"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Самые отчаянные игроки остались лежать на парапете фонтана. Остальные пытались парировать удары и тупо кружили вокруг посланника ада, боясь котратаковать.
— Разойдись! — крикнул я.
Демон резко обернулся в защитной стойке. Я сделал вид, что стреляю, чуть дернув арбалетом. Старый трюк. Тварь сделал парирующий взмах мечом, да только парировать было нечего. Зачарованный, смазанный ядом болт влетел в шею. Так-то, урод!
  
— Ли, Симба, бей гада.
Самурай бросился вперед. Демон пошел в рывок. Раздался звон столкнувшихся мечей. Ли откинуло в статую, и он свалился в фонтан. Тут же пространство рассек перекрестный выпад двух кинжалов. Разбойник все же сумел подкрасться!
Демон развернулся, но в этот момент Барий прыгнул в него всей массой, закрывшись щитом. Тварь лишь слегка качнуло. Он ударил в ответ так, что новый щит торговца сразу треснул.
К этому времени я уже сменил арбалет на лук и когда демон ушел в рывок, на выходе из него он поймал стрелу. Ли выскочил из воды, но демон пригнулся. Катана просвистела над головой, и он врезал самураю шипастым наплечником, опрокинув того на парапет.
Но тактика была уже ясна. Другие игроки втянулись в ритм. Нужно было кружить демона. Бить в спину или сразу после его атаки. Он был быстр, поэтому один принимал удар, а второй в этот момент уже летел со своим выпадом. Только так удавалось задеть адскую тварь.
Постепенно мы загнали его и задергали. Финальный удар нанес Ли, красиво вонзив меч в глаз.
Все попадали там же, где и стояли.
— Лу-у-у-т! — хрипло протянул Симба, вывалившись из стелса.
Самурай вяло потянулся к телу. На усталом лице проступила улыбка.
* * *
— Лучше бы завтра сходили, — ворчал Симба, задевая плечами стены подземелья.
— Завтра тут уже может быть куча монстров, — толкнул я его. — Тебя сюда никто не тащил. Один бы сходил.
— Ага, потом вытаскивай тебя из ада! — огрызнулся разбойник. В чем-то он, конечно, был прав.
— Я вас сейчас обоих из строя выведу, — устало пригрозил Ли.
— Простите нас, великий убийца демонов, — поясничал Симба. — Куда нам прос… — он осекся, ведь мы пришли в тот самый зал с плитой.
Поломанный спрайт валялся с оторванной головой. Демон, видимо, постарался. А вот тело взломщика просто лежало в стороне.
— Интересно, а вернется ли он на место своего преступления, как все психи? — задумчиво протянул я.
— Наверняка, — сказал Ли.
— Тогда у меня идея, — злорадная улыбка заставила друзей заволноваться. Я подкинул ему неприметную читерскую зелку. Наверняка он не будет разбираться. Просто сгребет все, что найдет на теле. Можно еще и бесполезное для нас кольцо на плюс к мане. Магии-то все равно пока нет. А вот такие артефакты в схроне древних были. Видимо, тогда разрабы думали, добавить магию — дело пары месяцев.
— Артефакт, скорее всего, прямо под плитой, — предположил я и спустил на землю Клубка. Зверек подтвердил мою догадку. Побежал и стал рыть. Очень быстро откопал целый тоннель, а потом выскочил, несся в зубах кончик цепочки. Ничего не оставалось кроме как потянуть.
Я вытащил странный амулет. В оправе был большой драгоценный камень.
Обратно вернулись быстро. Я выбросил квестовый предмет с моста, лишь после этого расслабился и заметил странность. Пахло гарью, и вдали поднимался черный столб дыма.
— Там же корабль! — раньше всех сообразил Ли.
Мы побежали, чуть не сбив парочку игроков. Застали уже догорающие остатки судна.
Барий рвал и металл.
— Суки! Ну какие же твари! Вот ведь ублюдки!
Рядом тряслись Кили и Вили. Их совсем недавно достали из воды, судя по посиневшим губам и покрывшейся льдом экипировке.
Мы отнесли бойцов в наш дом. Еще спустя полчаса пришел Барий.
— Кто это сделал? — спросил Симба.
— Владелец судна.
— Чего⁈ — уставились мы втроем.
— Являлся ко мне вчера хмырь один. Мол, это мой корабль. Отдай. Когда пираты его захватывали, он за борт сиганул, так и спасся.
— Он хотя бы деньге предлагал? — уточнил я.
— Да, смешную сумму, — фыркнул торговец. — Десятую часть от цены. Грозился, что пожалуется ярлу. Но мальчишка его лесом послал. Так он прибежал, начал стращать меня ярл-императором. Я ему говорю, давай суд поединком. Так этот трус сразу ускакал. Нанял группу сноживущих, они попытались захватить корабль. Там же кроме этих двоих никого не было, — он кивнул на Кили и Вили, что сидели на матрасах у камина и пили подогретый эль. — Да только инструкции я четкие давал. Лучше сжечь, чем отдать на поживу бандитам.
— Наёмников запомнили? — сощурился Ли.
— Двоих только, — сказал Кили. — Здоровяк с секирой и девчонка в шлеме с защитой на переносице. На морде оттиск красной пятерни.
Я выругался. Кто бы сомневался, что на такое опасное дельце именно её отправят. Весна, чтоб её!
— Ладно, отдыхайте, парни. Спасибо, всем за службу, — Барий устало взмахнул рукой, и, кряхтя, опустился на пол. — Сегодня выходной. Завтра в путь. Отсюда дорога ой какая нелегкая. Поспрашивайте там этих двоих громил. Может, они согласятся нас проводить до Ветроправа. Я заплачу хорошо. Массовки мы наберем, многим будет по пути, но сами видели чего рядовые сноживущие стоят в бою. Не многие из них крепки духом.
Я отдал Ли и Симбе долг. Заплатил ярл щедро, за все наши «подвиги». Сам Барий тоже не скупился. Так что я даже кое-чего отложил на будущее. Забурился в алхимическую лавку и заплатил двадцать золотых злобной старухе за аренду её оборудования. Вот ведь! А в столице такая милая девчушка зельеварением занималась, не то что эта.
Добив навык до тридцати, сходил в таверну, поднял на десять единиц здоровье и апнул сразу три умения в алхимической ветке. Теперь мои снадобья на сорок процентов сильнее, на двадцать пять эффективнее, и дополнительно на столько же смертоноснее стали яды.
Продав лишнее жадной старухе, побежал по дальнейшим делам. Поймал Бьерна и Конана. Эти два молодца боролись с посетителями на руках, только и успевая грести деньги на ставках. Хорошее нашли развлечение. Я отвел их в сторонку и предложил работу.
Они согласились, но с условием, что мы все будем помогать им охотиться на карликовых мохнатых троллей, если нам таким попадутся. На том и порешили.
Я вышел из игры и блаженно растянул губы в улыбке. Выходной. Никаких приключений грядущей ночью. Только сон. Хотя… Может и бессонница. Да и сны разные бывают. Блин, отвык я сталкиваться с ними один на один, без посредника в виде ночных забегов в Магоземье. Даже интересно, что выкинет мой разум в таком случае.
Будем надеяться, обойдется без сюрпризов.
  
Глава 30
 
Поутру я накидал в отчет заметки по Холдесту, в безусловные плюсы записав интересную придумку с юным ярлом.
После завтрака решил поделать практики. Начал все по очереди, медитация, созерцание, отключение внутреннего диалога. И на очередной попытке заткнуть безумный рандомайзер собственных мыслей меня осенило. Ведь суть у всех практик одна — дать разуму отдохнуть. Хотя бы пять минут не думать.
А что если, высвобождая эту энергию размышлений, мы именно её потом и тратим во сне? Возможно. Или это опять же просто эффект поддержания собственного намерения. Тоже не исключено. Но, скорее всего, как всегда всё вместе.
День прошел отлично. Я переписывался с Татой, сходил в спортзал впервые за очень долгий промежуток времени. Тоже необычные обстоятельства для мозга. Во время тренировки слушал аудиокнигу.
Остаток дня прошел в кормежке себя разными впечатлениями. Сходил в книжный, просто чтобы полистать томики, почитать первые главы и полюбоваться на обложки. Дома же снова запустил цикл разномастных развлекух. Час поиграл в пятых героев, двадцать минут глянул аниме, остальное время глядел первые серии сериалов.
  
Вечером Тата позвала меня на выставку, а потом планировался поход в её собственную галерею, то есть квартиру. Сегодня уже можно было обойтись без пафоса, так что я просто приоделся в нормальные шмотки, помыл кроссовки и вышел из дома с предвкушением чего-то интересного.