Вершители легенд

– Уверена, он подойдет! Лучшей кандидатуры ни мне, ни Совету не сыскать. – Влада улыбнулась. – Он такой хороший…
– Твое личное предпочтение – не повод для подобных выводов. Ведь ему предстоит сыграть роль «образца» для целой планеты. Маленькая ошибка или несдержанность, и придется всё начинать заново. Кроме того, мы подобного никогда ещё не делали, учиться не у кого… – Марг вздохнул. – Я бы полетел с тобой сам, но не чувствую достаточных сил, а главное, терпения для безупречного «отыгрывания» данной роли. Тут ведь нужно не только мастерство, но и определённый дар, своего рода талант к «контактной» лёгкости, чрезвычайная адаптивность и просто относительная наивность и везение.
  
– И всё это у него есть! – кивнула Влада. – А что касается дара, так, если бы ты видел, как он умеет «умиротворять», то обзавидовался бы! Представь, мой бывший муж застукал нас прямо в постели непосредственно за «делом», а тебе не надо объяснять, на что способен мужчина, находящийся под моим влиянием. И после этого он всего за один разговор за чашечкой чаю умудрился не только развеять неприязнь и остатки ревности, но и настолько вошёл в доверие, что практически стал другом на век.
– И это не считая того, что он сделал с тобой! Признайся, ведь ты тоже готова стать ему подругой на век? – хитро улыбнулся Марг. – Тебя то он, вижу, вообще одурманил и приручил. Не так ли? Признайся. Ведь это правда! Когда ты в последний раз втюривалась до такого самозабвения, чтобы сутки не вылезать со своим избранником из постели, забыв о времени и наплевав на долг и обязанности? В ранней юности, когда бушуют в крови гормоны, и девчонки, только что ставшие девушками, ещё глупы и неопытны?
– Уверена, он применил ко мне подобные энергопсихотехники, что и я к нему. Потому мне и было так здорово с ним, как, наверное, ни с кем другим. – Влада вздохнула. – Только сознание полной искусственности происходящего с нами охлаждает мой пыл и отрезвляет разум в признании того факта, что мы с ним наисчастлвейшая пара влюблённых друг в друга равных по силам и возможностям людей…
– Не стоит расстраиваться, всё образуется! – Марг по-отечески поцеловал её. – Я ведь с ним разговаривал и совсем недавно. И, знаешь, что? Относительно вашей встречи он думает, практически, то же, что и ты. Ну и артист, я тебе доложу! А какая скрытная и склонная к рискованным фертелям бестия! И всё это в смеси с ангельской терпеливостью и дьявольским темпераментом! Кстати, Совет уже успел утвердить его кандидатуру и, представь, практически единогласно. Даже странно, ведь в Совете не одни только женщины, которых он наверняка просто деморализует своим обаянием как тебя (при этих словах Марг подкалывающее хихикнул, видимо ожидая Владиной «бурной» реакции, но её не последовало). Кроме того, ему для этого задания даже курс спецподготовки не требуется: история древности – его хобби, личные боевые искусства, культивируемые в примитивных человеческих обществах – его конёк. Ты ещё не пробовала с ним драться? Так, ради спортивного интереса? Попробуй! Вполне вероятно, что он и тут одержит верх. Так что, берегись, девочка! Возможно, это тот самый сачок, в который может надолго попасть моя золотая рыбка. Надеюсь, он не разочарует тебя и не провалит нам такое ответственное дело…
 
Миссия на планете Аркалис.
 
Фрагменты мыслеграммы аборигенных контактёров.
…Королевский замок был взят яростным приступом…
Геза сидела на троне с обнажённым мечом в руке, латы её были забрызганы кровью, на голове сверкала алмазная, снятая с мёртвой головы Карна, корона, а на плечах сияла безупречной белизной парадная горностаевая мантия, извлечённая из сокровищницы бывшего короля. Оруженосцы по очереди подводили к ней пленников и заставляли, встав на колени, говорить свой титул и имя.
– Ты умрёшь на рассвете, – величавым и заученно равнодушным тоном говорила Геза каждому и так же спрашивала: – Какую смерть предпочтёшь ты, о благородный муж? – Неизменно получая ожидаемый ответ: «Смерть в бою, о королева-победительница!»
– Дарую!
Она величественно взмахивала рукой в железной перчатке и пленника уводили, а у её ног оставался очередной меч в драгоценных ножнах.
Наконец, когда скорбная вереница иссякла, и Геза уже собиралась спуститься с трона, в залу вошли четверо солдат, а между ними человек в светлых одеждах. Солдаты грубо толкнули его прямо к трону, но он устоял на ногах. Ослепительной белизны с изнанки длинный плащ всколыхнулся, узкие ладони молитвенно сложились, волны чистых волос заблестели в предзакатном луче нежным золотом.
– Это что же, женщина? – удивилась Геза. – Зачем тогда?
– Принц Алек, посланник звёздных богов, – представился пленник, опуская голову в плавном легком полупоклоне.
Лицо его было действительно прекрасным почти-что по-девичьи: гладкая чистая кожа, огромные, сияющие как небо в погожий весенний день, глаза, обрамлённые густыми длинными ресницами. К тому же никаких признаков щетины бороды или усов и ясная улыбка на ярких губах. Тело, однако, было по настоящему мужским: он был достаточно высок, и хотя почти по-юношески гибок, но плечист, статен и явно крепок.
Геза на мгновение остолбенела: он был так необычен среди всей этой крови, грязи и всё ещё валявшихся по углам изрубленных трупов, как бриллиант на куче навоза.
Солдаты схватили пленного за предплечья и заставили встать на колени.
– Посланник звёздных богов? – переспросила Геза, и уже обращаясь к конвою, добавила: – Где вы его взяли?
– В Северной башне, госпожа. Чтобы войти туда, нам пришлось изрубить на куски с десяток королевских телохранителей в золоченых доспехах. Дрались как черти, не один не сдался! Двери были заперты снаружи, а в верхних господских покоях был только он один. Оружия при нём тоже не было. Ничего: ни меча, ни даже кинжала. Только вот это.
Латник с поклоном протянул небольшую книгу в золочёной коже.
Геза взяла книгу, взглянула на заглавие, потом полистала страницы и бросила её на кучу мечей.
– Я то думала, это священный молитвенник или, по крайней мере, что-нибудь магическое, а это всего лишь глупая «Повесть о Зарне и Гите»! – протянула она.
– Напрасно вы так нелестно отзываетесь о величайшем поэтическом достижении вашего народа. – Пленный, воспользовавшись тем, что солдаты его выпустили, встал на ноги и выпрямился. – Лично мне так очень даже понравилась эта повесть. Жаль¸ не дочитал…
– Узник? – Геза удивлённо воззрилась на него, отмечая про себя не без странного сладкого чувства, что ей приятно смотреть в его лицо и слушать мягкий звучный голос. – Карн удерживал тебя силой?
– Нет, госпожа. Я находился здесь совершенно добровольно. Можете не сомневаться. – Пленник улыбнулся Гезе, зубы у него были белые и ровные. – Король Карн никогда бы не осмелился меня удерживать. Однако, вижу, король Карн ушёл туда, откуда нет возврата. Теперь в замке Арбус новая королева-повелительница. Предначертанное судьбой свершилось!
– Где же тогда твое оружие, принц Алек? – спросила королева. – И почему ты был заперт в башне?
– Вот оно что! Вас удивляет, что я не отмахивался от этих назойливых… – Он искоса глянул на конвоиров, очень грозно уставившихся на него. – От этих смелых воителей длинной острой железкой, подобной этому хламу? – Он небрежно пнул чей то меч в украшенных золотыми бляхами ножнах, лежащий немного поодаль от остальных трофеев. – Да будет известно мудрой властительнице, что людям, подобным мне, не пристало иметь при себе данное безобразие, а тем более обнажать и размахивать им, рискуя задеть лезвием кого-нибудь из этих несведущих несчастных. Посланцу звёзд, находящемуся в родстве и дружбе с небом и потому без помех читающему веления судьбы, и пришедшему с мирными намерениями в этот грешный край, не к лицу бесцельно калечить и убивать даже никчёмных идиотов. Что же касается короля Карна, так я его предупреждал, что замок будет взят сегодня приступом, и что это неизбежно, как восход солнца поутру. Но он не пожелал прислушаться к моим словам, хотя логичные действия, основанные на этом знании могли бы спасти ему жизнь: достаточно было просто сдаться по первому требованию или тайно бежать…