"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Наш отряд подошел к стойке, и чернокожая женщина, вся увешанная золотыми браслетами, в еле скрывающем наготу украшенном монетами топике, спросила:
— Приветствую гостей из далеких земель. Чего желаете? Еда, напитки, танцовщицу, факиров, заклинателя змей? Был еще владелец полулюдов, но он сегодня уехал, и когда вернется, не знаю. Или, быть может, вы хотите более раскрепощенного отдыха после славных битв и дальней дороги? Девочки уже проснулись и приводят себя в порядок. Поверьте, их темперамент воистину околдует вас, и вы не захотите возвращаться домой.
— Ну ты стелешь, мать! — восхитился Симба.
— Мать⁈ — ужаснулась женщина. — Сколько тебе лет, юноша?
— Простите нашего слугу, — тут же улыбнулся я. — Он с детства болезный. Выдать больше двух слов для него настоящий подвиг. Слишком много по голове получал. Он лишь хотел сказать, что ваши речи завораживают. Но сегодня мы вынуждены отказаться от всех чудес этого славного заведения, кроме теплой постели. Завтра же поговорим более предметно.
Чернокожая красотка еще какое-то время приглядывалась к Симбе, словно сверяла со своими черты лица. Похоже, у нее было буйное прошлое.
— Хорошо, — все же кивнула она. — Восемьдесят монет за комнату. Это с учетом скидки за спасение трех девушек. Мне уже сообщили о вашем благородстве.
— А не отдельные комнаты есть? — уточнил я, видя, как Барий открывает рот в немом изумлении. Спасть на улице не хотелось, но караванщик в жизни столько не отдаст за одну ночь и другим не позволит.
— Есть общие. Если вы все друг другу доверяете, — усмехнулась женщина, стрельнув глазками на Зайчану и Весну. — Сто золотых. Четвертый этаж.
Я расплатился, и мы побрели по лестнице. Забурились в подсвеченную лампадами комнату и устало опустились на лежанки.
* * *Утро началось с просмотра чата. Подъехали новые подробности в деле поджигателя. Его направили на психологическую экспертизу. Специалист затруднялся вынести диагноз. Поэтому требовалось подключить еще двух врачей.
С одной стороны, парень отдавал себе отчет в том, что происходит. Пребывал в ясном уме. А с другой, нес абсолютный бред и не мог адекватно воспринимать реальность.
Ему во снах являлась его возлюбленная Йеннифер. А еще чисто случайно последний персонаж преступника подозрительно походил на ведьмака Геральта. Два серебряных меча, отыгрыш роли борца с нечистью, длинные седые волосы. Казалось бы, налицо смещение реальностей. Но вот в чем дело.
Он понимал, что никакой не ведьмак, а самый обычный айтишник Тёма. Тем не менее искренне считал, будто своими действиями вызволит из плена свою возлюбленную Йенни, благодаря чарам которой и работает игра под названием Магоземье. Лично Федя её в подвалах держит, ага.
Короче, тяжелый случай расстройства, но парень сам осознавал, что все сказанное им звучит как бред. А это уже немного не сочетается с классическими признаками шизофрении или других расстройств. Более того, когда он выспался под транквилизаторами, то вообще сменил линию поведения и стал отрицать всё, что говорил до этого, а увидев записи с собственным допросом, списал всё на психоз от недосыпа. И сказал, что подаст в суд на компанию, мол, Вондер его с ума свел.
Чересчур прагматично для рядового психа. Эта гнилая говнистость присуща исключительно людям в своём уме. И ведь подаст, ибо денег у него дохрена, адвокат преступника уже ругается с юридическим отделом проекта. Того и гляди, вообще дело замнут от греха подальше.
И вот что тут думать? Сам скоро кукухой поеду от таких раскладов. Творится какая-то чертовщина.
* * *Судя по всему, в игру я зашел последним. Кроме Бария в комнате никого не было, торговец крепко спал, но когда я зашевелился, он проснулся.
— Что, ночь короткая? — усмехнулся я. — Небось, пробовал местную экзотику, пока все храпака давили? И как тебе, только честно? Слышал, что у некоторых здешних чаровниц соски большие как виноградины.
Барий юмор не оценил, внимательно оглядел комнату, а потом подозвал меня к себе.
— Шутки в сторону, Арч. Есть серьезный разговор.
Я насторожился. Такое поведение для торговца несвойственно.
— Я пока никому не говорил, хочу с тобой посоветоваться для начала. Вместе решим, стоит ли сообщать нашему ярлу.
— Я весь внимание.
— Эта Весна… — осторожно произнес караванщик. — Возможно, было ошибкой брать её в отряд.
— Почему? — сощурился я.
— Когда все уснули, я еще ворочался. Знаешь, стариковские переживания. Все-таки скоро с сыновьями увижусь. Думал разное… в общем, неважно. И вот я уже почти провалился в сон, как услышал шорох с женской половины комнаты. Глаза открывать не стал, смотрел сквозь ресницы. Весна пошевелилась.
— Такое бывает, когда мы отправляемся в свой мир, не всегда сразу путь находим, иногда разум снова возвращает нас в сновиденное тело.
— Я знаю, Арч! — нервно выдал Барий. — Вы иногда даже подскакиваете во сне, а потом снова падаете назад, окончательно проваливаясь в свой мир. Тут все было по-другому.
Внутри я весь подобрался словно перед выстрелом. Чуйка завопила, сейчас будет что-то очень важное.
— Она спала, но не как вы обычно делаете, — тараторил от излишней взволнованности собеседник. — Будто из вас просто душу вынули, а тело лежит и ждёт хозяина. Рыжая спала по-настоящему, — прошептал он и еще раз оглянулся, будто делясь самой сокровенной тайной в мире. — Иногда дергала ногой или рукой. А когда я осмелился подойти и посмотреть, увидел, как глаза бегают под сомкнутыми веками, как у обычного спящего человека. Не как у сноживущего! Потому и не спал полночи.
Лицо Бария словно отдалилось. В голове зашумело, запульсировало в висках, издали будто стал доноситься какой-то ультразвук. Так бывает в моменты сильных потрясений. Схожее можно испытать перед дракой за секунду до удара. Что это всё значит?
— Я ей не доверяю. Это странно, Арч. А всего странного лучше сторониться. Что думаешь? Ты лучше знаешь ваш мир.
— Барий… — произнес я, просто чтобы взять паузу и привести мысли в порядок. — Ты никогда не задумывался, почему вам так плевать на нашу реальность?
— Ты мне еще сказку про ненастоящий мир расскажи, сто раз я это слышал, и сто один парировал, — огрызнулся торговец.
— Ладно, забей, — решил зайти я с другого ракурса. — Я самолично убивал её. Она точно не местная, если, конечно, ты не знаешь бессмертных выходцев из Нордии.
— Все мы смертны, даже вампиры. Сколько мы этих кровососов тогда порубили, помнишь?
— Помню. В том-то и дело. Единственное объяснение, которое я сейчас могу подобрать — она всегда в игре. Возможно, участвует в каком-то эксперименте по долгому погружению или еще круче, — я задумался, а собеседник нетерпеливо сопел, ожидания порцию информации. — Я слышал, что раньше она была совсем другим человеком, стражником в деревне близ Азбурга. Потом разбойницей. Затем наёмницей. Теперь вот охраняет караваны.
— Да, знаю. Больше скажу. Мне рассказывали о доблестной огнеголовой охотнице, что всегда накормит путников и поможет попавшем в беду. Подозрительно похожа по описанию на нашу бедовую знакомую, — докинул дровишек в костер размышлений торговец.
— Хм. Есть еще два варианта, но надо навести справки, займусь этим в своем мире. Тебе, пожалуй, будет тяжело понять. Есть вероятность, что за нее живут здесь несколько человек, не совсем пока понимаю, как это может работать. Возможно, взломали… хотя нет. Бред. Что там взламывать, если никто не знает, как это работает. Значит, официально. Да! Точно. Скорее всего, так.
— Что так? — не выдержал Барий.
— Предположу, что она либо эксперимент, и её тело здесь вселяются несколько душ, по очереди.
Что если Федя тестирует заход за одного персонажа несколькими игроками? У этой задумки большие перспективы. Продажа персов, например. Или банальный обзор, заходишь за прокаченного героя, щупаешь возможности игры, и потом уже решаешь, надо оно тебе или нет. Вполне жизнеспособно.