Ручной монстр (СИ)

И символы. Гас наконец-то вспомнил, как видел их в учебном лагере инквизиции, на одном из обрядов посвящения. Хотя думал, что тогда выпил столько всякой дряни, что скорее плавал в иллюзорном бреду, чем реально где-то ходил. Но вот оно все как повернулось.
Одно резкое движение и Гаспар заставил Дина растянуться на столе, демонстрируя спину. Ткань пиджака справа была бурой от проступившей крови, которая все не останавливалась.
  
От неожиданности Гас разжал руки, а Дин быстро выпрямился и поправил одежду.
— Совсем чокнулся, это все стерва-Мункасл…
— Но порезал тебя ее названный братец, — с трудом проговорил Гаспар и потер висок. – Раны от меча не заживают даже в человеческом теле? Глаз-то ты вырастил быстро.
— Понятия не имею, я с этой дрянью еще не сталкивался, раньше все стягивалось за пару минут, — Финли как-то разом сник, потерял былую браваду и теперь выглядел просто усталым и битым жизнью парнем. – Вот и не догадался забинтовать как следует. Но ты молодец, быстро сообразил. Хотя за глаз мы еще поквитаемся. Я тебе осторожно прихватил разок, чтобы взялся за ум и свалил отсюда, а ты кидался, как чертов псих.
— Потерял самоконтроль, — Гаспар пожал плечами. И я бы не догадался, если бы не вспомнил где, видел символы из дома Мункаслов. И сложил в уме рассказы о монстрах и собственные ощущения после лагеря. Так разобраться, чтобы бороться с ведьмами, нужен кто-то быстрый, сильный, невосприимчивый к магии, точно как монстр.
— Нужен тот, кого создают сами ведьмы, — согласился Финли. – Вот наши пару веков назад и додумались использовать наложение знаков другого мира на определенных людей. Еще не до уровня, когда можно обратиться в монстра, но уже до того, когда перестаешь быть человеком. Но остался побочный эффект: некоторых из нас болезненно тянет к ведьмам. Да ты и сам знаешь.
— Люди вообще часто совершают глупости. Но мне не понятно, к чему было это представление с монстром? Чего ты добивался?
— Я? – он вдруг расхохотался, а потом ойкнул и приложил ладонь к пояснице. – Я бы вообще к тебе не полез. Кому ты нужен, столичный пижон?
— Риторический вопрос?
— Ты должен был убраться домой и рассказать, как неспокойно в Черном Ручье! А не идти сюда! Ты все разрушил! – рявкнул Дин, затем вдруг толкнул стол, заваливая его на Гаса.
И начал меняться. Подрос, обзавелся когтями и шерстью, на голове проклюнулись рога.
Гаспар наблюдал за этим отстраненно, как в кино, только отпрыгнул от столешницы и по-звериному согнулся. Ему тоже хотелось рычать, а то и полоснуть инквизитора когтями. Но вместо драки тот выпрыгнул в окно, вынеся его вместе с рамой и куском стены, затем шустро скрылся в темноте.
— Незадача, — с трудом выговорил Гас, хотя на языке вертелось совершенно иное.
Он снова посчитал мысленно до десяти, затем обратно, шумно выдохнул и залпом выпил холодный кофе Дина. Тот остался на языке горькими крупицами и обжег желудок, зато помог прочистить голову.
Убить его не хотели, это факт. Тогда что? Дин пытался спугнуть и защитить свою ведьму, пока та не сбежит на острова? Почему же она не сделала этого раньше? Почему они не собрались и не рванули в бега прямо сегодня, вместо игры в монстра?
Или ведьм в самом деле две? В одну Дин втюрился, вторая отрастила ему рога? Иронично, что сказать.
Как честный инквизитор, Гас собирался доложить начальству, вытащил смартфон и заметил там уведомление о том, что с сегодняшнего дня находится в неоплачиваемом отпуске для поправки здоровья. Значит, вот как?
Он еще посидел немного, отправил отчет о нападении неизвестных на офис инквизиции и пропажу Финли, затем с чистой совестью ушел. Следственная бригада прибудет нескоро, можно не бояться встречи и расспросов, но и оставаться здесь не хотелось.
Инквизиция должна бороться с ведьмами. Защищать от них простых людей. Почему же так вышло, что именно инквизиторы покрывают творящееся здесь безобразие?
Для порядка Гаспар обыскал стол Дина, но не нашел ничего интересного. Даже лежащий здесь телефон не хранил никаких следов общения с Эйслинн. Только звонки в инквизицию, шерифу Саммерсу и другим официальным лицам. Снова никаких зацепок.
В отель он тоже не отправится, наверняка найдет себе убежище получше. Где-то же пряталась его ведьма все это время?
Попробуй найди, конечно, но кое-кто мог знать ответ на этот вопрос.
Через пару минут Гаспар уже гнал к Стылым Стенам, совершенно неподобающе нарушая скорость. Раз он монстр, то нужно извлекать из этого пользу.
И все равно вопросов к этой истории оставалось много. Дин сказал, что знаки накладывают не на всех. Но на кого? По каким критериям отбирают возможных инквизиторов? Это что-то врождённое? Если так, то почему внук вполне обычной Фло тоже подходит? Или здесь замешаны гены с другой стороны?
И почему бездействует инквизиция? Им выгоден беспорядок в Черном Ручье? Почему? Это вполне заурядный городишко, каких сотни. Единственное отличие — вполне настоящая и сильная ведьма, даже не одна. Дело в них? Или он опять что-то упускает?
В доме Сьюзен был погром. Точнее, он и раньше не отличался чистотой и опрятностью, но теперь тут перевернули вообще все, и выгребли добрую половину вещей. Ее самой тоже не было, как и котов, а та самая девушка-бармен рассказала, что Пустышку Сью забрал помятый мужчина в темном костюме. Якобы сгреб старушку на руки и унес, оплатив перед этим весь ее долг.
Гаспар оставил несколько купюр на чай и в который раз отругал себя за глупость. Где теперь их искать? И нужно ли? Или стоит сосредоточиться на поисках той, другой ведьмы?
Как ни крути, а покрывая Эйслинн, Дин стал уязвим. Годы тюрьмы, лишение всех инквизиторских привилегий и пожизненное положение изгоя, вот что ждало его за подтасовку результатов.
И что его подтолкнуло к подобной глупости? Ее бы просто поставили на учёт. Возможно, выписали штраф за то проклятие в адрес преподавателя.
А ещё — отчислили из колледжа, отрезали бы возможность нормально работать, запретили сдавать на права и далее по списку.
Эйслинн стала бы таким же изгоем, как Мег. Дин видел все это каждый день и вряд ли хотел для своей девушки подобной судьбы. Жаль, спросить у него не выйдет. Если Дин не полный идиот, то давно уже скрылся из этого округа, а значит, ловить в Стылых Стенах было нечего. Как глупо было ехать и в Равест в поисках друзей или родни Эйслинн.
Оставалось только вернуться туда, где все начиналось. На обратном пути Гас уже не спешил, тщательно соблюдал скоростной режим и следил за дорогой. Время было за полночь, денек выдался тот еще, поэтому не стоило расслабляться.
Почему-то вместо дома Саммерсов он направился прямиком к лавке Мег, как будто точно знал, где ее искать. А может быть Дин прав, и сработало то самое потустороннее притяжение? Хотя Гаспар изо всех сил не хотел в него верить. Тогда получалось, что и все его чувства – один сплошной обман, поделки древней магии, побочное действие ритуала. Но сердце болит и замирает от тревоги за девушку с колдовскими глазами. Может ли быть что-то более настоящее?
Маргарет действительно была в лавке, хотя свет и не включала. Она сидела на диванчике, поджала колени и обнимала себя за них, всхлипывала и смотрела прямо перед собой.
— Захочешь что-то поесть – готовь сам, — произнесла она бесцветным голосом.
Гаспар кивнул. Голод действительно не давал покоя, желудок так и крутило. Видимо, сказывался большой перерасход энергии. Поэтому Гас быстро скинул верхнюю одежду отправился на кухню, сделал там целую тарелку бутербродов и вернулся с ними к Мег. Та только покачала головой на предложение и не двинулась с места.
  
— Узнала, где Мортимер? – спросил он без всякой надежды на ответ, но Мег кивнула. Уже лучше. Значит, можно продолжать диалог. – А это Финли постоянно играл в монстра, представляешь? Он, похоже, влюбился в Эйслинн, и подделал результаты ее теста. Но я не уверен, что ведьма здесь одна. Как думаешь, не мог ли еще кто-то еще, кроме Мортимера, уцелеть в той свалке двенадцать лет назад?