"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Еще одна подвязка оборвалась, и очередной неупокоенный рухнул на каменный пол, разлетевшись грудой костей. Мы окончательно перестали чего-либо опасаться. Симба и Ли разошлись в обе стороны, подсвечивая стены, поджигали факелы и фонари. Благодаря им стал заметен и магический кристальный светильник под потолком. Со второй попытки я попал по нему из арбалета, и равномерный белый свет залил пещеру.
  
В центре в пол было вставлено огромное бревно. На нем располагалась конструкция в виде жернова с привязанными к нему на тонкие нити скелетами, зомби и инсталляциями призраков.
— И что это за дерьмо? — спросил Симба.
— Да, раз уж мы добрались, — сказал Ли, поворачиваясь ко мне. — Хотелось бы получить ответы.
— Тайник древних, — сказал я.
— Те самые первые тестеры? — удивился разбойник. — Они реально существовали?
— Да, — бросил я. — Нет времени на сантименты, выгребаем всё и валим. Разговоры потом.
Парни изучали обстановку, а я старался попадать точно в голову все еще летающим в воздухе «зомби». Когда добил всех, присоединился к изучению. В пещере нашлась куча вещей для имитации нечисти. Светящиеся зелья, сшитые из шкур уродливые твари, простыни с дырками, и ещё много всего. Осмотрев подвешенных, обнаружили на их коже и экипировке следы засохших зелий для подсветки.
Представляю, как бы мы струхнули, если бы все эти твари еще и сияли как призраки. Вылетели бы из пещеры и не приходили сюда больше никогда. Поэтому Рогнар и говорил, что здесь всякая нечисть. Первые тестеры умело задурили голову местным. А те, в свою очередь, настращали игроков. На подготовленную почву семена обмана легли отлично и дали свои плоды. Да я им руку готов пожать. Заморочились ведь.
Сундуки с добром были спрятаны надежно в тайных ходах, под слоем мха и лишайников. Раньше их можно было заметить визуально, а теперь все заброшено и заросло, поэтому пришлось всё простукивать и просто пользоваться логикой.
Нашли, конечно, не всё, но того, что есть, достаточно. Золота, правда, попалось немного, зато тех же шкур разных тварей в достатке. Куча алхимии, скорее всего, дорогущей, бижутерия всех видов, оружие, стрелы и болты. Мы гребли всё не вглядываясь, разберемся потом. Сейчас надо валить как можно быстрее.
Накинули на себя теплые шмотки, которых тут было в достатке, и побежали на выход. По своим следам быстро вернулись обратно. Перегруз мы не словили, но вес ощущался. Адреналин бурлил в крови. Афера выгорела, и это кружило голову, мешая нормально думать.
Даже сверхбдительный самурай и то чуть не утратил контроль над ситуацией. Если бы не ветер, принесший голоса, мы бы выскочили прямо на отряд неизвестных. В том месте, где нас должен был ждать Рульф, стояло пятеро игроков в полных сетах золоченой эльфийской и блестящей стеклянной брони.
Они агрессивно кричали в зев пещеры, вынуждая Рульфа выйти. Я судорожно принялся рыться в инвентаре, подбирая болты и стрелы помощнее. Выбрал с наконечником из драконьих зубов, но с двумя зачарованиями, чтобы не вызывать подозрений. Капли яда обволакивали острые края и, прихваченные морозцем, красиво подмерзали.
Вдруг Рульф верхом на лошади выскочил из пещеры. Игроки в панике заметались между обрывом и завалом из камней, бежать было некуда. Обезумевший воин и не думал останавливать коня. Троим удалось вжаться в булыжники, а двое были сбиты и улетели в пропасть вместе с копытным.
Сам Рульф успел спрыгнуть, перед тем как лошадь рухнула с обрыва. Я рванул вниз по тропе, припал на одно колено в аккурат, когда игрок в эльфийской снаряге обернулся на звук. Болт уже покинул ложе, впился замершему вполоборота противнику в грудь и разрядился молнией и огнем, откидывая его на шаг назад. Он запнулся за ноги так и лежащего союзника и улетел с утеса.
Другие двое не поняли, что произошло. Один склонился над Рульфом, но тот вдруг ударил его ногами, скидывая в пропасть. В моих руках уже был лук. Стрела угодила в спину последнему. Он развернулся, не понимая, на ком сосредоточить внимание.
— Дорогие вещички! — захохотал Симба, уже почти вышедший на ударную дистанцию.
Парень в стеклянной броне прикинул свои шансы и понял, что один против четырех на краю обрыва — перспектива не очень, а потом выставил два средних пальца и спрыгнул, лишь бы нам не достался лут.
Мы подошли и пожали Рульфу руку. Дали ему малое зелье лечения и хлебнуть вина, просто чтобы парень пришел в себя.
— Ну ты удивил! — хвалил его Симба.
— Невероятная находчивость! — присоединился я.
Ли вывел под уздцы коня Симбы и свою клячу. И только тут до меня дошло. В голове прокрутились как в замедленной съемке кадры скачущей лошади. Нео.
— Блять! — выругался я, пиная подвернувшийся камешек. Я зарычал от накрывшей меня волны гнева. И ведь Рульфу не предъявишь, он все сделал правильно. — Ты молодец, — выдавил я из себя, беря эмоции под контроль, видя, как парень боится встречаться со мной взглядом. — Не бери в голову.
И ведь старался не привязываться к животинке, а все равно обидно, не как за актив, а гораздо сильнее.
Снор появился неожиданно, на плече у него была огромная свернутая шкура, будто бы даже какой-то ковер.
— Добрался-таки! — сразу повеселел Рульф.
— А где девушка? — недоуменно вылупился я.
Снор поставил ковер и развернул. Красотка из таверны в мужицкой меховой броне все равно тряслась от холода.
— Отлично, — потер я руки. — Мы со Снором в пещеру. Ли, насторожишь ловушки, пока там возимся. Симба, останься с Рульфом. Нашему герою нужно дать выдохнуть.
Раздал команды и сам приободрился. И откуда это всё во мне? Наверное, на Бария и Ли насмотрелся.
И снова тяжелый путь вверх. В пещере мы оставили девушку. Сложили ей круглый очаг из камней и выдали много еды.
— Ты нас никогда не видела, поняла? — сказал девушке Снор, вручая мешок золота. Я рассказал ей заготовленную легенду и заставил повторить. Мы покинули пещеру, бросив «величайшее сокровище древних» коротать время за наеданием боков.
Ли оставил нам вешки, по которым мы должны были идти. Проходя, я собирал их и заметал следы лисьей шкурой. На этот раз возвращение обошлось без сюрпризов. Мы разделили часть добычи с союзниками и переложили некоторую поклажу в седельные сумки лошадей.
Фух. Осталось добраться до города.
Наша тройка на секунду замерла, чтобы вдохнуть поглубже, потрогать снежок и закрепиться. Разум уже не так хорошо цеплялся за эту реальность, слишком много переживаний и приключений для одного дня.
— Снор, а сколько ты пообещал ей за работу? — вспомнил я о главном.
— Ну, ты сказал любую сумму… — словно оправдываясь начал он. — Все девки заартачились, да и Рогнар не в восторге был. Я ляпнул про сто тысяч, еще и слово наследника дал.
Я покатился со смеху, представляя лицо охотников, когда девчонка запросит такую сумму.
— Ладно, валим, — махнул я рукой.
Мне предстояло идти пешком. Впрочем, как и Симбе. Разбойник держал наготове зелье невидимости и ускакал вперед. Лошади шли аккуратно по опасной дороге, от этого с каждой минутой я нервничал всё сильнее. Боюсь, еще одну схватку мы можем не пережить — у везения есть лимит, а погибать никому из нас нельзя, слишком уж приметный лут выпадет, и тогда вся группа попадет в списки разыскиваемых. Парни ладно, отделаются кратковременным баном, а меня ведь легко вычислят. Информация о тайнике получена на совете. За такое и уволить могут.
Так себя накрутил, что вскидывал арбалет на каждый подозрительный камень, и когда Симба выпал из невидимости, тут же схлопотал болт в живот. Он скрючился, подняв на меня полный обиды взгляд.
  
— Прости, дружище, — склонился я над ним. — Рефлекс. Хоть бы предупредил как-то.
— Патрули повсюду ходят, в каждую пещеру нос суют, — просипел он. — С любой группой игроков один охотник. Боюсь, что тропа в город перекрыта.
Сначала я расстроился, но потом подскочил осененный идеей.
— Всё скидываем Снору и Рульфу. Их не проверят. А сами подбегаем к ближайшей группе и просимся на работу.