"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Успеется. Сначала квест закрыть. Я вышел за ворота, отбежал подальше, огляделся и выкинул корону ярла в реку.
— Долго же ты, — раздался хлопок крыльев, и нетопырь уселся на камень рядом.
— Как сумел, — не стал вестись я на провокации.
Летучий мышь хмыкнул и посмотрел на меня как-то сочувственно.
— Ждешь награду, — полуулыбка наплыла на его морду.
— Ну как бы да.
— Опыт, сила или знание? — чуть наклонило существо голову.
  
Черт, еще бы четыре дня назад я бы однозначно выбрал знание, с ним придет сила и опыт, но сейчас все поменялось. Мне некогда бегать и набивать шишки, качая перса. Нужен упакованный герой под ключ, или хотя бы игровая кукла чуточку матерее.
— Опыт, — вздохнул я.
Нетопырь распахнул крылья, и на камни выкатилась колба, заткнутая пробкой, она поскакала по булыжникам, чудом не разбиваясь, я схватил её, не дав упасть в воду.
— Не разглядывай, пей! — выпалил представитель неизвестных сил, не давай рассмотреть субстанцию непонятного цвета.
Я откупорил и, закрыв глаза, разом опрокинул содержимое. И ничего не произошло. Придется до таверны тащиться. Только там можно увидеть изменение.
— Отлично. Мы в расчете, — довольно кивнул летучий мышь. — Первую часть квеста ты выполнил.
— Что⁈ — от неожиданности я чуть не свалился с камня, на котором сидел. — Первую часть⁈ Я тебя удавлю, мелкий гад! — я прыгнул вперед, нетопырь вывернулся в воздухе, но мои ноги поскользнулись на влажных камнях, переступил не туда, куда планировал, а потому смог ухватить нетопыря.
— Щас мы твою мелкую башку отвернем! — угрожающе процедил я, хватая хрупкую головенку.
— Я только голос на крыльях! — невозмутимость покинула до этого достойно держащуюся тварь. — Таких как я тысячи! — завопил представитель неизвестных сил.
— Такой ты только один! — прорычал я и начал давить на голову. — Прочие будут совсем иными, просто похожими, — я оскалился, отыгрывая безумца. — И точно более разговорчивыми.
Мышь запищал, затрепетал всем телом.
— Стой, — прошипел он еле различимо.
— Даю тебе десять слов, — сжалился я и ослабил хватку.
— Три города, еще три города. Другие не справились. Ты единственный кт… — последнее слово он недоговорил, осекся. Оно бы стало одиннадцатым и финальным в жизни летучей твари.
Значит, глупцов вроде меня было несколько, но я оказался самый везучий. Только вот в Нордии не осталось городов. Выходит, мне предстоит путь куда-то в соседние провинции. Интересно. Даже очень.
Я аккуратно взял собеседника за шиворот и окунул в воду, потряс и посадил обсыхать.
— Значит так, — закинул я ногу на ногу. — Чтобы мне такое попросить? Принцессу и полцарства, это раз.
— Смертный, ты переоцениваешь наши возможности, — вяло промямлил мышь.
— Вот как, значит, — подался я вперед. — Да я город захватил, ради вашей побрякушки. Вы мои не переоцениваете, случайно? А⁈
— Ладно, ладно, — примирительно выставил крылья нетопырь. А потом сложил их и снова раскинул. Оттуда выкатились яйца. — Подмога для тебя и твоих друзей. Они тоже внесли серьезный вклад. Еще вот, — мышь снова свел и распахнул перепончатые конечности, — оттуда выкатились две колбы, только чуть меньше той, что мне досталась. — И вот. — Квестодатель вывалил три свитка. — Тайники с сокровищами.
— Неплохо, — вяло отмахнулся я. — Но все равно как-то слабовато, учитывая риск.
— Совсем забыл про это, — он стал махать крыльями, как и оттуда посыпались свитки с рунными ловушками. Целая стопка.
— Маловато.
— А еще, я дам тебе обещание, — голос нетопыря изменился, стал вкрадчивым, зловещим. — Я обещаю тебе силу и знание. Ты сможешь открыть одну из тайн этого мира. Как считаешь, не дурно? Не синтетических тайн. Настоящих. Таких, о которых лишь догадываются создатели.
По коже пробежали мурашки. Охренеть как правдоподобно звучит. Будто этот мелкий гаденыш, и правда, знает больше, чем все разрабы. Или это просто манипуляция?
Я заколебался, и собеседник словно это почувствовал. Мышь добавил в размерах и улыбнулся как Чеширский Кот.
— Не стоит играть на нервах у неизвестных сил. Особенно, если твой сон в их руках.
Сука. Пугать меня вздумал? Ладно, мне страшно. Ты победил.
— Хорошо. Но ответь на вопро…
— Города: Лаваль, Гунти, Матак, — сказал нетопырь и упорхнул.
Ндауж. Как всегда красноречиво. Но ничего не поделаешь, если ввязался, то уже надо довести дело до конца и посмотреть, что из этого выйдет.
* * *
Я, Ли и Симба сидели за высоким забором фермы Бария. Награду поделили. Яйца с петами оказались помечены, у меня были обычные, у самурая в красную крапинку, а у разбойника в синюю полоску.
Ли разбил первым.
— Ящерка? — удивленно выдал он, когда скользкое нечто ловко шмыгнуло за камень и осторожно выглянуло из-под него.
— Интересно, что у меня, — сказал Симба и ударил об сапог, раскрывая скорлупу, словно над сковородкой. — Э-э-э. Ты кто?
— Птенец, ясное дело, — хохотнул я.
— Но ведь нет летающих петов, — переводил взгляд с меня на самурая.
— В Нордии, — поправил его я.
— Да, в других были, — закивал Ли.
Мы пошли в гостевые комнаты и сели на кровати. Посмотрим, что дала странная пробирка.
Открыв меню прокачки, присвистнул. Я мог много чего апнуть, в том чесле полностью ветку лукаря, но решил лучше распалить на другие вещи. Все-таки максимум мастерства стрельбы хотелось достичь самому. Ну и был риск, что снизиться интерес, если вот так использовать награду.
Да я на это пахал, но все равно почему-то воспринималось как введение читов. Хотя, у меня как бы стрелы и болты вне игрового закона, но их я тоже с трудом добыл. Такой вот я противоречивый и запутавшийся, со странными принципами и сбивающими с пути внутренними ощущениями. В общем, обычный человек.
Я взял несколько базовых перков в линейке скрытности. Прилично прокачал легкие доспехи, а то урона почти не получаю, и навык не растет. Но теперь смогу куда лучше держать удар.
— Пора в замок, — объявил Симба.
— Пора, — грустно поддакнул я.
Мы быстро добежали до ворот, а затем уже неторопливо пошли к обиталищу правителя.
Ни одного мертвого тела по дороге не попалось, а вот обломки стрел и пятна крови были повсюду. Народу теперь явно не хватало, поэтому на посту у входа в сердце крепости несли службу два игроках в накидках городской стражи. На замену воротам пока поставили стену из бревен, тем не менее локации снова разъединили, поэтому в узкой прорехе был переход.
Внутри уже все прибрали. Но засечки и щербины в камнях никуда не делись. Вместо прежних длинных столов имелся один небольшой, сколоченный наскоряк из свежего дерева.
Снор сидел в его главе. Он бросил на меня взгляд и вздохнул. Тяжелый будет разговорчик.
  
Глава 42
 
К нам подбежала огромная собака. Волкодав, только чуточку больше стандартного. Она нас обнюхала и вернулась к трону за спиной ярла.
Мы поклонились, на что Снор лишь поморщился.
— Давайте без этого. Пойдемте в малый зал. Есть что обсудить.
Мы проследовали за Снором и Рульфом на второй этаж. Там оказалась небольшая комната и заваленный картами каменный стол. За ним уже сидело трое. Бария все знали, еще один, видимый во время штурма нординец с повязкой на голове, а вот третий, долговязый седой норд с холодными как ночь в Азбурге глазами, был незнаком.
— Рад представить, — объявил Снор. — Это новый начальник стражи — Гест, — указал он на раненого. — Отличился в битве. Так что теперь оборона на его плечах. Мой друг Рульф теперь старший хускарл, командующий личной гвардией, которой пока нет. Барий — советник по торговым делам, — торговец усмехнулся. Да уж, вода щелочку найдет, а этот еще более пробивной. — Ну и мой дядя Бёдвар, отныне моя правая рука. Вам повезло, что он не успел к сражению.
  
Мы поручкались со всеми, как принято, по локоть. Затем ярл представил уже нас.