"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Не пудри мне мозги, парень, — огрызнулся Барий, крепче сжимая плечо. — Вы вдвоем только и выжили. Видели, на что он способен. Тебе и командовать.
— А почему не Ли? — не унимался я.
— Потому что он отличный мечник и будет впереди. Ты сзади и сможешь всё контролировать. Еще вопросы? — рывком развернув, строго глянул он на меня.
Плечи опустились. Нда уж. Встрял так встрял. Сейчас, если что пойдет не так, все шишки на мне.
  
— Расскажите мне, всё что известно о демонах, — попросил я.
— Нихрена мы о них не знаем, — хохотнул Барий. — Живучие твари. К огню сильное сопротивление. Вот и всё.
Ярл уже подошел. Мальчонка обводил ополчение не по-детски серьезным взглядом и заодно пересчитывал собравшихся. Были здесь и визитеры из других областей. Видимо, через форум новость разлетелась. Неместных легко было узнать по слишком легкой броне. Они либо пили зелье лечения, либо снадобье согрева. Некоторые сбились в кучку возле десятка вставленных в снег факелов.
— Гости и жители Холдеста, — возвысил голос ярл. — Спасибо всем, кто откликнулся на зов. Академия — источник нашей жизни, она же вечный вестник проблем. В очередной раз породила она древнюю тварь. Могущественный демон вознамерился стереть городок с лица земли. Мы должны мужественно принять на себя этот удар и не пустить заразу дальше. Вперед воины и воительницы!
Толпа загомонила.
— Так, бафаемся! — гаркнул я, отведя свое отделение в сторону и раздавая зелья из тех, что имелись в запасе.
Сам выпил увеличение запаса сил и увеличение здоровья, реген того и другого и повышения навыка Стрельбы на тридцать процентов. Вот сейчас побадаемся.
Хайлевелы уже рванули вверх по лестнице.
— Не спим, вверх! — скомандовал я. Не хотелось быть в последних рядах, но и в кучу сбиваться нельзя.
Я не видел, что произошло, лишь услышал крик, хруст, и затем уже глаз уловил движение, несколько фигурок слетело с моста.
— Руна! — пошел сигнал по цепи.
— Одержимые на такое способны? — обернулся я на Бария. На что тот лишь пожал плечами. Другого варианта особо и нет. Либо так, либо кто-то из своих. Может, Взломщик? Этот ублюдок мог. Причем хрен пойми из каких побуждений. У него же мозги через блендер пропущены.
Мы уперлись в толпу. Ну да, демон же не идиот. Догадался встретить нас в узком месте. Причем в том самом, где по двум кирпичам проскакивать надо. Я порадовался, что мы не авангарде. Возню спереди было плохо видно.
— Бесы! — докатился крик.
Заминка продлилась недолго, мы все же двинулись вперед, все происходило так быстро, что даже разглядеть поверженных противников не удалось. Только и заметил следы черной крови.
Мы вывалили во двор и рассредоточились у колонн. Демон стоял на крыше. На той самой, откуда я спрыгивал. Открылись двери сразу трех башен. Из левой рванули адские гончие, облезлые псины с маленькими круглыми головами и покатым лбом. Клыки, конечно, здоровенные.
Из правой выскакивали бесы. Это были сильно измененные люди с копытами и длинным тонким хвостом, который венчал острый наконечник. Худые, с красной и желтой кожей и круглыми наростами на лбу. Суставы и телосложение изменено под бег на четвереньках.
Из центральной башни выбежали одержимые. Вот это было, пожалуй, страшнее всего. Черноглазые люди с антрацитовыми прожилками на лице. При этом двигались они слаженно и спрятались за фонтаном со статуей архимага.
— Направо, — скомандовал я, и отделение послушно перестроилось. Остальные пусть делят противников как хотят.
Несколько пришлых сноживущих рванули вперед нас, захотели отжать фраги. Что ж ладно. Пусть так. А мы пока посмотрим, что это за бесы такие и как их лучше шинковать.
Адские твари радостно заурчали, и с первых секунд битвы я понял, что ошибся с целью. Собаки хоть и опаснее, но менее верткие всё-таки. Более примитивны в атаках, не то что эти.
Бесы почти всегда избегали первого удара. Атаковали с углов. Либо летели лбом в живот, сбивая противников. Или били копытами с опорой на руку. Спокойно крутили сальто, отталкивались от стен, пробегая по ним, как по горизонтальной поверхности. Они в считаные секунды превратили строй пришлых геймеров в свалку. Окружили их, забили и загрызли.
— Спина к спине! — заорал я. — Барий ко мне, защищать меня будешь.
Низкорослый торговец встал на одно колено как живая стенка. И я стрелял из лука с упором на его плечо, сбивая в полете пытающихся показать чудеса акробатики тварей.
Сложнее всего пришлось Бьерну и Конану. Они хоть и были высокого уровня и обладали изрядным запасом здоровья, но в схватке с бесами основную роль играла скорость. Снор и Рульф держались средне. А вот Ли и Симба отлично себя показали. Эта парочка вообще не старалась убить адских созданий. Вертелась, калеча их и снижая подвижность. Из-за чего собственно и набила больше всех очков.
Мы отразили волну и перешли в контратаку. Я приноровился попадать по тварям в полете. На земле выцелить даже корпус вообще без шансов. Крутятся как брейкдансеры на баттлах. Еще и фиги крутят. Уродцы, мелкие.
Раздался резкий стук. Затем треск лопнувших досок щита. Барий уже раз шесть отразил лобовой удар бесов. Торговец бросил остатки поломанного снаряжения в противника, но тот разбил их ударом двух копыт. Перекувыркнулся в воздухе, уходя от выпада топора, ударив ногами по затылку воина.
Барий распластался на камнях. Я впервые за бой остался без защиты. Стрела на луке, но ведь прицелиться не успею.
Я бросил взгляд назад. Гончих почти разбили, а вот одержимые уже которую волну игроков разнесли. Союзники перегруппировывались, чтобы пойти в финальную атаку. Помощи ждать неоткуда. Мы вообще потерь меньше всех понесли.
Я рванул назад, и тут же отскочил за колонну. Услышал удар копыт о камень и вынырнул с двумя стрелами в руках. Сделал выпад, но бес упал на задницу, пробив с двух копыт. Одно угодило мне в колено, и я упал в позу рыцаря перед присягой. Бес хлестнул хвостом, рассекая мне лицо. А затем прыгнул, и я понял, всё. Гейм овер.
Раздалось хеканье Бария, следом чавк, а после хрюк беса. Тварь рухнула на меня всей массой и забилась, попытавшись оттолкнуться. Но я всадил в нее две стрелы. И дернул рукоять топора, торчащего в боку. Тварь все же оттолкнулась руками, но я ухватил её за хвост, и она грохнулась, размазывая черную кровь по камням.
Барий подскочил, взяв беса за копыта, и ударил о стену, отправив душу монстра обратно в адские пределы.
Я вытер перчатки о мохнатую броню. Парни уже отразили наскок противников и теперь догоняли подранков.
— Барий, помоги им, — устало махнул я, прицелился в прихрамывающую гончую и выстрелил. Зачарованная стрела угодила вбок псине. Она покрылась изморозью и еще сильней замедлилась. Раненый мечник догнал её и отсек голову одним ударом, показав мне большой палец.
Последнего одержимого забили толпой, чуть ли не в фарш порубив.
Весь двор был залит кровью, порозовевший и почерневший снег слегка сглаживал впечатление. А вот тела… из ран некоторых еще шел пар. Как бы я не пытался убедить себя, что это лишь сон, стоял стойкий запах крови.
Я впервые применил навык зума. Картинка приблизилась. И ухмыляющаяся демоническая рожа стала видна четче. Он воздел руку и на ней вспыхнул файрбол. Я выстрелил. Выходец из ада с легкостью увернулся. Огненный снаряд влетел в колонну, за которой я прятался.
Игроки стали отступать назад и отпаиваться зельями. А демон попросту сиганул с крыши в фонтан. Брызги голубой воды окатили заснеженную площадку. Застучали тетивы и защелкали немногочисленные арбалеты.
  
Черный меч демона описал восьмерку, отбив часть снарядов.
— Мочи рогатого! — заорал Кавров, тот самый ярлов тан из сноживущих.
— За мной парни! — скомандовал я и повел отряд в обход, чтобы ударить демону в спину.
Демон махал черным двуручником мягко и непринуждённо словно тренировочным деревянным мечом. К его скорости нужно было привыкнуть. Но сделать это сложно, ведь монстр совершал рывки. За секунду влетал в толпу или, наоборот, вылетал метров на семь. А потом кидал фаербол и снов наносил удар на выходе из рывка.