"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Последние слова Сёгана заметно сгладили впечатление от его отповеди Лалияну. Генералам нравилось, что другие миры учатся по-новому смотреть на Ньяго. А со временем конструкторы создадут небольшой и лёгкий Диск, который можно будет устанавливать на кораблях... Новое равновесие в Галактике! За это стоило драться.
— Мы слышали, — не унимался Лалиян, — что Ньяро и Крау претендуют на участие в работах с Диском. Они готовы отказаться от доли при разделе трофеев, лишь бы влезть в нашу тайну. Сёган, ты — глаз и мозг Эрке в Триумвирате. Что происходит и какие выводы вы там вынашиваете?
  
— Это не секрет. Вы обязаны знать, что там было сказано. — Сёган не колебался ни единого мгновения, его ответ был готов. — Никаких разделов, никаких обособлений не будет. Три Града выступали и будут выступать как единая сила. Технология Диска должна стать общей. В том нам примером — высшие миры; они сумели овладеть энергией блистона лишь сообща, иначе бы до сих пор летали на керилене. Но расходы в разработках — поровну! Командование — единое. Кому-то из вас придётся войти в него.
Такой поворот генералов устраивал. Скуп Сёган или щедр, но раскошелиться на Диск ему придётся. А общее участие Трёх Градов в проекте снизит риск нового конца времён.
Заседание окончилось. Сёган остался наедине с Ониго.
— Золотой Луч, твой вариант вброса информации о Диске в международное болото полностью себя оправдал. Знаешь, это не те слова, которые можно проговорить на ходу по мобику. Я хотел лично сказать тебе об этом. Беседовал кое с кем из совета о возможном продвижении...
— Это Ава интригует, — чуть резковато ответил Ониго. — Ей неймётся дать мне генеральские узоры, лишить меня отдела и перетащить в секретную службу совета. «Одному человеку сложно возглавлять две разведки разом!» И не надо! Я останусь в своём отделе, и новых званий прошу мне не предлагать. Пожалуйста, Сёган, не заводи бесед об этом. Иначе я сочту, что мягкие ушки и тебя способны обмурлыкать.
— Ладно, ладно, не сердись. — Сёган примирительно провёл ладонью вдоль его руки, не прикасаясь к ней. — Вернёмся к версии. По факту обнаружения Диска высшие не требуют от нас агентурных данных, которые позволили на него выйти. Как ты и хотел, персону Раха мы не рассекретим.
«И мир всем под Радугой! — тихо порадовался Ониго. — Pax — молодчина, но выставлять Рослого спасителем града — это удар по нашей гордости и одновременно новый шквал слепого обожания Рослых. В таких делах следует соблюдать меру и тактичность. Лучше пусть славят армию в целом, она заслужила, и воздают почести героям, как живым, так и павшим».
— Но остаётся вопрос о другом участнике. — Сёган умел называть предмет разговора так, что он начисто утрачивал конкретные приметы. — У тебя есть какое-нибудь решение на его счёт?
«Ага, переводишь ответственность на меня! а сам только утвердишь, чтобы потом говорить: „Вот. Золотой Луч предложил сделать то-то и то-то, я доверяю его опыту и проницательности...» Но не думай, что я отмолчусь»,
— Нао-братья ручаются за него.
«Сильный ход! — признал Сёган. — Это значит: я бы и рад втихомолку пристукнуть чужака, но тут явились Унгела и Гутойс, а если им не угодишь — или, храни Радуга, оскорбишь! — то возникнет смута, враждебность между нао и советом. А там, глядишь, и толкователи законов чести из других кланов повылезут: „Угута Ониго с Сёганом устроили бесчестный комплот, достоинство нао-братьев унизили. Гнать их обоих с должностей, как запятнавших!" — и так далее. Потомки офицеров, взявших верх в конце времён, весьма щепетильны. Надо шагнуть им навстречу».
Ониго не мог поведать Сёгану, как делегаты нао-братьев обратились к нему с вежливым вопросом. Он принимал их, а плетёнка под ним казалась раскалённой сковородой, но нельзя было и шевельнуться. Да, Золотой Луч — колдун и ответственный сановник высокого ранга, но нао — извечные стражи града, и чем настроить их против себя — лучше сразу подавать в отставку. Иначе съедят и костей не оставят.
«Наш брат Pax пришёл в сознание и спросил: „Жив ли Эксперт Удача? Я своим словом обещал ему награду и льготы. Позаботьтесь, чтобы моё слово исполнилось. Он показал себя славным мстителем за друга, он верен Зелёной церкви, что отстаивает жизнь природы". Хотим убедиться в целости Эксперта. В безопасности ли он?»
«Мы заодно с Унгела. Эксперт Удача рисковал, спасая Гутойс Тими; мы обязаны ему за это».
Выстави их из кабинета — тотчас шум поднимется, и одним шумом дело не закончится. Не говоря уже о том случае, если Эксперта не сыщется среди живых. Сразу вывод: «Угута убили солдата Унгела!» А Унгела — со всеми ветвями — почти мириад кортиков. Мстительные, как Окурки.
— Серьёзное поручительство, — согласился Сёган. — А твоё личное мнение — надёжен ли другой участник? Не предъявляет ли особых требований, не кичится ли заслугой?
— Напротив, он настоятельно просит скрыть его участие.
— Вот как? Нам это выгодно. Думаю, больше не следует чинить ему препятствий.
— Pax, привет! — Счастливый от восхитительного чувства свободы, Форт, забыв о правиле неприкасаемости, чуть не бросился по-федеральному облапить Пятипалого, но тот, хоть и улыбался широко, отстранился от объятий и предупреждающе выставил ладони: «Нет, обниматься не позволю».
— Я надеюсь, с тобой всё в порядке, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Pax. Сам он выглядел вполне сносно, хотя казался немного похудевшим. Ходил он всё так же плавно, движения рук были по-прежнему скупыми и точными, иногда довольно странными для землянина, но Форт заметил одну деталь, которая выдавала пережитые 10 g: Pax редко и неохотно двигал головой, словно нёс на макушке доверху наполненный сосуд с водой и боялся его пролить.
— Ну, ты же в курсе — я довольно устойчив к внешним воздействиям. Впрочем, еду из «Роботеха» и раствор для вливания мне приносили строго по графику артонов.
Глаза их встретились. Pax немного потупился, как бы говоря: «Ну зачем упоминать про вливания, влажные процедуры? всё это слишком интимно!»
«Благоразумный разбойник, как же много в тебе ньягонского!..»
— Вижу, сотрясение мозга наш последний разговор не вытрясло...
— У нас превосходные неврологи. Особенно в Авако, это известный центр международной медицины. Меня выхаживали тамошние специалисты. Восстановление молекулярных основ памяти — одно из их приоритетных направлений. Рад, что тебе помощь авакских врачей не понадобилась...
— Вопросов ко мне стало ещё больше?
— Я не хотел бы их задавать. Если вдруг выяснится, что ты не артон усиленной конструкции, а... нечто качественно иное, это поставило бы всех в весьма неловкое положение. Представь, что у вас объявился человек, сведущий в молекулярной биологии, в Дегейтерах, с навыками военного пилота, нечувствительный к перегрузкам... Я счёл, что кое о чём следует умолчать, чтобы, — улыбка Раха стала чуточку иезуитской, — не вызывать нездорового интереса ни ваших, ни наших спецслужб. Ведь если я верно понял, ты не жаждешь увидеться со своим прежним начальством?
— Я всегда считал, что ты на диво догадливый малый.
— Всё, что я предполагаю вслух, — не более чем домыслы, — тотчас залакировал свои рассуждения Pax. — Мои личные версии, высказывать которые полковнику я воздержался. Есть обстоятельства куда более важные — скажем, моё обязательство о плате и люгере.
— О-о, наконец-то я слышу здравый голос делового контрагента! Плата — это слово ласкает мне сердце. Семьдесят тысяч экю в честных туанских отах. Когда я смогу прижать их к груди? Сгораю от нетерпения. А вопрос о надбавке вы не обсуждали? По-моему, я её заслужил. Напоминаю: ныряние в сифоны, к которому я не приспособлен, плюс к тому — подводные работы высоко оплачиваются...
  
— Подводные работы?
— Ну, если ты считаешь плавание в дерьме без акваланга плёвым делом... Затем смертельный риск у Диска.
— Кажется, ты говорил, что на тысячу эг тебе плевать.