Барон Дубов 10 (СИ)
Это, конечно, были не очень радостные новости, но нас пока волновало другое.
Куда делся сам Деникин?
— Я не знаю… — покачал головой Билибин, когда его спросили в об этом.
Он потерял сознание у меня на руках, и весь последний час над ним трудилась целая армия целителей. Сейчас он выглядел куда лучше. Раны заживали, а заражение крови, которое началось из-за постоянных пыток, было побеждено в зародыше.
— Перед самым началом боя он получил какое-то сообщение, — сказал герцог. — После этого забрал самых лучших людей и ушёл, оставив несколько сотников руководить обороной.
— Просто… взял и ушёл? — не поверил царевич Ярослав.
Мы находились в полевом госпитале. Для него использовали помещения захваченного штаба. Внутренности конструктора из штабных грузовиков отапливались тепловыми установками, так что внутри было даже уютно. Если не считать крови на стенах и дырок от пуль. Вот в одном из таких помещений мы и расположились. Здесь были удобные кресла, кушетки и пара столов с горелыми остатками карт — тех самых, что Билибин вытащил из министерства картографии.
Меня, кстати, тоже подлатали. Хирурги вытащили из меня топоры, обработали и зашили раны, после чего отдали на руки целителям, благодаря которым на нижних рёбрах розовели новые шрамы.
— Да, Ваше Высочество, — кивнул герцог в ответ на неверие Ярослава. — Я думал, что он меня убьёт, потому что вроде как с сообщением получил то, что и хотел узнать. Но в последний момент словно передумал.
— Чего же он хотел от вас, Ваша Светлость? — спросил Владислав.
Царевич сидел на краю стола и болтал в воздухе ногой.
— Это… между мной и Дубовым.
— Что? — мгновенно завёлся Ярослав. — Ты отказываешься отвечать на вопрос царевича?
— Ваше Высочество, — перемотанный бинтами герцог слегка поклонился, — я подчиняюсь вашему отцу, и только ему. Таков его приказ.
— Ха! Вот как значит⁈ Опять старый хрен что-то задумал!
— Осторожнее, братец, — мягко осадил его Владислав, — для тебя он отец, а для них — Император.
— Да ладно, здесь все свои, — махнул рукой Ярослав, успокаиваясь.
Нас и правда здесь было немного, и все действительно, можно сказать, свои. Я, три царевича, герцог, князь Мечников и княжна. Василиса не хотела от меня отходить, пока не убедится, что я не собираюсь умереть от ран. Против её присутствия никто не возражал. Во-первых, она со мной, и пусть попробуют возразить. Во-вторых, род Онежских приближен к Императору.
— Ладно, герцог, храни свои секреты, — окончательно успокоился Ярослав. — Есть идеи, куда он мог пойти? Неужто Деникин просто взял и сбежал?
— Странно это, — сказал я. — Положить столько народу и просто сбежать? И это человек, который десятилетия охранял границу от Саранчи!
— Не стоит забывать: Деникин сам на крючке у Саранчи, — сказал князь Мечников. — Как и почему, нам неизвестно, но я видел своими глазами, как из его шпиона вылезла какая-то тварь. Может, он просто пытается вернуться под крылышко своих новых союзников? Залижет раны и попытается снова. А заодно и выдаст врагу все наши слабые места.
— Если ещё не выдал… — кивнул я.
— Подождите-ка… — задумался Ярослав. — Неужели вы хотите сказать, что мы имеем дело не с одним Деникиным, но и с Саранчой? Один из Светлейших князей встал на сторону врага⁈
— Императору это не понравится… — покачал головой Владислав. — Кто-нибудь ещё это знает?
— Некоторые мои люди, — отвечал Мечников, — но я уже позаботился о том, чтобы они держали рот на замке. И сам Аллардов, но он под стражей. Скоро мы его передадим Канцелярии.
Владислав молча кивнул. А меня кое-что смущало в последних событиях. Слишком странно прошло это сражение.
— Я вот что думаю, — заговорил я вновь. — Складывается впечатление, что мы загнали Деникина в угол, он испугался и сбежал. По крайней мере, он хочет, чтобы мы так думали. Но слишком уж гладко у нас всё получилось…
— Подожди, — потряс бородатой головой Ярослав. — Ты хочешь сказать…
— Что, если это сражение — отвлекающий манёвр? И пока мы сидим здесь, Деникин подбирается к своей истинной цели? Жаль только, мы не знаем, в чём она состоит.
— Значит, это всё видимость, и Деникин не отступил… — кивнул Владислав. — И о его истинной цели можем лишь догадываться.
— Отчего же, братец? — рыкнул Ярослав, угрожающе приближаясь к Билибину. — Герцог вполне может знать истинную цель князя. Не зря же они с ним столько времени провели!
— Остынь, Ярослав. — Владислав встал между братом и герцогом. — Даже если этот ревизор нам всё расскажет, в конце концов это может оказаться уловкой, чтобы мы оказались там, где надо Деникину.
— Очередным отвлекающим манёвром? Чёрт! Драный Деникин мне никогда не нравился. Слишком хитрозадый.
— Теперь это уже неважно, — отвечал Владислав. — В любом случае собирайся, братец, и ты, Павел. Мы возвращаемся в столицу. Проскочить с большим войском у Деникина не вышло, но он ещё может попытаться сделать это во главе небольшого отряда. Будем возле отца на тот случай, если князю Деникину взбредёт в голову закончить начатое. Тогда заставим его пожалеть, что он не сбежал на самом деле.
После этого трое царевичей попрощались с нами. Ярослав, крепко сжав мою руку, прорычал:
— Мы ещё не закончили, Дубов. Нос к носу идём — я считал за нас обоих! Не закончили!!! Да отпустите меня, я не закончил! Не закончил!
В итоге упирающегося Ярослава утащили его братья, и мы остались вчетвером. Но и князь Мечников покинул комнату, сославшись на дела. А дел у него и правда хватало. Его маленькую дружину сильно потрепало.
— Теперь мы можем поговорить, Николай, — кивнул мне герцог, после чего устало опустился на простое кресло.
— Что ты узнал? — спросил я, присаживаясь напротив. Над нами горела небольшая лампа, встроенная в низкий потолок, её жёлтый свет падал на бледное лицо Билибина. Княжна села на подлокотник кресла и приобняла меня за плечи. — И что пытался узнать Деникин?
— Если я достаточно хорошо знаю тебя и графиню Кремницкую, то вы уже обо всём почти догадались. И не хватает лишь последнего пазла.
— Парочки пазлов.
— Ладно. Тогда я начну рассказ, а ты задавай вопросы? если что, — кивнул Билибин и прочистил горло. — Как тебе, должно быть, известно, первым покусился на землю твоего рода барон Верещагин. В своё время он разбогател на не слишком честных земельных сделках, поэтому желание заполучить вашу землю ни у кого не вызвало подозрений. Однако его желание заполучить именно твою землю со временем стало настораживать. Затем случилось покушение неизвестных личностей на тебя и сына этого самого барона. Это насторожило меня ещё больше. Тогда я начал копать в этом направлении и выяснил личности убийц. Все они служили в одной крепости, которая была под началом Деникина.
— Это нам известно, — кивнул я. — Марфа рассказала об этом и о том, что Деникин готовил несколько плацдармов для своего переворота. В столице, в Пятигорске, в других местах.
— Да… Графиня — хороший специалист. Она давно работала над этим заговором, — потёр подбородок герцог и вдруг с удивлением посмотрел на меня. — Марфа? Просто Марфа? Уже⁈
Я молча пожал плечами.
— Боже, пожалуй, надо провести ей внеочередной инструктаж об отношениях с гражданскими лицами…
— Не кори её, Макс. Она многое пережила и чуть не погибла, пытаясь доставить твоё письмо…
Я вкратце рассказал ему о событиях на турнире, операции в тылу османов и нападении монстров на моё поместье. О том, что его письмо сгорело, и мы долго не могли восстановить содержимое, чем и была вызвана задержка в его спасении.
— Да уж… — покачал он головой. — Прямо «миллион способов умереть рядом с Дубовым». Я даже рад, что был в плену! — хохотнул герцог. — Ладно, раз это всё вам известно, мне меньше рассказывать. К самому Деникину подобраться оказалось невозможно. Слишком хорошо его слуги подчищали за ним все следы. Он казался кристально чистым и честным человеком. Поэтому надо отдать должное таланту Кремницкой, что она нашла ниточку, ведущую к нему. Даже не подними он мятеж, все равно его ждала бы казнь.