"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Небольшая группка судов с трех сторон пошла в самоубийственную атаку на порт, дабы противник стянул туда все силы. Мы же высадимся здесь, на далеком берегу, а потом уже дойдем, ударив с тыла.
Немногочисленные наблюдатели на суше забегали. Пробудившиеся защитники пляжа растерянно носились, не зная, что предпринять. Их тут всего ничего. Даже от четырех драккаров отбиться проблема будет, а от объединенного флота двух государств и подавно.
  
Носы кораблей уткнулись в песок. Жаждущие крови воины поспрыгивали не дожидаясь сходней, канатов и веревочных лестниц. Когда я спустился. Берег уже был залит кровью, а немногочисленные защитники перебиты. Варварский наскок и легкая победа подняли боевой дух войска. Первая удача.
Я, возглавив небольшой конный отряд, первым поскакал в порт. По берегу мчать было одно удовольствие, морской бриз бросал в лицо капли, свежайший воздух сливочным мороженым растекался по легким.
Когда показались стены портового городка под названием Федит, я прицелился, увеличивая картинку на море. Три корабля заходили на порт с фронта, еще столько же с каждой из двух оставшихся сторон. Им наперерез отправились аж двадцать семь судов. Кто-то перестраховался и решил исключить любые риски троекратным преимуществом.
Нам только в плюс.
Мы встретились с разведчиками, которые отчитались, что вырезали гонцов, отправленных по дороге. Дождались подхода основных сил, разделились на два кулака и напали на город. Левая рука ударила по причалу, захватывая суда, правая с наскока взяла тыловую стену и открыла ворота для остальных.
Дальнейшая резня завершилась быстро. С десяток посудин противника смогли уйти. Когда-нибудь они еще попьют нашей кровушки, если море их не съест. Дальнейший марш не был легкой прогулкой. Мы осадили следующий город Токар и застряли.
Ситуация осложнялась тем, что если все же союз между Романией и Аматикаей уже заключен, нам в спину мог ударить флот Павлия Августа, а если конкретных соглашений еще нет, времени у нас больше, и можем победакурить.
Каждый час шел к нам в копилку. Пребывали прятавшиеся в укромных уголках противники Амху. Распространялись слухи о страшных нординцах и саёнарцах, что смертельной поступью идут по земле.
Наши отряды рассыпались по округе, разоряя поселения, выгоняя нейтралов с насиженных мест, убивая пришедших поглазеть игроков. Кошель тяжелел, и если Федя не введет обратный вывод валюты, количество покушений на него точно увеличится.
К закату гарнизон Такара был окончательно измотан, и мы взяли город. На этом продвижение остановилось, забуриваться в джунгли было опасно. А дальше шли как раз таки земли племен. Там нас в кустах всех и изведут эти партизанские папуасы.
Но промеж себя чернокожие племена тоже не договорились. Если есть возможность убрать соседа чужими руками, один из старейшин всегда до этого додумается. Так случилось и в этот раз. Благодаря неожиданным союзникам мы разбили пару племен противников магии и с проводниками дошли до следующего города.
Теперь наше войско пополнилось невероятно колоритными воинами с кольцами и костями в носу. Они сражались в ужасающих ритуальных масках и не признавали доспехов кроме щита. Расписные деревянные, прямоугольные, выгнутые внутрь и каплевидные, они тоже зачастую выглядели как рожа демона.
Близ города Сердце, построенного вокруг оазиса. Нам дали первый серьезный бой. Ополчение перебило разведчиков и устроило засаду. А потом мелкие, но хорошо скоординированные отряды сноживущих налетели сразу с трех сторон.
Эффектно, но не слишком эффективно. По периметру у нас всегда были игроки, так что все потери восполнятся уже на следующее утро. Оправившись от удара, мы с марша решили сразу разнести городок: во-первых, там этого сейчас не ожидают, а во-вторых, чтобы не повадно было. К тому же от него до столицы прямая дорога.
Сердце какое-то время сопротивлялось, но мы уже изрядно поднаторели в штурмовом ремесле, а потому шансов у города не было.
* * *
Я сидел у костра. Смотря на вершину пирамиды, закрывшую луну. Столица уже завтра будет нами атакована. Удивительно, как все повернулось.
— Тебе не пора в ваш мир? — в очередной раз спросил Снор.
— Честно, мне и здесь хорошо, — улыбнулся я. — Но немного тревожно.
Я должен был проснуться еще вчера вечером. Видимо, что-то пошло не так.
— Надо отоспаться. Утром всё решиться, — сказал император. — Если Матак падет, судьба всей страны будет предрешена.
— Что будешь делать с девчонкой?
— Посмотрим, — уклончиво заявил ярл, пряча улыбку, поэтому я не сдержался и засмеялся, заставив его засмущаться. На секунду в нем проступил не тот жесткий правитель, которым он был сейчас, а мальчишка, впервые покинувший отчий дом и отправившийся в одиночное путешествие. Таким я его видел в первый день.
— Не лезь завтра в пекло, Снор, — серьезно сказал я.
Император ничего не ответил и ушел.
Ко мне подсела Весна.
— Всё еще не спишь.
— Как и ты, — парировал я.
— Пойдем в палатку, вдруг это в последний раз, — как-то грустно сказала она. — Магия явится в мир, вы все создадите себе колдунов. Можем больше никогда не встреться.
— Не знал, что ты способна грустить, — сказал я, обнимая её за плечо.
— У меня, вообще-то, тоже есть чувства. Я ведь не робот.
— Да, знаю. Просто за маской твоей стервозности, сложно разглядеть обычную женщину. Сама виновата.
Мы ушли в палатку и, вероятно, в последний раз занялись любовью.
* * *
Утром наши войска, собравшиеся у столицы Аматикаи, ждал сюрприз. Мы серпом прошлись по этим землям, лишь раз вместо податливых колосков встретив толстый стебель репейника, но теперь стала ясна причина.
Амху попросту отдала конечность, чтобы спасти всё тело. Ворота города открылись, и нам навстречу стали маршировать легионы романцев вместе с отрядами аматикайцев. Они просто собирали силы для генерального сражения, не желая играть в пятнашки.
— Ну поехали, поболтаем, — как-то буднично заявил Снор, пуская коня вперед. Я двинулся следом, от войск противника тоже покатились черные точки. Позолоченные доспехи Павлия Августа с венцом на голове и алмазы в немесе Амху сияли на солнце, выдавая их отблесками.
— Сам император Снор Смелый! — издевательски захлопал в ладоши цезарь, когда делегации встретились на середине поля.
— Когда мы виделись последний раз, ты был всего лишь ярлом, — сказала Амху.
— Все медлили, — пожал плечами Снор. — Кто должен был это завершить.
— Стремительное восхождение, — отметила она.
— У тебя не слишком императорский доспех, — скривил морду Павлий.
— Какая разница, если он спасает мне жизнь, — в том ему ответил друг. — Я прежде всего воин, а уже потом правитель. И скоро вы все в этом убедитесь на своей шкуре.
— Что ж, — кивнула Амху. — Время слов закончилось. Пришло время поступков.
— Все хотел спросить, — сказал Снор. — К чему этот маскарад, моя королева? — нагло осклабился друг, и лицо девушки окаменело.
— Что? — удивился цезарь. — О чем ты? Допился до помутнений, варвар?
И тут Амху сняла немес и растрепала волосы.
Цезарь ахнул.
— Так-то лучше, — осклабился друг. — А теперь пусть запоёт металл. Береги себя, моя королева.
— Я не твоя королева! — гордо вскинула подбородок девушка.
— Это только пока! — крикнул Снор, поднял коня на дыбы и бросил в галоп хохоча.
Такие моменты и делают этот мир похожим на наш, живым.
Сейчас решится судьба мира, а он о юбке думает. Истинный сын своего народа. Я засмеялся и припустил следом. Посмотрим, что из себя представляют эти легионы, и способны ли они остановить мощь нординцев и хитрость саенарцев.
    
Глава 60
 
Скрипя колесами по песку, медленно выстраивались немногочисленные малогабаритные катапульты и баллисты. У противника с этим делом всё значительно лучше. На стенах и под ними сзади вражеского войска очень много дальнобойных камне и стрелометов.