий никто не полезет в Чёрную яму.
Идеальный тайник. Природный сейф с дурной славой вместо замка. И промахнуться почти невозможно, слишком уж место приметное.
Я в последний раз оглянулся на место битвы и нажал на рычаг управления. Русалочий камень откликнулся тихим гудением и потянул нас прочь от Чёрной ямы.
По пути я задумался. Столько камней для экспериментов с заражённой водой не нужно. По честному, достаточно даже одного, который треснул. Расколоть на несколько частей, обточить, нужным образом нанести огранку. С этим я вполне справлюсь самостоятельно.
Что делать с остальными? Крутовы предложили хорошую цену, но они первые заподозрят неладное. Заряженные камни со дна? Как? Кто зарядил? Почему не разрядились в воде за месяцы? Вопросов будет много, а ответы я дать не смогу.
За этими размышлениями я даже не заметил, как вдали в тусклых рассветных сумерках показались городские пристани.
  
Глава 3
 
Впереди уже показались причалы Синеозёрска, а я так и не решил, как поступить с камнями. Даже навскидку сумма выходила огромная. Не меньше двадцати пяти тысяч. Скорее всего, даже больше.
Годовое жалование чиновника. Состояние для простого ныряльщика. И головная боль для человека, который не может объяснить происхождение товара.
Вот ведь ирония судьбы. Победить древнего Стража оказалось проще, чем продать трофеи.
Крутовы, эти дотошные механики, начнут задавать вопросы. Как я вытащил камни. Где именно? И самое главное, почему они заряжены настолько сильно?
Нет, можно конечно подождать несколько дней и «слить» с них весь заряд. Но во первых это делать жалко. Никакого полезного применения такому объему энергии не найдется, а тратить её впустую не хочется.
Вон, Волнов мне за зарядку камней платить собирается, а тут наоборот, придётся энергию зря тратить. Абсурд.
А главное, не нравились мне Крутовы. Особенно младший. Та лёгкость, с которой он послал человека на смертельно опасную авантюру, даже не уточнив подробностей. Кто я для него? Простой ныряльщик без связей и защиты.
Вполне возможно, что он захочет забрать такой большой куш бесплатно. Не сможет, разумеется. Но вместо денег я получу лишнюю шумиху.
  
В прошлой жизни таких проблем не возникало. Архимаг Глубинных Течений мог создать хоть золото из морской пены, и никто не посмел бы спросить, откуда оно взялось. Сейчас же какое‑то время придётся быть осторожным.
Черный рынок отпадал по той же причине. Если в случае с Крутовыми у меня были сомнения, то здесь наоборот, присутствовала уверенность. Незнакомые люди, непроверенные связи, большой риск нарваться на мошенничество или грабеж.