Призрачный отель III. Двойная игра (СИ)

— Начнём учиться, — сказал Маэстро. — Вот твой клиент.
— В смысле? — искренне не понял я.
— Ты ведь можешь управлять пустышками. Их — большинство. Я не чувствую в этой машине ничего особенного. Дерзай.
Я посмотрел на Маэстро как на идиота.
— Он живой!
— Это временные трудности, все с ними сталкиваются. Тебя смущает физическая плоть?
— Да! Мы договаривались: никаких убийств.
  
— Я и не предлагаю его убивать. Зачем? Нам как раз нужна его плоть. Используй её. Ах, ну конечно! Я мог бы догадаться. Вам, молодым видящим, об этом не говорят, дабы не вводить во искушение. Вы работаете с душами, верно? Но душа не появляется у мертвеца. У живых людей тоже есть души. И работать с ними можно так же, как с теми, кого обходчики привозят в отель. Разницы — нет! — Маэстро торжествующе смотрел на меня. — Теперь ты понимаешь, сколь многое от тебя скрывают твои так называемые старшие товарищи? Вы, видящие, всемогущи! Вы могли бы править миром, но вам достаются лишь крохи со стола.
К такому я готов не был. Не знал даже, чем сходу возразить. Просто молча смотрел на Маэстро. Который быстро сообразил, что так ничего не добьётся, и вздохнул. Позёр. Можно подумать, ему нужен был воздух.
Маэстро исчез. Прежде чем я успел рот разинуть, он оказался рядом с «Вольво» и прошёл сквозь дверцу.
— Нет! — крикнул я машинально. — С-с-сука…
Нерешительность водителя как рукой сняло. Пропустив несущийся со стороны города «Икс-рэй», он залихватски развернулся, махнув хвостом перед носом у грузовика, и, не обращая внимания на его басовитые жалобы, проехал десяток метров.
Там вновь развернулся, но уже совершенно нагло, через сплошную, и остановился возле меня, мигая аварийкой.
Матюгнувшись, я дёрнул заднюю дверь — закрыто. Послышался щелчок разблокировки. Теперь дверь послушалась. Я сел.
Водитель был немногим старше меня, лет тридцати. И работает, судя по всему, в какой-нибудь шараге вроде нашего магазина, по заказам носится. Вон, на пассажирском сиденье спецовка лежит, а в багажнике наверняка ящик с инструментами болтается. Парень крепкий, коротко стриженый — такие ребята обычно за словом в карман не лезут.
— Такси я поймал, — улыбнулся он. — И куда мы едем? Поторопись, у меня не так много сил.
Водитель говорил с интонациями Маэстро, но другим голосом. Как будто в сериале вдруг слился актёр, играющий персонажа, которого нельзя просто вычеркнуть, и на роль подписали другого.
— Нет… — буркнул вдруг побледневший «актёр». — Не выйдет… Маршрут прокладывай сам.
— То есть?
— Почувствуй его сознание.
— Но я не…
Выглядел я, наверное, совершенно обескураженным. Маэстро расхохотался.
— Нет, — вырвалось у меня. — Я не верю! Живой человек — это же совсем другое! Это…
— Ну, что? — подбодрил Маэстро. — Что — «это»? Чем пустышка, оставшаяся от тела, отличается от тела, наполненного пустотой? Тем, что вам, проводникам, запрещено прикасаться к этим пустышкам? В силу каких-то замшелых правил, придуманных дураками для дураков?.. Попробуй. — Маэстро заглянул мне в глаза. — Это вовсе не так сложно, как ты думаешь! Люди — очень мягкие существа. А эта особь сейчас под моим воздействием. Он будет глиной в твоих руках. Лепи из него, что хочешь!
Я, холодея, понял вдруг, что Маэстро говорит правду. Если захочу — у меня получится. Этот парень подчинится мне. Он уже сломлен воздействием Маэстро, я смогу заставить его делать то, что хочу. И сам по себе, без помощи Маэстро — если поставлю перед собой такую цель, — рано или поздно тоже смогу. Необходимый потенциал во мне есть.
Парень напряженно смотрел на меня. Из ноздрей вдруг выкатились и прочертили на лице дорожки две кровавые капли. Упали на потертые, заляпанные краской штаны.
— Отпусти его! — сказал я.
— Он — всего лишь человек…
— Отпусти, сказал! — Я схватил парня за горло. Понимал, что операция висит на волоске, но поделать с собой ничего не мог. Ни один человек не грешен настолько, чтобы эта тварь забиралась ему в голову. — Если ещё раз сунешься к живым людям — можешь считать наш договор расторгнутым! Я уйду.
Только потом я понял, как сильно в тот момент рисковал. Понятия ведь не имел, что буду делать, если Маэстро скажет «ну и вали, не держу». Даже не думал об этом, меня просто-напросто перекрыло от злости. Но, видимо, для Маэстро я был действительно ценен.
— Глупый мальчик, — вздохнул он.
А в следующий момент парень за рулём дёрнулся. Призрачная фигура Маэстро как будто бы вытекла из него и уселась на заднем сиденье.
Аварийка так и мигала, машина по-прежнему стояла на обочине.
— Что с тобой? — Я наклонился к парню. — Давление, что ли? У тебя кровь из носа идёт.
Парень обалдело оглянулся назад. Маэстро, разумеется, не увидел и посмотрел на меня.
— Ты… ты откуда тут⁈
— Ну даёшь. — Я покачал головой. — Ты ж только что меня подобрал, вон там, возле остановки! — Махнул рукой назад. — Только тронулись — а ты вдруг побледнел. К обочине съехал. Давай, может, скорую вызову?
— Не… — Парень глянул на себя в зеркало заднего вида. Вытер кровь. — Давление. Наверное. Да… Куда, говоришь, тебе надо?
— Да езжай пока прямо, до Николаева. А там я покажу. Только медленно езжай, с аварийкой. Я не тороплюсь, а тебе в себя прийти надо.
— Угу…
Соображал парень туго. На лице отражалась мучительная работа мысли — он будто силился понять, где находится, как и зачем вообще сюда попал. Ехал, соответственно, не переставая удивляться самому себе.
Километра через два, уже на Николаева, я высмотрел поворот в тенистый двор и попросил съехать туда. Мы с Маэстро вышли из машины.
— Посиди пока в тенёчке, — посоветовал водителю я. — Хреново будет — вызывай скорую. Нечего тебе в таком состоянии на дороге делать. Понял?
Парень осоловело посмотрел на меня и вдруг зевнул.
— Спать охота…
— Во, правильно! Отдохни, потом дальше поедешь. Идём. — Я кивнул Маэстро.
Мы отошли от машины. Я аккуратно переместился в призрачный мир.
— И что дальше? — спросил Маэстро.
— Это я у тебя хочу спросить. Что будет дальше с этим парнем? Скоро он очухается?
— Понятия не имею. — Маэстро, кажется, искренне удивился. — Никогда не интересовался их дальнейшей судьбой. И тебе не советую.
Я скрипнул зубами. Маэстро усмехнулся.
— Ты начнёшь прислушиваться к моим словам очень скоро, поверь. Из-за твоего глупого упрямства мы сейчас снова идём пешком, а не едем в машине. Кстати. А зачем мы свернули?
— Ну ты же хотел испытать меня в деле?
В глазах Маэстро сверкнул интерес. Он повернулся, осмотрел дом, возле которого мы стояли.
— Здесь?
— Здесь, — сказал я с уверенностью, которой не ощущал.
Наверное, нужны были если не годы, то месяцы тренировок с обходчиками, чтобы научиться чувствовать или слышать зов полноценно. Да и у обходчиков это умение не приоритетное. Зов слышится недалеко. И всё равно призрачные инстинкты зовут душу к главным дорогам города.
Если бы не наличие пожирателей, проблем бы и не было вовсе. Катайся себе, собирай души. Смена закончилась — с чистым сердцем домой иди.
— Моих ребяток тут нет, — заметил Маэстро. — Твоих тоже не видно.
Я поднял голову, нашёл окно на третьем этаже. Оно буквально притянуло мой взгляд, заставило его выскользнуть в реальный мир. Старое окно, с деревянной рамой. Вдруг за ним мелькнул силуэт, и открылась форточка. У меня отчего-то защемило сердце…
А в следующее мгновение передо мной появилась полная пожилая женщина в ночной рубашке, с растрёпанными волосами.
  
Глава 2
 
— Ну наконец-то, — выдохнула женщина. — Закончилось.
  
И улыбнулась. Посмотрела на меня, на Маэстро.
— Прекрасно, — оскалился тот. — Просто великолепно…
Он протянул руку к лицу женщины. Пока рука приближалась, лицо женщины мрачнело. Эйфория от расставания с тяжело больным телом улетучилась. Её место занял нарождающийся страх.