"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Прятаться надо на виду, — усмехнулся Ли. — Дельная мысль, — закивал он. — Про теплые вещи, что на нас, тоже не забудьте.
Мы передали всё кроме золота союзникам и даже лошадей им отдали, а сами, чуть не переломав ноги, спустились по камням, чтобы не было понятно, с какой именно тропы мы идём.
— А вот и пост, — еле слышно проговорил Ли.
Бойцы перекрыли дорогу и подозрительно на нас смотрели. А я вдруг вспомнил, что не выложил один из читерских болтов. Зарядил им арбалет и напрочь про него забыл.
От волнения картинка начала бледнеть.
Глава 22
Так, спокойнее. План. Нельзя про него забывать. Вдох, выдох. Мир стал чуточку ярче, хотя до пикового качества было далеко.
Наткнувшись на постовых, стерегущих выход с тропы, мы с видом фанаток, встретивших суперзвезду, накинулись на них.
— Мы тоже хотим поучаствовать, — заканючил Симба. — Возьмите нас! Мы слаженная группа. Я уже ядом пользоваться умею, а у него вообще катана. Ну круто же! Дайте нам опыта набраться.
Выглядело этой крайне достоверно. Сразу чувствовалось, как его в своё время выбешивали толпы назойливых нубов. Конечно нас не то что не взяли, но еще придали ускорения душевным пинком, чтобы мы побыстрее скрылись с глаз долой.
Симба вошел в роль и как истинный уроженец ракового побережья стал кричать:
— Охренели! Я на вас жалобу админам напишу! Я ярлу пожалуюсь! Да вы знаете, кто я? У меня брат в клане «Тигров». Да мы вас всех на колени поставим. Извиняться будете!
В нас полетели зелья здоровья. Оказывается, бутылка достаточно болезненно прилетает даже в корпус.
А потом на дороге показался Клубок, и постовые окончательно потеряли к нам интерес. Даже разбираться не стали, видно, скучно им было, набросились на бедную крысу и разрубили вмиг.
Эту потерю я перенес стоически. Возможно, из-за того, что есть еще несколько таких.
Закончив отыгрывать униженных и оскорбленных, мы встретились со Снором и Рульфом у конюшен. Фух, проскочили. Можно расслабиться.
— Слушайте, парни, а вас потом сразу в пробуждение выкидывает? — спросил я.
Призадумавшись, Симба кивнул:
— Чаще всего да. Изредка еще могу подремать без снов.
— У меня так же, — пожал плечам Ли. — Просто чернота, а потом пробуждение. А что?
— Да так, — скривился я. — Замаяли сны после игровой сессии, всегда муть всякая мерещится.
На большее нас не хватило. Я закрыл глаза, довершись сыну ярла. Он взвалил меня на плечо и допер до таверны. Уже перед самой дверью я снова распахнул веки, вошел в комнату, вывалил кучу еды на пол и бросил туда очередное яйцо с крысенышем. А потом выпал из Вондера.
* * *Опять холодный студень сна. Снова апокалипсис с примесью вторжения инопланетян. Трудные решения, девушки, руки по плечи в крови. И ни капли сожаления о содеянном.
Сон после игры напрочь убивал весь настрой. Если бы из Магоземья я вылетал сразу в реал, ходил бы весь день словно батареек объевшийся. Впечатления грели и давали энергию, но гадкий сновиденный трип сжирал весь позитив, выравнивая баланс настроения в ноль.
Надо было как-то переключиться, и я сфокусировал внимание сначала на кофе, потом и на чае. Захотелось чего-то новенького. Я открыл упаковку «Маоцзянь Е Шэн». Мелкая фракция. Всегда удивляло, как такие крохотные сушеные загогулины потом раскрываются в настоящие листья.
Кипяток творил свою магию, а я снова пустился в тяжкие думы. Написал Соне, уточняя у нее, куда сознание отправляет девушку после игры. Оказалось, что она всегда просыпается.
Тогда я полез в АД. Никто из геймеров не жаловался ни на что подобное. Большинство людей, у которых были сны после Вондера, сообщали, что снилось им обычно продолжение их приключений.
Я отхлебнул чая, мысленно занося его в свою коллекцию. Этот точно теперь буду брать часто, хотя, конечно, надо будет еще на пролив проверить.
В рабочем чате тишина. Азамат не спешил отчитываться об операции. Наверное, думает, как это всё теперь преподнести.
Написал Феде, попросил о разговоре с глазу на глаз. Договорились во Фрилансе к часу дня.
Тата встретила меня, улыбаясь сильнее обычного.
— Привет. Сегодня сквозь кофе пробился аромат духов, фирму сменила?
— Типа того, — ухмыльнулась она, явно довольная собой. Я поплелся к своему месту у окна. Поток бегущих людей мигом перевел меня в полумедитативное состояние.
Мне бы осознаться в момент выхода из Вондера, но как это сделать, если всё намерение я трачу в игре. Может, в ДримХакере второй будильник поставить? А смысл, если маны не хватит? Блин.
Тата выбила меня из зашедшего в тупик рассуждения. Кофе у нее в руках нет. Ладони спрятаны за спиной. Девушка смущенно улыбалась.
— Я тут тебе кое-что сделала. Только здесь не открывай, умоляю. Я не выдержу твоей реакции. Это за то, что подсказал идеи черпать во снах. Я как из ступора вышла. Теперь вечера дома снова полны красок, в прямом и переносном смысле. В общем, вот, — с этими словами она вручила мне запакованный прямоугольник. Это явно была картина, размером примерно с поднос.
— Ого, — ошарашенно выдал я, губы невольно растянулись. — Спасибо!
— Только не открывай здесь! — еще раз попросила она, её щеки вспыхнули. Я впервые видел румянец на её шоколадной коже. Девушка убежала за кофе, а я подтащил еще один стул и поставил картину.
— Ты не один будешь? — догадалась Тата, принеся мой напиток.
— Да. Босс подъедет. Он просил флэт уайт с солью.
Секунду подруга гипнотизировала меня, пытаясь понять, шучу я или нет, а потом покачала головой и цокнула, раскусив розыгрыш.
— Я такое делать не буду, даже ради тебя.
Я притворно вздохнул и уставился в окно.
Было интересно, на чем сегодня явится начальник. Федя приехал на обычной «Тайоте Королле». Да уж. Удивил стандартностью. Тоже вариант.
— Здорово, — протянул он мне лапу. — О! А это че? — кивнул начальник на картину.
— Подарок.
— М-м-м, — он стрельнул глазами влево, чуть наклонив голову, как бы спрашивая.
Я лишь кивнул.
— Всё с тобой понятно. Рассказывай.
Я поведал ему все, что меня терзало.
— Не одно, так другое, — задумчиво протянул он. — Знаешь, я не уверен, что это только твой феномен, для чистоты эксперимента нам бы еще десяток ребят вроде тебя загнать, да только где их столько возьмешь.
— А если абстрагироваться и все же индивидуальный совет сформулировать? Что за странные сны мне покоя не дают?
— О-о-о! Это Тень, брат. Темная сторона твоей души. То, что ты запрятал глубоко внутрь себя.
— И что с этой хренью делать?
— Примериться. У тебя внутри конфликт. Твоё подсознание выталкивает наружу всё, что было спрятано. В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань, не помню, у кого из классиков было. У Пушкина, кажется. Так вот, тебе как раз и надо в одну телегу сейчас впрячь две разные сущности. Вондер меняет людей. Тебе придется что-то с этим сделать. Твой разум ищет путь к трансформации личности. И я не знаю, чем тебе помочь.
Я задумался. Ну да. Я даже в игре себя сдерживаю. В жизни что-то изменить трудно, и подсознание рисует мне картинки, в которых у меня не останется иного выбора, кроме как дать контроль внутреннему демону, превратиться в полную свою противоположность.
Я поблагодарил приятеля и отправился домой чистить башку, чтобы вход в игру прошел успешно. Картину решил открыть перед самым сном. Снова пытался отключить внутренний диалог, произнося как мантру «Вондер». Затем стал убирать по одной букве. Вонде, Вонде, Вонде…
Хватило меня минуты на три, а потом мой тревожный разум снова вырвал поводья и стал цепляться мыслями за всякое дерьмо. Тогда я решил зайти с другой стороны. Притащил с кухни свою самую первую «чайную фигурку». Тогда у меня не было денег, и вместо украшения служил обычный кругленький камешек, привезенный девушкой с моря.
Я принялся, как говорят сновидцы, «созерцать». Просто смотрел, сканировал трещинки и узор на поверхности. В этот раз продержался минут пять, и снова мысли пустились вскачь.