"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Эй, трусиха, шаг замедли, — обратился я к ней. И мы чуть отстали, чтобы остальные не слышали разговора. — Ты можешь свои эмоции так ярко не расплескивать, чтобы остальных брызгами не задевало? Место и без того жуткое, а ты еще больше впечатлительных пугаешь.
— Я постараюсь, — виновато опустила глаза она.
— Давай мы тебе рот завяжем? — уже веселее предложил я.
— Оставь свои фантазии при себе, извращенец, — отшутилась девчонка.
  
И вот что с ней делать? Не факт ведь, что она себя контролировать сможет. А если в критический момент её паникерство переломит ход битвы? Надо будет поднажать, упереться последний раз, а тут Зайчана со своим «Всё пропало!». Ладно, посмотрим. Последний шанс дадим.
Едущий впереди копейщик неожиданно рухнул в яму вместе с конем. Раздался звук падения.
— Не останавливаемся! — пригрозил кулаком Барий.
Правильно, нечего тормозить, тут и так все понятно. Суперхитрые пауки расстелили паутину над ямой, закидали её сверху ветками и листвой, а когда конь шагнул, провалился.
— Под ноги смотрите! — нервничал караванщик. Потери пока в пределах нормы, но все же неприятно. Следующим может стать любой из нас.
— Сверху! — подала голос Весна.
Все задрали головы. Дальше вообще почти ничего не было видно. Все кроны были затянуты паутиной.
— Назад! — отдал я команду. — Обратно до развилки.
— Ты уверен? — уставился на меня Барий. — Время теряем.
Мелкие пауки стали спускаться. Ну как мелкие, с футбольный мяч. Особи крупнее пока только выглядывали из гнезд.
— Доверься опыту сноживущих, — сказал я. — Мы только выиграем от этого.
Торговец кивнул. Мы быстро развернули телеги и стали улепетывать, так как крупные паучары уже выглядывали из-за деревьев. А потом показались мама-павук и папа-павук. Они не многим уступали в размерах виденной ранее избушке. Я поставил на дорогу огненную руну и шлепнул поводьями. Вспыхнувшая парочка насекомых преследователей, охладила пыл остальных. Тем более лакомство в яме у них имелось.
На развилке мы убили оборотня. Чуть позже закололи йети. Этого уродца даже разлядеть толком не успели, так как в округе были его товарищи. Бигфут такой классический, только вот лицо умное, от этого еще более жуткое. Как будто другой вид человека. От такого мозг откровенно зудит. Приходится напоминать себе, что это игра.
— Слабак! — выругался Бьерн, когда один из лучников, смотрящий на других йети, вылетел в реал.
— Но они жуткие, правда! — попыталась оправдать товарища Зайчана.
— Вот и нечего их разглядывать, — подытожил Конан.
— Чур его лошадь моя! — тут же получила выгоду от ситуации Весна. Спорить никто не стал.
Привал был необходим, но вставать на него не хотелось. В прошлый раз кончилось не очень. Мы еще кое-как прошли пару километров и остановились у ручья. Ключик бил вверх полуметровым столбиком. Эта маленькая деталь разбивала мрачные ментальные путы леса. Успокаивала, вселяла надежду, как бы говоря: «И вот так уютно тут тоже бывает».
Волкодав Снора впервые залаял. От дерева отделился полупрозрачный силуэт в невидимости и рванул прочь. Пес догнал его и повалил, маленькая фигура в лохмотьях пыталась отбиваться, когда мы подбежали, все уже было кончено.
— Манхуф, нельзя! — рыкнул ярл, оттащил пса за шкирку, показал на мертвое существо и еще раз повторил. — Нельзя! Таких не трогай.
— И что это? — спросил Рульф. Маленький поросший лишайником и мхом задранный старичок не выглядел опасным.
— Леший, ясное дело, — вздохнул Снор. Надоело, наверное, ему весь день в закрытом шлеме. — Раньше они по всей Нордии водились. Старики так рассказывали.
— Было дело, — подтвердил Барий. — Ладно, чего уж, поехали.
Тело лешего стремительно стало врастать в землю и уже спустя минуту превратилось в кочку. Вот так вот. Лес дал, лес взял.
Я обвел потрепанный отряд взглядом и нахмурился.
— Что такое? — спросила Весна.
— Трусиху не видела?
— Копейщицу? — задумчиво огляделась девушка. — Может, её выбило, — пожала она плечами.
— Эй, народ, — подал я голос. — Осмотрите все вокруг внимательно. Пропала Зайчана. Караульные, по местам!
Минут десять мы осматривали лагерь и всё вокруг него. Если бы она вылетела в реал, тело осталось валяться на траве. Блестящие доспехи хорошо видно, мы бы её быстро нашли. Конь на месте. Копье даже обнаружили, прислоненное к дереву. На траве вмятина от задницы. Но где она сама?
— Эй, — окликнул я Снора, но он не среагировал, потому что мы не придумали конспиративное имя, и дошло это до меня только сейчас. — В закрытом шлеме, давай сюда.
Ярл, по всей видимости, тоже понял комичность ситуации.
— Чего тебе? — спросил он, слышно было, что сквозь улыбку.
— Твоя собака след взять может?
— Э-э-э. Не знаю. Давай попробуем. Манхув, ищи!
Волкодав оказался фантастической выучки. Сразу все понял, обнюхал копье, кобылу копейщицы и место, где Зайчана сидела, а потом взял след.
— Так, — задумался я. — Ли, Симба, Весна со мной. Остальные продолжайте путь, мы догоним.
— Так не пойдет! — замотал головой Барий. — Ваша семерка, — он тыкал пальцем во всех оставшихся в живых игроков не наёмников. — Уйдете отсюда вместе с нами, но через триста шагов станете лагерем, сторожить лошадей и ждать этих героев.
Разделяться было опасно, но другого выбора нет. Не бросать же товарища, когда есть шанс вытащить его. Да и интересно было, кто это такой ловкий из-под носа у нас девчонку свистнул.
Манхув замер, оглянулся на уезжающего Снора, но ярл замахал ему и показал кулак.
— Ищи! — шикнул он, и пес опустил голову и пошел по следу.
Мы веером двигались следом. Удивительно, но оставшись только с этой троицей, я чувствовал себя увереннее, чем с большим отрядом.
Местами даже горе-следопытам вроде нас удавалось разглядеть отпечатки. Но вот кто этой был и в каком количестве, не разобрать. Понятно лишь, что группа существ небольшая. Пара-тройка может быть.
Волкодав вел нас минут десять, а затем его помощь уже не понадобилась. Огромное дерево стало видно издали. Секвойя была невысокая, но широкая как многоэтажное здание. Собственно, использовалась как раз для проживания.
— Остроухие! — удивленно прошептал Симба, глядя по очереди на каждого из нас.
Да, неожиданно, про эльфов здесь даже слухи не ходили.
Манхув счел свою задачу выполненной и убежал за хозяином. И на том спасибо. Мы же рассредоточились по округе и наблюдали за лесными охотниками. Босоногие, они были одеты в довольно качественную, простую и красивую одежду. При этом все вещи были маскировочных цветов, так как делались из натуральных материалов.
— Зачем им понадобилась девчонка? — спросила Весна.
— Ясное дело, — прошептал Симба. — Полукровок плодить. Пока не поздно можешь вернуться к нашим, — улыбнулся он.
— Да ты чего? — выпучил я глаза. — Ей бы понравилось.
Весна больно ткнула меня стрелой в ногу.
Какое-то время мы еще наблюдали, а потом я принял решение.
— На переговоры пойду!
— Ошалел? — посмотрел на меня Ли.
— Я насчитал около сорока эльфов, вместе с женщинами и детьми. Допустим, еще столько же на охоте, рыбалке и травку собирают. Бойцов у них от силы полсотни. У нас двадцать пять воинов или около того. Они забоятся, если мозги есть. Как минимум половину можем на тот свет отправить. Не рискнут.
— Дерьмо план, — отрезал Ли. — Думай еще.
— Пусть меня в плен поймают, — неожиданно сказала Весна. — Я точно выпутаюсь, и эту дуру вытащу.
— Мне нравится, — тут же закивал я. — Отличная идея.
Симба и Ли, казалось, были готовы меня отлупить. Да, порой мои шутки совсем неуместны. Но так тяжело удержаться.
  
— Баш на баш! — просиял самурай.
— Возьмем пленного, — предвкушающе закивал разбойник.
— Двух, — дополнил я задумку. — Чтобы переговорная позиция была сильнее. Симба с Весной. Я, соответственно, с Ли. Встречаемся через пятнадцать минут у лагеря.