"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Что видел в тумане? Выкладывай быстро! — набросился он на сына Ральфа.
— То ли зомби, то ли скелеты, — залепетал тот, продолжая жаться к нам, чуть ли не ногой на камень очага наступил.
— Так зомби или костяки⁉ — заорал Барий.
— Не знаю, — испуганно крикнул в ответ тот. — Глаза фиолетовые.
— Разлом, — охнул Симба и стрельнул глазами в Ли.
Лицо караванщика перекосило, словно ему стрелу в колено засадили. Он переглянулся со своими бойцами.
  
— Снор, — обратился торговец к воину. — Тебе случайно папаша на такой случай ничего не дал?
— Дал.
— И что же? — с надеждой в голосе спросил Барий.
— Совет. Сказал, бежать дальше, чем вижу, как только мне даже покажется фиолетовый отблеск.
— Это еще не всё, — подал голос сын Ральфа. — Мертвяки — бывшие сноживущие, по одежде видно.
Тут Барий зарычал от досады.
— Вечно вы суете свой нос туда, куда собака свой…
Договорить он не успел, так как в этот момент выскочил первый противник. Если бы не светящиеся фиолетовым глаза, его бы можно было принять за обыкновенного игрока. Влажная от тумана и потому поблёскивающая в свете костра кожаная броня, в руке обычный меч. Вторая сжимает воздух, словно там находится щит. По всей видимости мышечная память, а сам предмет игровая кукла потеряла.
— Им только голову сносить, — бросил мне Симба.
— Да, стреляй в колено или глаз, — поддержал его Ли. — Остальное бесполезно.
— Сбиваем тварь с ног и в огонь! — отдал команду Барий и, подавая пример, шагнул навстречу фиолетовому.
Зомби бесхитростно ударил мечом сверху вниз. Барий подсел на одно колено, принимая удар. Зацепил лезвием топора промежность противника как крюком и поднялся, перебрасывая его через себя прямо в костер.
Сыпанули искры. Света стало меньше, а мертвяк истошно завопил. Завоняло палеными волосами и кожей. Караванщик ударил тварь по башке, чтобы заглушить предсмертный вой, пробирающий до костей.
Я только и успел дернуть торговца за шкирку, спасая от выпада еще одного зомби, что выпрыгнул из тумана. От рывка Барий плюхнулся на задницу. Снор насадил мертвяка на копье и прибил его к костру, вгоняя наконечник в первого поверженного и в землю. Ли подскочил и нанес рубящий удар, отсекая голову.
— Бревна подтаскивайте! — закричал караванщик.
Мы начали подносить четыре бревна, которые образовывали квадрат. Теперь они стали крестом с огоньком в самом центре. Пламя нехотя облизывало такое подношение, словно раздумывало, сможет ли осилить.
— Часовые уже мертвы, — сказал Барий. — Не стоит ждать подмоги. Нам бы только лошадей сохранить.
Снор, сын Ральфа, Барий и еще четверка его людей да нас трое. Итого всего десять против неизвестного количества монстров. В тумане проступило множество фиолетовых точек.
— Ох! — прижался спиной к загону торговец.
Сразу пятерка зомби вышла из дымки и, обходя костер, направилась к нам. Один отделился и, припав к земле, впился в глотку спящему игроку. Нихрена ж себе! Это получается, когда ты офлайн, ты не защищен?
Я выстрелил и каким-то чудом попал в колено мертвяку. Он завалился, роняя тесак.
Снор вооружился мечом. Симба двумя кинжалами. Не выстоим. Слишком их много. Барий рубанул первого, тот вспыхнул белым светом, бросил обломок копья и, схватившись за голову, убежал в туман. Впрочем, через минуту он уже вернулся. А вот второй, получивший заряд магии, скрылся и больше не появлялся. Зато третий вообще проигнорировал зачарование, и караванщик лишь чудом успел закрыться щитом от ответного выпада.
Я пытался стрелять, но стрелы попусту рассекали туман или без толку вязли в горле тварей. Один раз даже обе щеки пробил, но вот мозг зацепить никак не удавалось. Параллельно судорожно думал и даже пальцы разжал, от пришедшей идеи.
Я выбил упор калитки загона. Одна из лошадей заржала и встала на дыбы, угрожая мне копытами. Я, дивясь собственному хладнокровию, отскочил и огулял её древком стрелы по заду. Животное убежало в дальний конец ограждения. Я поймал первую попавшуюся лошадь. Не расседлана, значит, нашему ленивому брату игроку принадлежит.
— Ты что делаешь? — закричал Барий оборачиваясь. Ох зря он это сделал. Его тут же огрели дубиной, и, если бы не Снор, вообще бы убили.
— Помогайте! — крикнул я Ли и Симбе, пытаясь поднять спящего. Они подхватили его за руки и за ноги. Вместе мы закинули бедолагу в седло. Я проткнул стрелой плащ незнакомца и запутал ее в седельных ремнях. Руки обвязал поводьями и хлопнул животное по заднице.
Лошадь понеслась вперед, сбив мертвеца и увлекая за собой несколько светящихся в тумане фиолетовых глаз. Симба понял задумку и уже выводил следующего коня.
— Об этом никто никогда не должен узнать, — сказал Ли.
Мы лишь кивнули, закидывая в седло очередную приманку.
Таким образом удалось увести множество тварей от лагеря. А те, что не ушли за более легкой добычей, все равно отвлеклись. Нас не задавили числом.
Я потратил все стрелы, кроме одной, Долькина пусть ждет своего часа. Стрелял как не в себя. Почти не целился. Дистанция порой была всего пара метров. Выстрел производил на глаз.
В стороне озера слышался крик разрываемой лошади. Южнее, от Кайна, тоже доносились звуки битвы. Здесь скворчал костер. Пламя поднялось на несколько метров, разгоняя туман.
— Вроде последний, — устало выдохнул Барий, с чавканьем отсекая башку очередному мертвецу. Он выронил топор, вытер окровавленные руки о штаны и скатился спиной по стволу дерева. Зажал рану на плече и повернулся к нам. — Вы идите, ребятки, идите. Я вижу, вам уже давно пора. Надорветесь. А вы мне еще нужны.
Ли завалился на чужой спальный мешок как труп. Симба махнул мне, мигнул, бледнея, и успел прыгнуть на плащ. Я же как стоял, так и провалился в сон.
Удивительно, но мне даже что-то после этого приснилось. Не запомнил ничего кроме того, что спрайты куда-то неслись как полоумные, напрочь игнорируя сюжет.
Проснулся с абсолютно ясным сознанием. Перед глазами стояло лицо Бария. Его розовая от крови седая борода и изможденное лицо в свете костра.
Я тщательно занес в тетрадь все ночные приключения, переживая их по новой, пометив вопросы, на которые нужно получить ответы. Что еще за разлом, например? И какого черта сын Ральфа в броне Торгвина?
После завтрака достал пыльный ящик с инструментами. Хорошо, что не продал. Хотя планировал, просто мужик, что откликнулся на объявление, просил сбросить полцены, а я не согласился, а потом стали писать всякие неадекваты, и рекламу пришлось удалить.
Я обошел игровую капсулу. Внимательно изучил все швы. Надеюсь, она не фиксирует вскрытие, а то начальник будет волноваться. На всякий случай отключил прибор из розетки.
Сначала разобрал шлем. До конца открывать не стал. Там стояла пломба. Поэтому пришлось светить фонариком. А потом и вовсе включать на телефоне камеру с подсветкой и снимать видео. Не врал Федя — ни одного знакомого названия. Судя по всему, в шлеме проц простенький. Только для вывода картинок, не более. В моем смартфоне и то мощнее.
Затем взялся за корпус. Там большую часть места занимал огромный стабилизатор напряжения. Еще был крохотный аналоговый процессор. Да. Дела, конечно. Игрушка на таком бегать не может. Значит, через капсулу идет только подключение. Это просто маска с медицинским багажником.
Но как тогда это всё работает? Что там за сервера такие быть должны? Я решительно не понимал технологию.
Собрав капсулу, вознамерился отправиться в кафе. Нужно было проветриться. Еще ноут прихвачу, вдруг чего попишу как в старые-добрые, поностальгирую.
  
Я заскочил в магазин и купил большую упаковку батареек.
На крыльце Фриланса сделал проверку на сон. Иногда оно мне снится, так что может сработать как маяк. Едва увидел Тату, не смог сдержать улыбку. Все-таки она для меня как символ достатка и благополучия. Кофейный аромат вскружил голову. Девушка тоже заулыбалась.
— Ты сегодня один?