Наедине с драконом. Простишь меня, истинная?

Дэсмонд держался в тени, подальше от света фонарей, но моя бесстрашная родительница сразу заметила его. Сложно не заметить, когда дракон похож на огромный валун. Ещё у дверей Храма, когда он схватил меня на руки, я могла ощутить какие… мощные у него плечи, какие крепкие мышцы. Такой может просто сломать человека, если крепко его обнимет. Чего уж говорить про меня, миниатюрную хрупкую девушку…
– Господин Дэсмонд Рэйд? – обманчиво спокойно обратилась мама, поигрывая скалкой. Ну хоть свечу в доме оставила… – Мало вам было причинить боль одной моей дочери, так за вторую взялись? У вас совесть вообще есть?
– Госпожа Виррэй, – низко пророкотал гад, выходя из тени. А мне так и захотелось заехать по его самодовольной морде. И чего скалится, спрашивается?! – Мы лично не были представлены, но Дэяна поразительно похожа на вас. А вот Лирра… – вымолвил он, переведя на меня тяжёлый мрачный взгляд. – Пошла в отца.
– Ты мне зубы не заговаривай, прохвост чешуйчатый, – пренебрежительно оборвала мама, нисколько не испугавшись. А если ей и было страшно, то виду не показывала. Настоящая защитница. Я всегда считала её немного холодной и отстранённой, порой думала, что Дэйку любит больше, чем меня, хотя я младшая, но, как вижу, зря сомневалась. Эта женщина будет яростно заслонять собой всех своих детей. – По закону ты не можешь забрать истинную из родительского дома. Но Лирра сказала, что у вас уговор, что ты дал ей время, чтобы она могла провести этот день с сестрой.
Заложив руки за спину, Дэсмонд качнулся на пятках.
– Так и есть, госпожа. Я сильно рисковал, прекрасно зная, что Лирра просто могла остаться в доме. Но она обещала, и я поверил. Разве это не говорит о том, что я… немного изменился и стал лучше?
Мама саркастично хмыкнула.
– Кому ты брешешь? Ты просто стал хитрее, – протянула насмешливо. – Учитываешь прошлые ошибки, изворачиваешься, как лис. Я тебя насквозь вижу, – добавила уже тише и более красноречивее. – Хоть волос упадёт с головы моей дочери… Проронит хоть одну слезинку… Я тебя в рулет скатаю. Не смотри, что я хрупкая человечка, такой шум подниму, что у нашего правителя не останется выбора, кроме как принять меры. Тебе нужна война с людьми? Не думаю…
– Вы очень проницательны, – не впечатлившись угрозой, усмехнулся мерзавец. А зря. Мама мёртвого поднимет и воевать отправит, если потребуется. Устроить революцию? Для неё это как пирожки напечь. Страшная женщина. – Обещаю, что не причиню Лирре никакого вреда.
Мама криво ухмыльнулась, а в следующую секунду схватила дракона за грудки, притянула к себе и что-то прошептала.
Я напряглась, озадачившись. Что она говорит?
Дэсмонд переменился в лице. С него слетела спесь, взгляд на мгновение остекленел. Мне стало до жути любопытно, что же такое сказала ему матушка. Чем смогла так напугать Чёрного демона…
– Надеюсь, ты хорошо позаботишься о моей дочери, – улыбнулась обворожительно, отстранившись. Подошла ко мне и внезапно заключила в крепкие объятия. Я даже растеряться толком не успела. – Ничего не бойся, Лирра… – прошептала, погладив меня по голове. – Тридцать дней быстро пролетят.
Слабо улыбнулась, скрывая накатившую неловкость, и отступила.
– Только Дэйке не рассказывай. Она будет волноваться.
– Да уж не скажу, – отмахнулась родительница и вздохнула, с нежность глядя на меня. – Ты уже совсем взрослая стала, я и не заметила… – провела по моей щеке ладонью, согревая своим теплом, и нарочито бодро улыбнулась. – Ну всё, ступай. Задай там этому чешуйчатому, чтобы в кошмарах потом ещё долго снилась.
– Так и сделаю, – отозвалась, не сдержав смешка. – Я люблю вас, – быстро чмокнула маму в щёку и поспешила к моему похитителю. – Далеко твоё логово? Возьмём пролётку или пойдём пешком?
Губы Дэсмонда исказились в коварной усмешке.
– Полетим. А ты понесёшь мой сюртук и рубашку. – Взялся за пуговицы и начал раздеваться. Гад! В отличие от меня, даже переодеться успел…
– Вот ведь!.. – чертыхнулась про себя, стремительно отворачиваясь.
… мама уже скрылась в доме.
  
Стало немного грустно и даже жаль себя.
Нет, я понимала, что драконы вынуждены идти на крайние меры ради силы: им тоже приходится тяжко, находясь в разлуке со своей второй ипостасью. Это мне Дэйка рассказывала уже после встречи с Кирраном. Большая конкуренция среди драконов, да и времени на скрепление связи критически мало, но…
Но почему это должна быть я?
Мне недавно исполнилось восемнадцать, я только начала жить, можно сказать. Недавно запустила линейку собственных повседневных нарядов, и это не платья. Юбка-брюки! И удобно, и стильно, и вообще, это же настоящий модный прорыв! Да, мне помогала сестра с эскизами, её сумасшедшая подруга с рекламой, но я проделала такую большую работу, нашла место под мой салон, которое хотела арендовать. Папа ведь сделал мне подарок на совершеннолетие, а тут… истинность.
– И чего застыла? Плачешь? – раздался флегматичный голос за спиной.
– Прояви хоть капельку сочувствия… – процедила, оборачиваясь.
– А мне кто посочувствует? – серьёзно парировал чешуйчатый, сжимая в руках одежду. Взгляд невольно скользнул по обнажённым плечам, обтянутым тугими мышцами. – Ты знала, что драконы живут гораздо дольше людей? А знаешь, что я уже прожил почти сотню лет? И, как думаешь, сколько у меня было истинных за это время? – поинтересовался, вскинув бровь. В тёмных глазах сверкнуло пламя. – Дам подсказку: ты вторая.
Мои глаза изумлённо округлились.
– То есть… моя сестра была первой? Ты говорил серьёзно?
– А похоже, что шучу? – равнодушно отозвался он. – Но твоя мама права: я учёл ошибки. В первый раз я слишком торопился, был зол из-за того, что ледяной увёл у меня истинную. Первую истинную… – добавил красноречиво. – Но сейчас… давай попробуем поладить.
Я фыркнула, закатывая глаза, и выхватила сюртук с рубашкой из его рук.
– В саквояж положу, – сообщила бесстрастно, раскрывая сумку. – Нести удобнее будет. Но если ты меня уронишь…
Дэсмонд криво ухмыльнулся и резко расправил крылья…
Я испуганно отпрянула, не веря своим глазам.
«До чего же огромные…» 
Кожистые, гибкие, немного напоминающие крылья летучей мыши, но совсем чуть-чуть. Не такие противные. Эти красивые даже.
– Слушай, а тебе не больно? – поинтересовалась с сомнением. – Это же не полный оборот и выглядит немного странно. Человек с крыльями…
– Не имеет значения, больно мне или нет, – бесстрастно отозвался Дэсмонд. – Я таким родился. И чтобы совершить полный оборот, ты прекрасно знаешь, что мне нужно, – произнёс он и требовательно протянул руку. – Держись крепко и не делай глупостей.
Прищурила один глаз, ощущая, как меня окатило волной жара.
Обнимать полуголого малознакомого мужчину, прижиматься к нему, чтобы не упасть…
– А может, всё-таки пешком? – спросила без особой надежды.
– Ну вперёд, – усмехнулся драконище. – Дней через пять будешь на месте.
– Ясно, – выдохнула и решительно взялась за его ладонь. Сжала её похолодевшими пальцами и прижалась к дракону теснее, позволяя обнять меня за талию.
– Держись за мою шею, – скомандовал он, нетерпеливо взмахнув крыльями.
Я едва не взвизгнула, когда ноги оторвались от земли. Дыхание перехватило, опустились внутренности…
«Страшно… как страшно-то!» – завопила мысленно, пытаясь спрятать лицо в изгибе у дракона между шеей и ключицей. Ещё и саквояж этот!.. мешается только.
– И куда ты ползёшь? – отчуждённо поинтересовался мой мучитель, легко удерживая одной рукой.
– Выше, – выдохнула сипло, стараясь не смотреть вниз. А мы всё набирали высоту и набирали… – Из-за того, что ноги болтаются… мне неудобно, – прошептала на ухо дракона и ещё крепче обхватила его шею свободной рукой.
Послышался тяжкий, полный безнадёги вздох.
– Подогни их, – велел он и немного наклонился. Подхватил меня под колени второй рукой и понёс, как настоящую принцессу. Точнее полетел, держа меня как принцессу. – Лучше? – поинтересовался насмешливо.