Скиталец. От монстра к человеку 2 (СИ)

— Это и правда ты, брат? — произнёс Алмур с придыханием.
Тут уже сам Зегрис вытаращил глаза.
— Алмур⁈ А это… — Он перевёл взгляд на Мазори.
— Zearhael, bare vill Selnoatan, — представилась та. Давненько не слышал этого языка. На людях они с Алмуром всегда на местном общались.
— Значит, не только мне уже удалось встретить первых собратьев…
Встретить собратьев? Но он же в плену. А значит, и они тоже… Ах, ну да, теперь всё сходится. А то очень уж странным мне казался его взгляд. Такого не бывает у сломленных и сдавшихся существ. Он работает на Малвеск не потому, что не выдержал пыток, а потому что иначе фанатики прикончат его сородичей. Скорее всего, на глазах у самого Зегриса. Скорее всего, медленно и мучительно.
  
— А теперь потрудитесь объяснить, что здесь происходит, — громко, чтобы слышали все, проговорил Хален. — Я ожидал, что вы будете до последнего укрывать столь ценную фигуру, как Зегрис, а вы сами услужливо доставили его в этот город. Надо понимать, вы чего-то хотите от Дерохана?
— Ну а как же иначе, — впервые подал голос епископ. — Вам нужна жизнь Зегриса, и мы готовы обменять её. На другую жизнь.
— На чью же?
— Солдата Дерохана под позывным Скраер.
Повисло гробовое молчание. Если бы я мог читать чужие мысли, то уверен, что в головах у всех стоявших рядом крутилась бы одна фраза: «он ведь это не серьёзно?» Первым нарушил тишину Хален:
— Ни для кого ведь уже не секрет, что Скраер — наше главное оружие в этой войне. Если мы передадим его вам, то даже лишённые остального войска, вы…
— Не помню, чтобы просил его передать, — перебил его епископ. — Малвеску нужна его жизнь, а не преданность. Оборвите её, здесь и сейчас, и Зегрис ваш.
Чуть не ляпнул вслух, что я не подчинённый Дерохана, и они моей жизнью не распоряжаются, но лучше помалкивать об этом, пока у них ценный заложник с клинком у шеи.
Понимая, о чём сейчас думает командующий, епископ добавил:
— Остатки нашей армии разбиты, и это не блеф. Пока произведём новые артефакты и подготовим новых носителей, вы уже дойдёте до столицы, а тех немногих, кого Малвеск успеет мобилизовать, не хватит для противостояния вашей армии, даже без этого чудовища.
— Тогда зачем вам сдалась его смерть? — не понял Хален. — Если вы сами говорите, что проиграете в любом случае.
— Даже если мы сложим оружие и отдадим священную территорию Малвеска в руки Дерохана, останется одна вещь, которую не отнять у людей силой — вера. Но этот монстр, этот ложный бог одним своим существованием рушит все заветы наоризма. Мы не можем позволить ему существовать в этом мире.
Послушать его, так он сам тот ещё фанатик, а не манипулятор, использующий религию для управления массами.
— Чего задумались? — недовольно произнёс священник, не дождавшись нашего ответа. — Зегрис нужен вам, и нам уже известно, для чего. Мы готовы оказать содействие в назревающем противостоянии с Войдасом и объединиться с армией Дерохана. Но ценой станет жизнь Скраера, и это не обсуждается! А откажетесь — Зегрис умрёт, и будь что будет!
— Мда, поклонение своему богу для него важнее, чем выживание человечества, — негромко проговорил Хален, чтобы услышали только мы.
— Может, добавить вам мотивации? — выкрикнул разодетый священник и поднёс смартфон к уху: — Приведите их!
И их привели. На втором этаже показались ещё трое мирян, ведущих ещё трёх заложников, точно так же приставив им белые кинжалы к шеям. Одна взрослая самка и двое детёнышей. Ну не совсем мелких, лет по тринадцать-четырнадцать каждому.
— Вы ведь уже догадались, кто это? — спросил епископ с самодовольной улыбкой, а затем обратился к новым пленникам: — Знакомьтесь. Вон тот, третий слева — ваш глубоко почитаемый Алмур, а левее него какая-то Зеархаэль.
Троица тут же заголосила:
— Almur! Ni re noa kinha? — Это сказала девочка, от возбуждения чуть не напоровшись шеей на лезвие.
— Zegris no dia seto klan, merto! — вторила ей взрослая самка.
— Трое пленных картарианцев? Оперативно фанатики работают, — озвучил свои наблюдения Хален. — Даже мы отыскали немногим больше.
— А вы уже кого-то отыскали? Я не знал.
— Да ты вообще ничего не знаешь, кроме как людей убивать. За время войны, даже в условиях, когда нельзя вести поиски в открытую, нам всё же удалось вычислить пятерых двукрылых, переродившихся в Дерохане, и организовать им сеанс видеосвязи с Алмуром.
— Долго будете шептаться⁈ — снова повысил голос религиозный деятель. — Убейте Скраера или заставьте его покончить с собой, немедленно! Даю минуту на размышление, а затем все четверо погибнут! Интересно, как к этому отнесётся ваш превознесённый, так дорожащий своими сородичами!
— Вот чёрт! — процедил Хален сквозь зубы.
Я же тем временем смотрел на лицо Зегриса. И лицо это претерпевало существенные изменения. Воли и гордости в нём было столько же, но к ним прибавилось угрожающее, даже несколько зловещее выражение. Я не видел такого ни у Мазори, ни у Алмура. Он точно из этой благородной расы, а не из монстров Войдаса? И этот убийственный взгляд был направлен на епископа. Тот даже чуть вздрогнул, встретившись с превознесённым глазами.
— Марген, как это понимать⁈ Ты обещал, что не тронешь двукрылых!
— А их пока никто не трогал, — не растерялся тот, отведя взгляд и вернув часть самообладания. — Скажи Алмуру и его союзникам, чтобы перестали упрямиться, и твои сородичи останутся целы и невредимы!
— Условием было, чтобы к ним даже не притрагивались! — продолжил рычать Зегрис, не ведясь на его провокации. — Меня можешь использовать, как разменную монету. Но их. Немедленно. Отпусти!!!
— Ты не в том положении, чтобы указывать мне, картарианец. И лучше бы потратил это время на уговоры дероханцев, ведь у вас четверых осталось уже полминуты!
— Достаточно! — выкрикнул Алмур и вскинул зелёный сактер-райфл. — Зегрис, мне жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад, но ничего не попишешь! Вот последняя милость, что я могу тебе оказать!
И выстрелил. Прочертив пространство вестибюля, зелёный энергоснаряд пробил грудь второго превознесённого.
  
Глава 18
 
Защитный код
 
Зелёный энергоснаряд пробил грудь второго превознесённого.
— Зегрис!!! — Мазори рванулась вперёд, но была вовремя перехвачена стоявшим рядом солдатом. — Алмур, что ты натворил⁈ Он же твой собрат!
— Успокойся, Зеархаэль, — спокойно проговорил тот. — Я сделал то, что должно.
— Да как ты мог…
И правда, успокоилась бы. И пораскинула мозгами. Мы на девяносто девять процентов уверены, что Зегрис обладает плотью нахтаукта, и снаряд, поразивший тело заметно ниже сердца, его не убьёт. А ещё после сотен увиденных сактер-райфлов я могу со всей уверенностью сказать, что энергетические эманации винтовки Алмура отличаются от обычных. Как ни посмотри, а этим выстрелом он передал своему собрату некий сюрприз.
А ничего не понявший епископ стоит рядом и ошалело хлопает глазами, не веря в происходящее. Один картарианец убил другого? Как? Нонсенс!
Но что же всё-таки было в посылке? Нечто, из чего можно извлечь пользу, даже когда оно находится внутри тела. Артефакт! Но какой? Ах да: уверен, тот самый, над которым Алмур работал весь последний месяц. Меня аж раздирает любопытство, что же там такое.
И мы увидели. А вот удерживающий Зегриса мирянин с мер-кнайфом увидеть не успел, ибо был разрублен надвое светящимся белым мечом. И белый цвет в данном случае означал принадлежность не к Малвеску, а к совершенно иному народу.
И не только это. Всё тело Варая-Зегриса стало излучать лёгкое белое свечение, а из спины его вырастали… шесть огромных крыльев!
  
— Убить заложников! — взвизгнул епископ, а сам припустил вглубь здания.
Солдаты взмахнули мер-кнайфами… и шеи заложников остались целы и невредимы. А вот головы самих солдат мгновением позже отделились от тел, отрубленные белым мечом Зегриса. Это что за защита такая?