Трофей темного короля (СИ)
Никто и никогда не искал пленных. Лишь отчаянные по доброй воле отправятся пересекать Черную пустошь — пустыню, окружающую Эдильборг. Бесконечную и опасную.
— Серьёзно⁈ Лирэя? Они существуют?
Напротив моей темницы остановился разговорчивый страж с главного входа в компании какого-то незнакомого мужчины, тоже стражника, но помоложе и рослее.
— И правда, — блаженно протянул здоровяк, — существуют, — он облизнулся.
Дела плохи. Я насупилась, забилась в угол, не сводя глаз с двух обезумевших мужиков. В их лицах читалось лишь одно… похоть.
Пока они разглядывали меня с предвкушением, я осмотрела пространство темницы и с горестью осознала, что ничего напоминающее оружие в ней нет. Даже захудалой палки!
— На распределение отдали, — сложив руки на груди, поведал страж товарищу.
Тот картинно расстроился, покачал головой, состроив на лице всю горечь мира.
— Такую красоту? Несправедливо.
— Сгинет лирэя…
— Жаль…
Оружием я сделала кривую вилку. Лучше, чем ничего.
— Блондиночка, — стражник оперся ладонями на железные решетки, — как тебя зовут? Меня Сигвад, а друга моего — Хар. Почему молчишь? Мы хотим подружиться. — Не получив ответа, Сигвад обернулся к товарищу: — неразговорчивая такая.
— Боится.
— Скорее всего. Ты не бойся, лирэя. Не нас бояться надо, а вулканов, на которые отправят.
— Скоро вернется Фрида, — предупредила я.
— А голосок-то какой! — благоговейно произнес Сигвад.
— Нежный-нежный, — согласился Хар.
— Хочу, чтобы она кричала моё имя… Всю ночь, пока её не отправят на вулканы.
Чокнутый озабоченный мерзавец! Я крепче сжала вилку, готовясь защищаться.
— Тише-тише, красавица, — прошептал ненормальный страж, пальцем провел вдоль решетки. — Тебе понравится.
— Мы будем нежными.
Сумасшедшие!
— Хар, не могу больше ждать. Открывай темницу.
И пока Хар возился с замком, второй принялся освобождаться от своего металлического пояса, издавая какие-то непонятные звуки, похожие на стоны-полувдохи.
Ужас сковал тело, сердце забилось с удвоенной силой. Я вскрикнула, когда замок с лязгом рухнул на каменный пол, а внутрь темницы залетели озабоченные стражники.
— Не подходите! — рявкнув, замахнулась вилкой.
Зубья вилки воткнулись в металлический предплечник и погнулись, вызвав у разбойников громкий смех. Сокрушенно глянув на изуродованный столовый прибор, откинула его в сторону, а сама, проскочив через двух громил, бросилась к выходу. Сигвад поймал меня. Я закричала, отчаянно пытаясь схватиться за решетки. Меня оттянули вглубь.
— Распусти ей волосы.
— Это и хочу!
Резинка отлетела в сторону. Грубые мужские руки зарылись в мои волосы, беспощадно теребя их.
— Красивая, какая красивая… — прохрипел на ухо Хар.
— Не трогайте меня!
Сигвад поймал запястья, мокро поцеловал с тыльной стороны.
— Какая нежная кожа…
Я задохнулась собственным криком, пытаясь выбраться. Отмахивалась, боролась как могла. Не давалась, старалась отбиться, но безумцы лишь смеялись.
— Оставьте её!
— Чокнутые!
— Позовите алэра!
Это кричали остальные заключенные, но на фоне злодеяний двух стражников, ведомые похотью, крики вокруг — белый шум.
Неужели меня возьмут двое безумцев в грязном, вонючем подземелье «на глазах» других заключенных? Кто услышит мои мольбы о помощи среди толстых, глухих стен, впитывающих в себя все звуки?
Негодяи завозились со своими штанами, попутно отпуская гадкие словечки о том, что, как и каким образом они будут со мной делать. Уши в трубочку сворачивались от полёта больной фантазии.
— Аристид, — несмело позвала я. Имя алэра отдалось терпкостью на кончике языка. Разум отказывался воспринимать то, что о помощи попыталась воззвать правителя мертвых земель. Мысли роились сомнениями.
Хар прищелкнул языком.
— Дурная⁈ Алэра нельзя называть по имени.
— Сейчас научим лирэю уважению.
Сигвад усмехнулся, притягивая меня.
Я заорала во всё горло:
— Аристид! Аристид!
— Замолчи, а? Именем алэра весь настрой сбиваешь! — прохрипел кто-то из стражников. Я уже не разбирала, их голоса смешались воедино.
— Аристид, умоляю!
От происходящего сковало сознание, а тело окутал липкий страх.
— Не смейте!
— Да тихо ты! Я буду нежным, расслабься, лирэя.
…Когда грязные руки мерзавца почти коснулись меня, в темницу залетел напарник Хара, но предупредить не успел — улетел от ударной волны… алэра.
Негодяи побледнели, отскочили по сторонам.
— Твари, — сквозь зубы произнес Аристид, провел рукой по воздуху; миг — Сигвада и Хара стянула магическая верёвка, та самая, сотканная из дыма.
Следом за повелителем вошел Рагнар Верене, главнокомандующий застыл, увидев меня, стыдливо прикрывающуюся остатками платья, с растрепанными волосами, с мокрыми дорожками от слёз на щеках.
— Что зде…
— Этих двоих сбросить в жерло вулкана, — отрезал Аристид.
— Да, мой алэр.
— Алэр, простите нас…
— Пощадите!
Ёрум прошел мимо, прямиком ко мне. Так странно, но… я обрадовалась.
Он взял меня на руки. Пряча слезы и шмыгая носом, вцепилась дрожащими руками в его сильные плечи, уткнулась в шею. От ненавистного мужчины головокружительно пахло древесным кедром и пряным кардамоном…
Арка III
…Во внешности Северина Анселима меня покорили глаза. Они словно дымчатый туман, окутывающий далекие горы на рассвете. Серые, как небо перед грозой, как мягкий блеск серебра.
— В Вилдхейме довольно холодно. Надеюсь вы привыкнете, — сказал он в первую встречу, когда стало известно о нашей помолвке.
— Нестрашно. В моем родном городе мало тепла.
— Вы говорите про город в сокрытом мире?
— Да. Зима там особенно сурова. Но даже в этом холоде есть своя красота.
В тот момент Северин улыбнулся. Он был ослепительно красив. Фарфоровая кожа, серые глаза и темные волосы. Живое воплощение самой зимы с её холодной отстранённостью.
— В будущем надеюсь услышать больше о вашем родном мире. Вы ведь расскажете мне?
— Конечно.
Я не успела рассказать.
* * *Раскрыв глаза, я увидела перед собой спящего Аристида и вмиг похолодела, с опаской заглянув под одеяло и прислушиваясь к ощущениям в теле. Фух, одета… Да и чувствовала себя хорошо. Даже очень. Нормальный сон пошел на пользу.
Что произошло вчера⁈ После спасения алэр меня куда-то понес, помню, кричал на Фриду, на ленивых слуг, требовал позвать лекаря, но видимо, лекаря я не дождалась и уснула.
Не смотря на соседство в постели с правителем мертвых земель, я была уверена, что он не воспользовался случаем и моим бессознательным положением, и не продолжил начатое своих отморозков из подземелья. Странно такое говорить о завоевателе Вилдхейма, но он кажется… порядочным. Мерзавец и подонок, но точно не насильник.
Закрыв нижнюю часть лица одеялом, я посмотрела на Аристида, едва дыша, боясь нарушить тишину. Его лицо, обычно строгое и сосредоточенное, сейчас было спокойным, почти беззащитным. Черты смягчились, губы слегка приоткрылись, а дыхание было ровным и глубоким.
Мой главный враг сейчас так близок, так уязвим. Я перевела взгляд на кинжал на прикроватной тумбе. Одного удара достаточно для свершения справедливости.
Я бы поблагодарила Аристида за спасение, но перемещение из тесной темницы в более просторную, красиво названную покоями дворца Огненной короны, спасением назвать сложно. Скорее он спасал собственный эгоизм, ведь оскорбительно, когда к дорогому трофею протягивают грязные руки в желании запятнать безупречную поверхность.
Я медленно поднялась с кровати, шагнула к тумбе. Подол льняного платья зашелестел по мраморному полу. Не сводя с алэра Эдильборга взгляд, аккуратно взяла кинжал, медленно достала из ножен. Решительное выражение моего лица отразилось на гладкой поверхности острого лезвия. Замахнулась.