Шафер (ЛП)

Самюэль нахмурился со своего места. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя исключенным. Моей целью было расшевелить все вокруг… заставить его расслабиться.
— Ты полюбишь Лили, — сказала я ему. — Она действительно одна из самых крутых людей, которых я когда-либо встречала.
— Я в этом даже не сомневаюсь, — сказал Самюэль, немного расслабляясь. — Если Энди любит ее, она, должно быть, особенная.
— Так и есть, — Энди с усмешкой повернулся и лег поперек дивана, положив голову мне на колени. Его ноги свесились с края в сторону Самюэля, который, приподняв бровь, оценил наше положение. — Что? — спросил Энди.
— Ничего, — Самюэль повернулся лицом к телевизору. — Иногда я просто смотрю на вас двоих и вижу, что вам все еще десять лет. Вы сейчас точно такие же друг с другом, какими были тогда.
— Только теперь на ней мягче лежать, — Энди ухмыльнулся мне. Я подбросила его голову вверх ногами один раз, прежде чем улыбнуться ему сверху вниз. Со смехом и случайными комментариями мы посмотрели первую половину старого фильма Тома Хэнкса, в котором его друзья устроили ему мальчишник.
— Просто для протокола, — объявил Энди. — Я не хочу, чтобы на моем мальчишнике была исполнительница танца живота или осел.
— Черт. Пропала моя идея для ночного мероприятия, — невозмутимо произнес Самюэль со своего места в кресле.
Мы с Энди оба громко рассмеялись.
— Никаких проституток и никаких запрещенных наркотиков! — добавила я.
— Никаких проституток? Это оставляет тебя за бортом, — Энди засмеялся и изогнулся, в то время как я наклонилась вперед и начала щекотать его бок.
В следующее мгновение Энди бесцеремонно скатился с моих колен на пол.
— Уф! — проворчал он.
Я подняла взгляд и увидела, что Самюэль схватил его за лодыжки и стащил с моих колен.
— Не называй Эмилию проституткой, — Самюэль нахмурился с игривым выражением в глазах. — Клянусь Богом… Вы двое никогда не меняетесь. Теперь вы просто называете друг друга более грубыми именами.
— Да! Не обзывай меня! — я показала язык Энди, который лежал на полу между диваном и кофейным столиком и смеялся.
Самюэль покачал головой и снова сел. Энди приподнялся, сел там, где его бросили на пол, и положил локти на согнутые колени.
— Итак… вы, ребята, готовы начать завтра?
Я взглянула на Самюэля и увидела, что он смотрит на меня. Мы оба знали, что Энди говорил о соревновании. Может быть, Самюэль все еще надеялся, что я уступлю ему титул?
— Я готова, — я пожала плечами.
— Я тоже, — сказал Самюэль.
— Итак… что вы, ребята, запланировали на первое мероприятие? — спросил Энди. — Дневное занятие.
— Пейнтбол, — выпалила я.
Я поискала и нашла поблизости большой комплекс, где сдавалось в аренду все, что нам понадобится для веселой пейнтбольной битвы в лесу. Это было бы пронизанное тестостероном утро беготни и стрельбы друг в друга.
— О, это будет здорово! — Энди широко улыбнулся.
— Думаю, да, — кивнула я и обратила все свое внимание на Самюэля, чтобы услышать, что он придумал. — Ну?
— Мой план более прост, — сказал он. — Охладитель пива и баскетбол в парке в конце улицы.
— Я люблю баскетбол! Все будет так же, как тогда, когда мы были детьми, — Энди практически подпрыгивал от восторга, и я подавила стон.
Самюэль был хитрым игроком. Он не только использовал тот факт, что они с братом всегда играли один на один… но и выбрал занятие, которое ставило меня в невыгодное положение. Мой рост в метр шестьдесят вряд ли был бы чем-то большим, чем помехой при игре в баскетбол с мужчинами, которые возвышались надо мной.
— Кто еще играет? — нахмурилась я, осознав, что даже не знаю, кого Энди выбрал в качестве судей и участников вечеринки.
— Парни, которых мы знали в школе, — улыбнулся Энди. — Дэн Уорнер, Ник Смит и Зак Литтл.
— А они будут беспристрастными? — спросил Самюэль серьезным голосом.
— Да ладно, Самюэль, я едва знала их.
Я покачала головой. Их имена были мне знакомы, но я не могла назвать никого из них своими личными друзьями. Если я правильно помню, по крайней мере двое из них были в школьной баскетбольной команде… что только усугубляло ситуацию. Насколько мне известно, Самюэль все еще держал некоторые рекорды по количеству штрафных бросков за один сезон с тех пор, как занимался этим видом спорта в средней школе. «Судьи» нашего конкурса, вероятно, уважали его.
 
— Это не совсем так, — добавил Энди. — Кажется, Зак приглашал тебя на свидание несколько раз. Но ты всегда ему отказывала.
Самюэль ухмыльнулся, а я застонала.
— Отлично. Тогда один из судей, вероятно, уже ненавидит меня.
Самюэль сделал большой глоток пива, и я могла сказать, что он пытался не улыбаться. Парень явно обрадовался этой новой информации.
— Ладно. Итак, кто будет первым? — спросил Энди. — Мы сделаем одно из ваших мероприятий завтра, а другое послезавтра.
— Самюэль может быть первым, — предложила я, стараясь, чтобы мой голос звучал оптимистично. Он точно знал, что делает, когда выбрал баскетбол. Это должно было быть жестко.
Самюэль покачал головой.
— Дамы вперед.
— Как я и сказала… — саркастически заметила я и ухмыльнулась ему, подняв брови.
Энди рассмеялся.
— На самом деле, мне нужно забронировать место. Все, что нужно сделать для твоей активности — это появиться, — я добавила последнюю часть, чтобы дать понять, что я потратила время на организацию мероприятия, а Самюэль не приложил столько усилий.
— Хорошо, ладно, — потер ладони Энди. — Завтра баскетбол, а послезавтра пейнтбол. Договорились?
— Хорошо, — Самюэль кивнул и пожал плечами, как будто это не имело большого значения. Тем не менее напряжение снова закралось в комнату вокруг нас, и я могла это чувствовать.
Энди, несомненно, тоже это почувствовал. Он нахмурился и уставился в пол.
Я подошла к краю дивана, ближайшему к Самюэлю, и протянула руку, чтобы коснуться его предплечья. Парень повернул голову, чтобы посмотреть на мою руку, а затем с удивлением поднял на меня глаза.
— Самюэль? — я слегка улыбнулась. — Я действительно хочу, чтобы это было весело. Для Энди. Я имею в виду… что не собираюсь облегчать тебе задачу, пока мы соревнуемся. Но я бы хотела, чтобы остальное время было приятным. Можем ли мы сохранить конкуренцию там, где ей место… и постараться расслабиться и просто хорошо провести время, пока мы все дома?
Взгляд Самюэля смягчился, и он положил теплую руку поверх моей.
— Да. Отличная идея Эмилия, — улыбнулся Сэм.
— Спасибо, ребята, — сказал Энди со своего места на полу. Вытащив руку из-под руки Самюэля, я откинулась на диванную подушку. — Но может оказаться, что это не так просто, когда начнётся конкуренция, — предупредил он.
— Я мастер стратегии, — Самюэль сделал вид, что подкручивает фальшивые усы, явно шутя.
— Ха! Не забывай, что удача на стороне Эм, — рассмеялся Энди. Я ударила его по голове подушкой. — У меня есть доказательства.
Энди вскочил с пола и швырнул меня на диван, перекатывая на бок.
— Что ты делаешь? — спросил Самюэль, пока я визжала.
Энди был занят тем, что стягивал с меня толстовку. Я точно знала, что он делает, но изо всех сил старалась не дать ему задрать ее и обнажить слишком большую часть меня.
— Смотри! — победоносно воскликнул Энди, одной рукой схватив за ткань толстовки, а другой за бедро, чтобы удержать на месте.
Самюэль встал и подошел к дивану. Я знала, на что он смотрит, и крепко зажмурилась. На первом курсе колледжа я сделала татуировку прямо под ребрами. Крошечными прописными буквами было написано слово «удача», выведенное рядом с четырехлистным клевером.
Я почувствовала мягкое прикосновение теплого пальца, проводящего по темному шрифту. Поскольку я знала расположение обеих рук Энди, то это, должно быть, был Самюэль. Я лежала неподвижно.
— Это действительно довольно мило, — тихо сказал он.
Я слегка вздрогнула. Затем Энди шлепнулся на меня сверху и начал тереться своим телом против моего.