Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона (СИ)

— Идите, — натянуто улыбнулась Элис. — Нам и правда нужно поговорить наедине.
Внутри от «наедине» что-то дернулось. Вспомнилась насквозь пропахшая благовониями спальня на втором этаже борделя, смущенная Элис, ее взгляд из-под ресниц, непонятно откуда взявшийся внутри у меня трепет — и тут же невероятная злость. На нее, на ее обман и на себя самого, которого обвели вокруг пальца.
  
Продолжая успокаивающе болтать, Гидеон все-таки увел Рольфа из магазина. Качнув головой, я в который раз пожалел, что решил дать шанс мисс Малкинс. Если бы приставил к Рольфу кого-то вроде Гидеона… Хотя даже в школе тех, кто готов с пониманием относится к диковатым бродячим детям, было немного.
— Мне кажется, нам не о чем разговаривать, лорд Мэлори.
Я вздрогнул. Не знаю, был ли это сквозняк закрывающейся двери или я просто подошел к прилавку слишком близко, но носа вдруг коснулся запах Элис, свежий и чистый, сладкий. Не духи, просто… ее запах. Невероятно приятный.
Обогнув прилавок, я подошел к ней ближе — Элис попятилась.
Мне не нравилось ее пугать, но… но я ничего не мог с собой поделать. Все силы уходили на то, чтобы буквально ее не схватить.
Воздух сгустился.
— И, раз мы все выяснили, — побледнев, сказала Элис, — я прошу вас покинуть мой магазин. Я вам ничего не должна, и вы мне тоже. Нас ничего не связывает.
Не связывает?
Перед глазами поплыло.
— Ай! — вскрикнула Элис.
Сквозь сгустившийся перед глазами туман я с трудом разглядел, что схватил ее за предплечье левой руки — той самой, где красовалась метка.
Не связывает⁈
— Мне больно!
Я увидел, что моя рука в самом деле держит ее слишком сильно, до побелевшисх костяшек, попытался разжать хватку, но тело как будто перестало мне подчиняться.
Стены зашатались.
В глазах у Элис мелькнул настоящий ужас, а потом в грудь мне ударила волна силы.
Не легкая, какую мог дать боевой артефакт, — ее я бы сейчас даже не почувствовал.
А густая и тяжелая.
Удар был таким сильным, что я с трудом устоял на ногах и пришел в себя только спустя несколько секунд.
Элис смотрела на меня с ужасом, я прижимался спиной к стене — я в нее врезался? Или просто попятился так далеко?
Элис опустила взгляд на свои руки, и я тоже посмотрел вниз.
Ее ладони выглядели как обычно, но…
Этого не может быть.
Откуда у Элис драконья магия?
Именно ей она только что меня отшвырнула, ошибки здесь быть не может.
Я почувствовал, что губы сами собой растягиваются в ухмылке.
— Элис… дорогая моя истинная… А ты ничего не хочешь мне рассказать⁈
Например, о том, что еще ты украла из моего дома?
Магию рода Мэлори, а?
  
Глава 19
 
Губы сами собой растянулись в ухмылке. Вот и попалась, Элис.
Остался только один вопрос.
Как⁈ Как она умудрилась вытащить из кольца Мэлори магию, если никто другой даже дотронуться до него не мог⁈ Ты сплошная загадка, истинная.
— Я… Я не понимаю, о чем вы! — Элис попятилась.
Я шагнул ей навстречу. Изнутри кожу распирало необходимостью обратиться, кости и жилы тянуло, но сейчас на боль мне было плевать.
— Не понимаешь? — тихо спросил я, и в голос сами собой проникли рычащие нотки. За моей спиной стена, кажется, задымилась. Как и пол под ногами. — Тогда, может, объяснишь, откуда у тебя магия моего рода?
Возможно, деревянный домик, в котором располагался магазин Элис, слегка тряхнуло от моей злости. Возможно, мне только показалось.
— Я понятия не имею! Уйди!
Она выставила вперед руки, слегка согнув пальцы, как будто держала в ладонях яблоки. Я замер.
Ну-ка, ну-ка…
Я прищурился, оценивая ее позу. Ладони вытянуты вперед, пальцы согнуты, правая нога впереди для большей устойчивости, корпус слегка завален назад, но это поправимо… Элис, вот это сюрприз: да ты никак приняла боевую стойку?
Это уже интересно. Во-первых — откуда она знает, как правильно атаковать магией? Во-вторых… интересно, на что она способна?
Силу дракона во многом определяет то, чья кровь течет в его жилах. Род Мэлори, в гнездо которого меня, как кукушонка, угораздило упасть в младенчестве, не просто так был одним из самых богатых в королевстве: в свое время его представители сколачивали состояние отнюдь не мирными методами. Сил у них было предостаточно.
До недавних пор все они по воле моего приемного отца были заключены в кольцо. Сейчас кольцо опустело и — неужели они достались Элис?
Мне стало интересно, в каком объеме.
Возможно, кто-то другой на моем месте захотел бы убить того, кто вот так вероломно украл магию рода. Но мне убить Элис хотелось по другим причинам. Например, из-за того, что она сбежала и не оставила ни одной ниточки, чтобы ее найти.
Признаться, я был даже рад, что узнал о произошедшем вот так. Потому что, если бы мне кто-то сказал, что Элис присвоила магию драконьего рода, еще и магию рода Мэлори… я бы решил, что она погибла, не выдержав доставшейся ей силы.
Даже сейчас мысль об этом неприятно кольнула, и пришлось приложить усилие, чтобы взять себя в руки и вернуться в реальный мир, где Элис жива, здорова и раздражает до белого каления.
— Л-л-лорд Мэлори, — прозаикалась Элис, опуская руки. — Я уверена, всему есть разумное объяснение. Признаться, я не понимаю ваших обвинений: я ничего не воровала. И, если вы готовы, давайте поговорим как взрослые люди. Возможно, произошло недоразумение.
Она выпрямилась и спокойно осмотрела меня, как будто была учительницей, а я — нерадивым учеником.
На то, чтобы принять решение, у меня ушло едва ли больше секунды.
Что мы имеем?
Мою сбежавшую истинную — раз.
Каким-то образом установившуюся между нами связь — два.
Она украла магию рода Мэлори — три.
Я хочу ее убить — четыре.
— Лорд Мэ…
Не дав ей закончить, я в пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние, дернул ее на себя и поцеловал, зарывшись пальцами в пушистые рыжие волосы.
Конечно, можно было проверить мою теорию и другим способом, но… Кожа Элис была мягкой, кудряшки щекотали пальцы, а ее губы были плотно сжаты.
Она уперлась руками мне в грудь, чтобы оттолкнуть — но недостаточно сильно. Элис пахла просто головокружительно. Цветы, пыль, немного пот, чистая ткань и снова цветы.
В другой момент мне бы и в голову не пришло так поступать: целовать женщину без ее согласия — отвратительно.
Но сейчас мне нужно было кое-что проверить, и это было лучшим решением.
А может, я просто искал повод еще раз прикоснуться к ней. Все равно терять мне особо нечего. И это для ее же блага! Наверное.
— Пустите! — голос Элис, когда я оторвался от ее губ, звучал сдавленно.
Что-то было не так. Как будто… как будто что-то изменилось в Элис с того момента, когда мы в последний раз оказывались так близко: той ночью в борделе. Я тогда едва дотронулся до ее руки, но хорошо запомнил произошедшее, как будто ладонь мне прижгли каленым железом. Потом я понял, что дело было в проснувшейся метке и списал это на всплеск магии. Сейчас… что-то было не так. Элис по-другому пахла, по-другому ощущалась, и я под пытками не смог бы сказать, что именно изменилось, но изменилось как будто все.
Дело в том, что она впитала силу Мэлори? Или в чем-то другом?
Давай же, покажи мне, на что ты способна.
Элис у меня в руках трепыхнулась, как хрупкая птичка, дракон внутри заворчал, млея от нежности.
Магический заряд, которым отталкивала меня Элис, до сих пор ни в какое сравнение не шел с тем, которым она меня приложила пару минут назад.
Поднажмем.
С трудом отстранившись, я заглянул в голубые яростные глаза Элис и сказал то, что гарантировано ее взбесит:
  
— Ты принадлежишь мне, Элис. И ты никуда от меня не денешься.
Она сжала зубы, ее руки сильнее надавили мне на грудь, поток магии как будто пронзил меня насквозь. Неплохо. Но слабовато для той, которая забрала всю силу Мэлори.