Академия палачей (СИ)

– Чего так скривилась? Совсем не хочешь лететь? – спросила Меллани.
Мы стояли в очереди к трапу на «теневой» корабль. Если бы это была «смертоносная молния», то добрались бы мы до базы гораздо быстрее, но проблема в том, что тот корабль небезопасен. Никто не хотел брать ответственность за первокурсников. И хорошо. Мне хотелось ещё немного пожить.
– А чему радоваться? Спать будем в капсулах… проводить всё время в общем центре. Разве можно веселиться, когда все неприятные физиономии то и дело будут мелькать перед глазами? – фыркнула я, думая в первую очередь о Кае.
  
– Не все такие неприятные. И если имеешь в виду своего жениха, то я не против, отдай ты его мне.
– Забирай. Обернула бы красным бантиком, но… боюсь, что он воспротивится.
– Ладно ты… И не такого можно сломить, – Меллани подмигнула.
– Кадет Тавертон, сюда! – окликнул меня знакомый голос из начала очереди. Тон звучал так, словно собачонке отдали команду.
– Ну вот… Почему самые привлекательные парни и твои? – наигранно хмыкнула Меллани.
– Его тоже забирай, – проворчала я, продвигаясь через толпу к капитану Рейгану. Неужели мои попытки держаться от него подальше приводят к тому, что он везде пытается отыскать меня? Может, следовало начать мельтешить у него перед глазами?
Ксениец внимательно осмотрел меня, – и что пытался выискать? – нахмурился, но вскоре кивнул на считыватель.
– Будешь первой.
– Почему я? Вам не кажется, что это уже открытое особое отношение к кому-то?
– Ты будешь первой, потому что я так сказал. Проходи уже и не задерживай очередь!..
Ну и ладно… Я оглянулась, посмотрев на своих друзей с отчаянием. Мне хотелось бы извиниться перед ними, но я не сама же выпросила пропустить меня первой. Прислонив руку к считывателю, я услышала своё имя и ступила в посадочный блок.
Раньше я перелетала несколько раз на быстрых кораблях, когда отцу хотелось взять меня с собой на какую-нибудь конференцию. Ничего примечательного в них не было. Казалось, что просто ступил в роскошную обстановку, почти ничем не отличающуюся от дома. Здесь же всё было иначе. Словно на исследовательской базе оказалась. Хоть с виду корабль и не казался огромным, но внутри пугал внушительными размерами. Слушая приглушенное эхо собственных шагов, я прошла по коридору в отсек с капсулами для отдыха, чтобы занять ту, что с краю. Хотелось бы держаться подальше ото всех… и не отсвечивать по возможности.
– Не самое удачное место выбрала. Если попадем в метеоритный дождь, то здесь будет сильно вибрировать. Лучше останавливаться в центре.
Кай! Ну почему его тоже пропустили одним из первых? Он ещё кадетом-то официально не стал. Или стал? Ладно… не так важно.
– Переживу. Мне здесь всего одну ночь спать, – ответила я, отвернувшись и сделав вид, что разглядываю капсулу. А что в ней разглядывать-то? Обычная, как и везде. Воссоздаёт комфортную для твоей расы атмосферу и приятно убаюкивает, способствуя хорошему сну. Такие не помешали бы нам в казарме, чтобы отдыхать нормально, а не мучиться от храпа соседей или неприятных запахов.
– Ладно. Тогда и я переживу.
Кай приложил браслет к капсуле рядом с моей.
– Серьёзно? Я заняла её для Кэгана.
– Того далийца? Займёт другую… Не забывай, что твой жених я, а не он… Наши родители не расторгли помолвку, так что не думай даже изменять мне, невестушка.
Кай подмигнул, а я стиснула зубы и постаралась держать себя в руках, пока наш словесный спарринг не превратился в настоящий. А я бы с удовольствием пересчитала сейчас его косточки. Чтобы не болтал не по делу!
Кадеты заполонили отделение достаточно быстро. Пришлось две ближайшие капсулы чуть ли не с боем вырывать для Мел и Кэгана, но Кай помог – тут его следовало поблагодарить, хоть я и не стала этого делать.
Нас вызвали в центральный отсек для прохождения инструктажа. Многое мне уже было известно, поэтому слушала в половину уха. Мысленно я уже пребывала на базе и думала только о том, чтобы найти укромное местечко и отдохнуть там от раздражающего шума. Кадеты жужжали, как рой назойливых мух, напавших на что-то сладенькое. Мне всё это было непривычно. Я нуждалась в единении, потому что привыкла к нему.
– Сбежим в технический отсек наверху? Там огромный иллюминатор, через который мы сможем смотреть на звёзды, – предложил Кэган.
– С превеликим удовольствием, – закивала я.
– Вы бегите, а я попробую поближе познакомиться с новеньким, – поправляя причёску, улыбнулась Меллани. – Тебе ведь он точно не нужен?
– Мел! – прикрикнула я, но тут же замолчала, сообразив, что привлекала к себе ненужное внимание. – Главное, не говори ему, где мы с Кэганом. Не забывай и о том, что драгонийцы способны действовать на чужое сознание. Не выдай ему, где мы.
– Ага!.. Из меня он ничего не вытянет, даже если устроит пытки. Хотелось бы верить, что они будут приятными.
Я недовольно цокнула языком, протянула Кэгану руку, чтобы не затеряться в толпе, и он повёл меня к служебному отсеку.
– Ты так хорошо ориентируешься. Летал на таком раньше?
– Занимался ремонтом. Помогал, если быть точным. Мой отец ремонтировал космические корабли.
– О-у! Не знала.
Поднявшись по лестнице через переходный тоннель, мы оказались в небольшом помещении наверху. Иллюминатор здесь действительно был огромный – занимал чуть ли не всю стену.
– На капитанский мостик нас никто не пустит, так что будем любоваться здесь. Наверное, тут даже лучше – искать нас вряд ли станут. Другие кадеты об этом месте не знают, так что мы будем одни.
Корабль медленно начал своё движение, погружаясь в темноту. Огни Хиганбаны с каждой секундой отдалялись всё сильнее и вскоре совсем исчезли из виду. Зрелище действительно завораживало. Темнота, рассекаемая нашим кораблём, не казалась пугающей. Напротив, она привлекала, манила к себе. Кое-где мелькали вспышки комет, звёзды то приближались, то отдалялись от нас. Тьма обретала очертания тёмно-синего бархата, время от времени отливающего изумрудным оттенком.
– Созвездие паука мы будем пролетать через пару часов… если хочешь, можем пока уйти, – заговорил Кэган.
– Ну нет! Лучше я буду здесь. Провела бы тут всё время.
Желудок жалобно заурчал.
– Ты отказалась от завтрака.
– Боялась, что затошнит… Здесь гравитация работает усиленно, поэтому тяжесть ощущается и давит без завтрака.
– И всё равно перекуси.
Кэган достал из кармана протеиновый батончик и протянул мне.
– Что бы я делала без такого заботливого друга? Расскажи мне о своём детстве… Почему ты принял решение поступить в академию палачей?
– Нечего особо рассказывать. Палачи хорошо получают. А ещё глубоко в душе я переживал за Ксавьера. С момента поступления мы не получили от него ни единой весточки. Родители растили его как родного и переживали за него. Нам не прислали похоронное извещение, поэтому знали, что он жив. Кто бы мог предположить, что он добился высот и получил статус капитана?
– Ты рисковал жизнью, чтобы убедиться, что у него всё хорошо? – спросила я, откусывая и с наслаждением разжёвывая кисловатый батончик с брусникой.
– Я же сказал – палачам хорошо платят. У нас не особо стабильная финансовая ситуация. Не так давно отец потерял работу, теперь вынужден перебиваться небольшими заказами. В общем, у всех есть своя причина попасть сюда.
– Это точно… Я должна была стать дипломатом, как мама, но отцу захотелось сделать из дочери палача.
Мы не говорили раньше на эту тему, но сейчас был особенный момент, и мне хотелось раскрыть душу своему близкому другу.
– Твой отец суров, но он сенатор. Ему приходится соответствовать своему статусу и отвергать человеческие чувства. Думаю, для твоего поступления в академию была веская причина.
  
– Обычно это девушки пытаются найти что-то хорошее в других…
Кэган засмеялся. Мы говорили об академии, делились своими впечатлениями и новыми знаниями, полученными на тренировках, когда, наконец, показалось оно…