Тени горных троп

– Смотри, что Леон мне дал с собой, – Луизка заговорщически подмигнула и приоткрыла одну из сумок, показывая мне блеск чего-то смертоносно-черного.
– Это что?.. – я начала, но она тут же закрыла сумку.
– Маленький Беретта. Для безопасности. Ты же знаешь, дикая природа, медведи всякие.
– Луиз, ты с ума сошла? – прошипела я. – Это огнестрельное оружие! Нас арестуют!
– Не драматизируй, – она небрежно махнула рукой. – Он зарегистрирован на мое имя, и у меня есть все необходимые документы. К тому же, – тут она понизила голос, – если тебя это успокоит, таможня в курсе.
  
"Ну конечно, – подумала я. – С таким мужем таможня всегда "в курсе".
 
Глава 6
 
Тем не менее, проверка Луизкиного багажа прошла подозрительно гладко. Сотрудник, проверяющий ее бумаги, даже подмигнул ей и пожелал приятного полета. А вот меня почему-то заставили открыть рюкзак и долго рассматривали мою бутылку с питьевой водой, будто в ней могла скрываться как минимум ядерная бомба.
– Видишь? – шепнула мне Луизка, когда мы наконец прошли досмотр. – Все по закону.
Я только вздохнула. Спорить с ней было бесполезно.
В бизнес-зале Луизка первым делом направилась к столику с напитками и взяла бокал шампанского.
– Тебе не кажется, что десять утра – не самое подходящее время для алкоголя? – поинтересовалась я, наблюдая, как она с наслаждением делает первый глоток.
– Вообще-то мы в путешествии, – она посмотрела на меня как на неразумное дитя, – и здесь время понятие относительное. К тому же, это традиция! Нельзя начинать приключение без шампанского.
– Я, пожалуй, воздержусь, – сказала я и налила себе кофе.
За разговорами время пролетело незаметно, и вот уже объявили посадку на наш рейс. Мы направились к выходу, и я искренне надеялась, что мы сядем быстро и без приключений.
Наивная.
– Что значит, я не могу взять в салон все свои сумки? – возмутилась Луизка, когда стюардесса вежливо объяснила ей правила провоза ручной клади. – Здесь важные вещи! Косметика! Лекарства! Документы!
– Мадам, – стюардесса сохраняла олимпийское спокойствие, – по правилам авиакомпании в салон можно взять только одно место ручной клади и небольшую женскую сумочку. Все остальное необходимо сдать в багаж.
– Вы знаете, кто я такая? – Луизка приняла свою коронную позу.
Стюардесса даже не моргнула:
– К сожалению, личность пассажира не является основанием для нарушения правил безопасности полетов.
Я уже приготовилась к скандалу, но вдруг Луизка улыбнулась и достала из сумочки визитку.
– Позвоните по этому номеру и скажите, что у Луизы Карапета проблемы с багажом.
Стюардесса нерешительно взяла визитку и отошла. Через пять минут она вернулась с совершенно другим выражением лица.
– Приносим свои извинения за недоразумение. Конечно, вы можете взять в салон все необходимое. Позвольте помочь вам с вещами.
Я только покачала головой. Связи Леона, казалось, распространялись даже на воздушное пространство России.
Когда мы наконец уселись в креслах (первый класс, разумеется, Луизка даже не рассматривала эконом как вариант), я выдохнула с облегчением.
– Ты всегда превращаешь простую поездку во что-то невероятное, – заметила я, наблюдая, как она распаковывает свою косметичку размером с мой рюкзак.
– Я просто умею жить, – подмигнула она мне. – Может алтайский шаман и тебе откроет глаза.
***
Самолет мягко коснулся взлетной полосы аэропорта Горно-Алтайска, и я почувствовала, как напряжение последних дней понемногу начинает отступать. В иллюминаторе виднелись далекие горные вершины, окутанные легкой дымкой.
– Ну что, Ксюх, – Луизка потянулась и поправила макияж в зеркальце, – готова к встрече с природой?
– Готова, – ответила я, собирая свои вещи. – Только аккуратнее, не навернись на своих шпильках.
– Для информации: у меня есть запасные варианты. Три пары кроссовок, сапоги на каблуке, резиновые сапоги и даже валенки!
– Валенки? – я расхохоталась. – Серьезно?
– А что? Леон сказал, что в горах может быть холодно!
Мы вышли из самолета, и первое, что я почувствовала, – это удивительную свежесть воздуха. Такого в Москве точно не было. Прохладно, но не холодно, пахнет хвоей и чем-то горным, чистым.
В зале прилета стояла толпа встречающих с табличками, но я сразу же увидела знакомую фигуру у колонны. Марго стояла, прислонившись к стене, в длинной вязаной кофте цвета кофе с молоком, потертых джинсах и замшевых ботинках. Волосы – светло-каштановые, мягкие – были заплетены в свободную косу, а на лице играла та самая умиротворенная улыбка, которую я помнила. Вокруг нее будто витал какой-то особый покой. Раньше Марго всегда была спокойной, но сейчас она словно излучала какую-то особую гармонию.
– Девочки! – она подошла к нам и обняла сначала меня, потом Луизку. – Как же я рада вас видеть! Как долетели?
– Нормально, – ответила я, а Луизка тут же начала жаловаться на стюардессу, которая «не знает, как обращаться с VIP-персонами».
Марго выслушала тираду с мягкой улыбкой, а потом взяла меня за руку:
– Оксана, ты выглядишь уставшей. Все в порядке?
– Да, просто дорога утомила, – я не хотела сразу же грузить ее своими проблемами. – А вот ты выглядишь прекрасно. Прям светишься изнутри.
– Это все алтайский воздух, – засмеялась она. – Увидишь, через пару дней и ты будешь такая же.
Мы направились к выходу, и я отметила, какой Марго идет походкой – плавной, неторопливой, будто она никуда не спешит и знает, что время – не враг, а друг.
– Где машина? – осмотрелась по сторонам Луизка.
– А вот, – Марго показала на старенький, но ухоженный УАЗик цвета хаки. – Познакомьтесь, это Федя. Мой новый друг и спутник.
– Федя? – я усмехнулась. – Ты дала имя машине?
– Конечно! Он же живой, у него есть характер. Например, по утрам он не любит заводиться, пока его не попросишь по-хорошему. А еще он знает все дороги в округе лучше любого навигатора.
Луизка с сомнением посмотрела на УАЗ:
– А кондиционер там есть?
– Лучше, – подмигнула Марго. – Есть окна. Природный кондиционер
Пока мы загружали багаж (что с Луизкиными чемоданами было отдельным квестом), Марго рассказывала о своей новой жизни:
– Знаете, девочки, я впервые за много лет чувствую себя на своем месте. Будто все эти годы я искала что-то, а теперь наконец нашла.
– Как ты вообще решилась на такое? – спросила я, устраиваясь на переднем сиденье.
 
Глава 7
 
Марго завела машину (и действительно, пришлось немного "попросить" Федю), и мы тронулись в путь.
– Помните, я рассказывала про странные сны? – начала она, выруливая на трассу. – Они не прекращались. Более того, стали еще ярче. Я видела горы, старый дом, себя в каком-то совершенно другом состоянии. И вот месяц назад я поняла, что больше не могу это игнорировать.
– И что, прямо взяла и поехала искать дом из снов? – удивилась Луизка.
– Почти. Я начала изучать объявления о продаже недвижимости на Алтае. И вдруг вижу фотографию – точь-в-точь дом из моих снов! Точно такие же резные наличники, такая же веранда, даже яблоня во дворе на том же месте.
– Мистика какая-то, – я покачала головой.
– Или синхроничность, – мягко поправила Марго. – Вселенная посылает нам знаки, когда мы готовы их принять.
Дорога шла через потрясающие пейзажи. Сначала мы ехали по относительно ровной местности, но постепенно начали подниматься в горы. Я не могла оторваться от окна, такой красоты я давно не видела.
  
Слева от дороги тянулась широкая долина с изумрудно-зеленой травой и разбросанными там и сям стогами сена. Справа поднимались покрытые лесом склоны, а за ними – настоящие горные вершины, кое-где припорошенные снегом.
– Смотрите, – Марго указала на дальний хребет, – видите эту заостренную вершину? Это Белуха, самая высокая гора Алтая. Местные считают ее священной.