Сила рода. Том 3 (СИ)

Я метнул в Толстого испепеляющий взгляд, и тот, едва заметно поморщившись, шагнул вперёд.
Отлично, значит, признал моё право стребовать с него должок.
— Сударыни, — Иван неожиданно ловко раскланялся с девушками и приглашающе протянул руку Алексии. — Увы, не имею возможности пригласить сразу обеих, но тешу себя надеждой, что следующий танец несравненная Айна подарит мне!
Пылаева мило засмущалась, а Алексия благосклонно приняла протянутую руку Ивана и покровительственно посмотрела на меня — мол, учись, как нужно с девушками обращаться!
— Если вы не против… — откуда-то сбоку из толпы гимназистов появился Ги’Дэрека и учтиво поклонился расстроившейся было Айне. — Я был бы безмерно счастлив разделить этот танец с вами!
Айна смущенно улыбнулась, почему-то виновато посмотрела на меня и приняла руку Антуана.
Странно, почему я ощущаю эманации злорадства, доносящиеся из разных углов зала?
Хах! А ведь со стороны это выглядело так, будто дворяне увели красивых девчонок прямо из-под носа у форточника! 
Ну да мне же лучше. Танцы меня сейчас заботили меньше всего.
— Найди Адена, — шепнул мне Ги’Дэрека, проходя мимо. — Он сам не свой, ждет тебя в гимнастическом зале.
О как! У Пылаева, хе-хе, горит, раз не дождался пока я сам его найду. А ведь я прекрасно помню про полученные записки с просьбами о встречи.
Неужели что-то действительно настолько серьезное?
С Ги’Дэрека мне тоже, в принципе, нужно переговорить — глядишь, и получится заключить союз, который сейчас в наших интересах, но это пока терпит.
Так же как и ответ Оуту и встреча с Фёдором.
А вот с паладином встретиться нужно побыстрее. Мне как-то не с руки сориться с организацией, которая идет по пути Воинов-Инженеров.
К тому же, судя по сплетням, у них есть убойные аргументы при любом споре: Шестиствольные пулеметы и прочее тяжелое вооружение, по типу моего Урагана.
И это я молчу про Силовую броню. Паладины Братства — эдакие УГи на минималках!
«Ну да с Братством будем разбираться позже!», — подумал было я, пробираясь в укромный уголок, отделенный от зала двумя массивными кадками с каким-то растениями.
План сложился сам собой — на время спрятаться за развесистыми цветами, после чего, немного помаячив на виду, двинуться в сторону гимнастического зала.
Увы, но прямо сейчас идти к Адену было невместно — общество-с не поймет-с.
Гимназисты тем временем разобрали немногочисленных девушек, и неизвестный мне глашатай торжественно объявил первый танец.
— Красиво танцуют, не правда ли? — спрятавшегося за кадками мужчину я заметил в самый последний момент, когда отступать было уже поздно.
— Не разбираюсь в современных танцах, — ничуть не покривив душой ответил я, размышляя про себя, остаться здесь или поискать другое укромное местечко?
Кстати странно, что я его не почувствовал…
— Поверьте как дворянину и отцу взрослой дочери, танцуют они прекрасно, — заверил меня незнакомец. — А вы почему не танцуете, Михаил?
— Некогда танцевать, когда страна в опасности! — нервно отозвался я, испытывая практически физический дискомфорт от того, что все вокруг меня знают, а я ни сном, ни духом, кто со мной ведет разговоры.
И, как обычно в таких случаях, мой язык начал опережать мою мысль.
Сам не знаю, как так получается, но в голове будто кто-то щелкает переключателем, и из меня начинает литься пафос вперемешку с «умничеством».
— И какая же опасность угрожает нашей, кхм, стране? — с интересом поинтересовался мужчина, который теперь в моем восприятии ощущался как Воин и как… стальная плита.
Не каменный валун, как Оут, а именно стальная плита…
Язык же мой, тем временем, жил своей собственной жизнью.
— Финансовый и продовольственный кризис, гражданская война, смута и волнения. Пятая колонна, в конце концов! — на нервах я собрал всё, что можно и нельзя и только к концу своей чуть ли не обвинительной речи поинтересовался:
— А вы, собственно, кто? М-м-м, точнее, с кем имею честь беседовать? Увы, но рядом нет общих знакомых, кто бы нас представил, поэтому простите мои манеры.
 
— Максим Фёдорович Калита. Добровольно отказавшийся от дворянства Рыцарь Ордена Братства Стали, — мужчина внимательно посмотрел на меня. — Официально уполномочен Старейшинами провести расследование произошедшего… недоразумения.
Вот как… — на секунду я даже позабыл про то, что опасался этой встречи, — бой с демонологами он называет… недоразумением!
— Простите, — я все же не удержался от вопроса. — А что было бы не недоразумением?
— Если бы погибли мирные жители, воспитанники этой достойной гимназии и, не дай Древние, кто-нибудь из Братства, — незамедлительно ответил Максим Федорович.
— Скажите, Максим Фёдорович, — умом я понимал, что задавать вопросы — это его привилегия, но было очень уж любопытно. — А оно того стоило?
— Отказ от дворянства? — правильно понял мой вопрос Максим Федорович. — Однозначно. 
— Угасающий род? — предположил я и, судя по едва заметной тени эмоций, промелькнувшей в ауре Воина, понял, что попал в яблочко.
— Такое бывает, когда женишься по любви, — одними губами улыбнулся Воин. — Но я ни о чем не жалею.
— Знаете, — я задумчиво посмотрел на Андрея Федоровича. — Что-то мне подсказывает, что вы не очень похожи на дознавателя Братства. Скорее на… меч Братства, который бьется в первых рядах.
Не знаю зачем я разоткровенничался с этим Воином, но его аура была мне как будто бы знакома. 
Что до моих выводов — ну не похож был стоящий рядом со мной человек на дознавателя. На человека Чести — да, на мастера убеждений и провокационных вопросов — нет.
— Вы правы, Михаил, — Максим Федорович оторвал взгляд от танцующих пар и покосился на меня. — Я отказался от повышения и попросил своего товарища устроить моё назначение сюда. Есть и неофициальная причина моего появления здесь. 
— И скорей всего она несомненно уважительная? — чем больше я общался с этим мужчиной, тем сильнее во мне укреплялось ощущение, что я его знаю.
— Более чем, — коротко кивнул воин Братства. — Более чем. Скажу честно, я прибыл в гимназию не для того, чтобы вас допрашивать, а… по личной причине. Точнее двум.
— Фёдор? — до меня наконец-то дошло, откуда мне знаком этот Воин.
В спасенном из подвала пареньке, который почти воткнул мне в горло щепку, ощущался похожий стальной стержень!
— И Мила, — выдохнул Воин, а я только сейчас заметил, насколько напряжен он был всё это время. 
— Когда мы спускались в подвал, — я решил, что отец должен знать про поступок своего сына, — Федор успешно атаковал меня оторванной от пола щепой. И я почему-то не почувствовал опасности.
— Мой сын, — с гордостью подтвердил Максим Федорович. — В честь деда назвали. Что до опасности… Отказавшись от дворянства, я не отказался от рода. 
— Какой-то навык? — сообразил я.
— Скорее особенность, свойственная всем мужчинам нашего рода, — Максим Федорович невидящим взглядом смотрел, как глашатай объявляет второй танец и парочки, перемешавшись, начинают вновь кружиться в танце. — Некий аналог Первого удара. Враг не ощущает опасности.
— То есть вы можете свернуть мне шею, а я даже не почую угрозу?
— Именно, — подтвердил Воин.
— Круто, — покивал я, неосознанно отходя чуть дальше.
Максим Федорович заметил мой маневр, усмехнулся, но ничего не сказал.
— Как думаете, — я смутился, но обратно подходить не стал, — вежливо ли будет уйти прям сейчас?
От Воина так и повеяло предвкушением, нетерпением и радостью, но вместо того, чтобы схватить меня в охапку и поволочь на встречу к сыну, он ответил:
— Лучше дождаться третьего танца. А пока… Вы можете рассказать мне про тех ублюдков?
— А про недоразумение?
— И про него тоже, — криво усмехнулся Воин, — но позже.
Я уложился за полтанца.
Рассказывал всё честно, без утайки. Максим Федорович располагал к себе, и я решил, что он должен знать, кто в действительности стоит за похищениями детей.