Тени горных троп
– Красиво, – призналась Луизка, на мгновение отвлекаясь от своего телефона.
Мы проехали несколько поворотов, и вдруг открылся вид на небольшую речку, петляющую между холмами. Вода была удивительно чистая, прозрачная, а по берегам росли березы с уже пожелтевшими листьями.
– Это Катунь, – пояснила Марго. – Мы еще проедем вдоль нее.
Мы продолжили путь по серпантину, и с каждым поворотом виды становились все более впечатляющими. То мы ехали по краю обрыва, и внизу расстилалась целая долина с разноцветными полями, то дорога вела через густой лес, где солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев.
– Расскажи про дом, – попросила я. – Как ты его купила?
– О, это отдельная история, – Марго аккуратно объехала большую яму. – Значит, звоню я по объявлению, а мне отвечает мужчина. Зовут его Андрей. Оказывается, дом принадлежал его бабушке, Прасковье Ивановне. Она умерла полгода назад, а он живет в Новосибирске, работает программистом. Приехал разбираться с наследством и понял, что дом в глуши ему не нужен.
– Ну дальше понятно. Он решил его продать, ты решила его купить, – подсказала Луизка.
– Ну, все не совсем так просто. Сначала он испугался, когда я сказала, что хочу купить дом, даже не посмотрев на него вживую. Думал, что я мошенница. Но потом мы поговорили, и он понял, что я серьезно настроена. Продал действительно очень дешево. Сказал, лучше пусть дому достанется хозяйка, которая будет его любить, чем он будет стоять заброшенным.
Мы ехали уже около часа, когда дорога начала спускаться в долину.
– Смотрите, если свернуть вон туда, – Марго кивнула на узкую дорожку слева, – то можно добраться до водопада. Я там медитирую по утрам.
– Медитируешь у водопада? – я попыталась представить себе этот процесс. – Не холодно?
– Прохладно, но это только поначалу. Потом тело привыкает, а энергия воды дает невероятную силу. Я встаю в пять утра, иду туда и сижу полчаса. Такая благодать!
Луизка скептически фыркнула:
– В пять утра я обычно только засыпаю.
– А зря, – серьезно сказала Марго. – Рассвет – самое магическое время суток. Тогда граница между мирами особенно тонка.
Впереди показались крыши домов.
– А вот и Верхний Ключ, – объявила Марго.
Деревня была совсем маленькой, домов тридцать, не больше. Но какая же она была уютная! Дома стояли не в ряд, как в обычных деревнях, а кто где: кто-то на пригорке, кто-то у самой речки, кто-то в окружении огромных сосен.
Большинство домов были деревянными, старой постройки, но ухоженными. У многих – резные наличники, цветастые занавески в окнах, аккуратные палисадники. Возле одного дома паслись козы, возле другого – важно расхаживали куры. В центре деревни стоял небольшой магазин с вывеской "Продукты".
– А в магазине что продают? – поинтересовалась Луизка.
– Все самое необходимое. Хлеб, молоко, крупы, консервы. Дядя Коля, хозяин, еще и почтальон по совместительству.
Мы проехали через всю деревню и свернули на узкую тропинку, ведущую к окраине. И тут я увидела дом Марго.
Он стоял на небольшом возвышении, окруженный старыми березами и соснами. Двухэтажный, бревенчатый, с широкой верандой, которая опоясывала весь первый этаж. Резные наличники на окнах, крыша из металлочерепицы зеленого цвета. К дому вела деревянная калитка, а за ней – заросший садовый участок с одичавшими яблонями и кустами смородины.
– Ого, – выдохнула Луизка. – Атмосферно.
– Я влюбилась в него с первого взгляда. – Марго светилась от гордости. – Смотрите, какие резные узоры! А веранда какая просторная! Представляете, здесь можно будет проводить групповые медитации, чайные церемонии…
Дом действительно был красивым, но выглядел заброшенным. Краска на наличниках облезла, несколько досок на веранде прогнулись, а сад превратился в настоящие джунгли. Но при этом было в нем что-то очень притягательное.
– Сколько тебе работы предстоит… – разглядывая дом через окно машины, задумчиво протянула я.
– Бесконечно много, – засмеялась Марго, останавливая УАЗ у калитки. – Но знаете что? Мне это нравится. Каждый день я делаю что-то новое, и дом оживает на глазах.
Мы вышли из машины, и я сразу почувствовала, какой здесь воздух. Чистый, прохладный, пахнущий хвоей и осенними листьями. Где-то вдалеке слышался шум речки, а над головой кружили какие-то птицы.
– Девочки, добро пожаловать в мой дом! – Марго торжественно открыла калитку, которая жалобно скрипнула. – Прошу прощения за дорожку, я еще не успела ее привести в порядок.
Дорожка к дому была выложена старыми кирпичами, но многие из них сдвинулись или ушли в землю. Приходилось аккуратно переступать с камня на камень. Луизка, несмотря на свои шпильки, умудрялась идти так, будто шла по красной дорожке.
– А соседи есть? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
– Ближайший дом вон там, – Марго показала на видневшуюся крышу за деревьями. – В нем живет тетя Даша с котами. Очень милая женщина, я покупаю у нее яйца и молоко. А вот остальные жители, кажется, меня немного побаивается.
– Почему? – удивилась Луизка.
– Ну, местные рассказывают всякие мистические истории про предыдущую хозяйку. Говорят, что Прасковья Ивановна занималась травничеством и всякими обрядами. Люди к ней ходили за помощью. Кто за травами от болезней, кто за советом, кто за… ну, более специфическими услугами.
– Какими такими специфическими? – я почувствовала легкую тревогу.
– Да всякие там заговоры, привороты, отвороты, – беспечно ответила Марго.
– Постой-постой, – Луизка резко остановилась. – То есть ты купила дом, в котором жила ВЕДЬМА?
Глава 8
– Не ведьма, а травница, – поправила Марго. – Знахарка. Это большая разница.
– Какая, к черту, разница! – возмутилась Луизка. – Марго, ты в своем уме? А вдруг там привидения? А вдруг проклятье? А вдруг…
– Не драматизируй, – я похлопала ее по плечу. – Помнишь нашу поездку летом, когда мы ездили смотреть на твое "родовое гнездо"? Ты тоже громче всех кричала, что там водятся привидения 2.
Марго заинтересованно посмотрела на нас:
– Какое еще родовое гнездо?
– О, это целая история, – я улыбнулась, вспоминая наше июльское приключение. – Луизка вдруг решила, что ей необходимо обзавестись старинной усадьбой в глуши.
– Звучит вполне в твоем духе, – кивнула Марго, бросив взгляд на Луизку.
– Ты бы видела эту "усадьбу"! – я не могла сдержать смех. – Развалины посреди болота.
Марго расхохоталась:
– Впечатляет. И после этого вы решили, что деревенская жизнь не для вас?
– Ну почему же, – пожала плечами Луизка. – Мы просто поняли, что для деревенской жизни нужны нормальные условия. Водопровод, электричество, интернет. И отсутствие бандитов поблизости.
– В твоем доме ведь нет бандитов? – шутливо спросила я Марго.
– Только призраки прежних владельцев, – мрачным голосом ответила она, а потом расхохоталась, увидев испуганное лицо Луизки. – Шучу, шучу!
Мы поднялись на веранду по скрипучим ступенькам. Доски действительно прогибались под ногами, но держали крепко. Марго достала из кармана связку старинных ключей.
– Прасковья Ивановна была дамой основательной, – объяснила она, подбирая нужный ключ. – На каждую дверь свой замок. Вот от входной двери, этот – от подвала, этот – от чердака…
Дверь открылась с торжественным скрипом, и мы оказались в просторной прихожей. Здесь пахло древесиной, стариной и чем-то травяным.
– Ого, – выдохнула я. – А внутри он больше, чем кажется снаружи.
Действительно, дом оказался просторнее, чем я ожидала. Прихожая была достаточно большой, с вешалкой для одежды и полкой для обуви. Полы из широких деревянных досок, темных от времени, но крепких. Потолки высокие, балочные.
– Пройдемте в гостиную, – Марго провела нас через коридор.