"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Я глянул на их строй.
Всадники на слонах стояли в центре. По бокам конница, за ней винегрет из зебр, верблюдов и черт пойми кого еще, вплоть до оседлавших крокодилов любителей экзотики. Зажимали кавалерию с боков отряды полулюдов. Многочисленные анубисы, ра и гебы скалили острые пасти, щелкали клювами и выбрасывали раздвоенные языки. Эти самые опасные, наряду со слонами.
  
Сзади первой линии отрядов расположились романцы с левого фланга и аматикайцы с правого. Первые в три линии выстроились по своей излюбленной тактике. Эту задачу решить будет непросто. Вторые же выставили вперед ряды копейщиков, затем стрелков на колесницах, а потом всех прочих пехотинцев.
Я посмотрел на наши приготовления.
Преимущественно конная кавалерия выстраивалась. Сотни жеребцов выпячивали груди. Всадники распрямляли спины, выкатывая подбородки. Император проезжал мимо и заглядывал в глаза каждого воина первых шеренг, кое-кого задвигая назад, или, наоборот, выдергивая вперед соратника с третьей линии. Он знает, что делает.
Пехотинцы занимали свои места сзади них. Причем расстояние между коробками отрядов было довольно большое, чтобы в любой момент имелась возможность перетасовать построение.
Оба войска пестрели от сотен флагов и гербов. Ветер трепал их словно воздушный пес, вцепившись зубами и проверяя на прочность.
Запели горны, застучали барабаны.
— Пора, — тихо сказал Янг Будзе, он вместе с парой генералов сидел на вершине небольшой вышки, чтобы лучше видеть картину боя.
Я махнул Снору. Он кивнул и встал в центре кавалерийского подразделения. Конечно, отсиживаться такой император не мог.
Противник двинулся в нашу сторону, медленно набирая разбег.
— Стоим! — крикнул Снор, исполинский камень приземлился за пару шагов от него, но он даже моргнул.
Я с лучниками стал тихо пробираться между рядов. Все были в курсе задумки, а потому расступались. Строй распушился будто дракон топорщащий пластины, чтобы пустить под них воду, мы как те самые капли сочились через бойцов.
— Стоим! — снова гаркнул Снор. Кони начали переминаться, и чтобы их страх не передался хозяевам, надо сбивать его командирским голосом, стряхивая как пчел с бортницкой варежки.
Оставалось сотни две шагов, когда мы выскочили перед конницей, мгновенно задрав вверх луки и арбалеты.
— Огоо-о-о-нь! — крикнул я на пределе связок.
Стая остроносых деревянных птиц поднялась в небо и пикировала на строй врага, оставляя в нем прорехи и заставив сбиться с бега.
— Огонь по готовности! — завопила Весна. Мы отстрелялись еще по паре раз и снова нырнули в глубину строя как нашкодивший медвежонок прятавшийся под материнский бок.
— Вперед! — скомандовал Снор.
Кони с облегчением сорвались в галоп. Сам император стал острием копья, он направлял всех остальных. Строй словно гибкое древко изогнулся, избегая столкновения со слонами.
Армии схлестнулись. Слоны раскидались хвост этой кавалерийской кометы и подставились под наши луки. Стрелы и болты вязли в толстой шкуре. Зачарование прокатывалось по ней всполохами, но не особо беспокоило тренированных зверей. По маленьким глазам было почти невозможно попасть.
Утыканные будто после конфликта с семьей дикобразов, они надвигались на нас как цунами. Нужно было срочно что-то выдумать.
— Копейщики вперед! — скомандовал я, глядя, что наша конница успешнее в рубке. Надо чуть поднажать. Вон, уже правый фланг полулюдов топчут. Правда, звериные отряды слева скоро до нас добегут. К этому моменту нужно решить проблему слонов.
Ушастые гиганты стали принимать на бивни копейщиков. Но длинные пики отлично наносили урон. Кто-то просто кидал запасное копье, доставая основное и встречая выпады слонов. В этой сумятице уже можно действовать агрессивнее.
— Огонь по всадникам! — скомандовал я. — Топорщики, сюда. Подрубайте им лапы, — продолжил рулить обстановкой я.
Лишившись седаков некоторые звери разбегались, другие, наоборот, впадали в неконтролируемую ярость.
— Весна, центр на тебе. Я на левый фланг, — сказал я, видя, что ситуация выровнялась. — Сотня, за мной! Нординская коробка следом.
Рыжая серьезно кивнула, придержав меня за плечо, и гигантский снаряд из настенной баллисты воткнулся в землю в полушаге спереди. Метко бьют, сволочи. Я благодарно улыбнулся девушке и пригнувшись направился следом за своими людьми.
Моя сотня стрелков стала пробираться по рядам. Ватага бойцов с щитами оббежала остальные подразделения.
— Копейщики первой шеренгой. Ждем! — направлял я воинов. — Лучники, огонь!
Я взял в прицел вожака стаи. Многозарядный арбалет мягко отозвался в плечо. Болт отскочил от щита ра. А новый уже поблескивал в ложементе, как бы говоря: «Ни че, ни че. Мы его все равно достанем». Я поверил этому обещанию, выстрелил вверх по дуге и тут же пальнул в ногу и грудь.
Полулюд ловко бросил щит вниз и вернул его к торсу восходящим движением ноги, отбив две стрелы, но в этот момент в плечо ему ударил болт с неба. И я опустощил арбалет, послав последнего оперенного гонца с важной миссией. Он задачу выполнил и угодил прямо в клюв твари, переломав его. Вожак на секунду сбился с шага, и его толкнули в спину. Ра упал и был затоптан своими же.
Нординский строй принял их на копья, а затем началась ожесточенная рубка стенка на стенку. Местные отлично себя показали. Я не стал рисковать и выставлять сноживущих. Ибо они от вида оскаленной рожи анубиса иногда вылетают. Тут уже ничего не подделаешь, если мне эта херота в лицо вцепиться, я за себя тоже не ручаюсь.
Я убежал в тыл. Там уже строилось так хорошо себя зарекомендовавшее воинство конных стрелков.
— Тебе правый фланг, — объявила Весна и, забрав двести пятьдесят стрелков, бросилась в обход наших тыловых отрядов.
Я лишь пожал плечами и направил свое крыло. Снор уже скакал назад с остатками кавалерии. Зацепив по дороге разбегающихся полулюдов с левого фланга. Мы кивнули друг другу и разминулись, почти потеревшись боками коней.
— Колесницы выпустят, — сказал я, и мои слова пошли по цепочке всадников. — По возможности захватывайте. Повеселитесь потом.
Мы неслись на ряды аматикайцев, чьи длинные копья опасно раскачивались, намекая, что не простят ошибку в маневре.
— За магию! — заорал я.
— ЗА МАГИЮ! — вторил мне отряд.
— За Снора Смелого! — продолжил я накачку.
— ЗА СНОРА СМЕЛОГО! — еще четче и громогласнее откликнулись они.
— За Арча Хитрого! — добавил я.
— ЗА АРЧА ХИТРОГО! — эхом грянули мои люди и дружно захохотали, стравливая лишнее напряжение.
Из-за спин пикинеров уже выкатывались колесницы. Я разрядил арбалет в голову первому копейщику шагов за двадцать и пошел влево, задавая круговой маневр. Отряд был словно продолжением меня, в точности повторяя жест.
Ответом нам были лишь предсмертные крики убитых, перезвон стрел о щиты, глухой стук о доспехи и матершина раненных.
Только хвост нашей змеи угодил под наконечники самых резвых копейщиков.
Исполнив задуманное, мы развернулись и пошли на сшибку с колесными стрелками, что уже были совсем рядом, ведь мечтали нас зажать, но не тут-то было. Не успели вы!
Стрелять в друг друга мы начали издали. Я выбил из колесницы одного. Второго. Сразил коня, и тут меня самого ранили в плечо. Головная часть нашего отряда столкнулась с колесницами, а остальные стали огибать, обстреливая их с флангов.
Я пригнулся от пущенного почти в упор болта и перескочил на запряженного коня, ткнул стрелой в рожу всадника и выпнул его из телеги. Взял поводья одной рукой, вторая стала отключаться, и направил лошадь на соседнюю повозку.
  
Минут десять вязкой кашемалы, и мы выскочили половинным составом, полностью перемолов противника. Затрафеили около сотни колесниц.
Я глянул на общую картинку боя. Ага. Павлий Август повел своих вперед, так как мы пока забирали инициативу на всех участках. Весна отстрелялась лучше нас. У нее потерь всего тридцать процентов. Я дал сигнал, и наши отряды поскакали навстречу друг другу.