Гильдия (СИ)

— Брат? — поперхнувшись куском мяса, просипел Василь, а потом схватился за сердце, которое явно начало сбоить. — Нет, ты же умер, — мгновенно побелел он. — Я это точно знаю. Наблюдатель никогда не лжёт.
— Моё тело было уничтожено, а дух захватило в плен это чудовище, — продолжил напирать на Василя я. — Ты его уже видел. Молодая внешность — всего лишь маска, которая скрывает истинное зло. Он невероятно могущественен, я не могу сопротивляться его воле, он приказал выпить твои жизненные силы до дна, — отпустив сердце старосты, начал вытягивать энергию из левой руки. Спустя несколько секунд та упала плетью, а в глазах Василя полыхнул панический ужас. — Беги, брат, я постараюсь дать тебе немного времени, если сумеешь удалиться от некроманта на несколько километров, то я потеряю след и ты останешься в живых. Поспеши, я долго не выдержу.
  
В следующее мгновенье фантом вытянул вторую руку к своему брату, а я, протянув ещё один энергоканал к левому глазу старосты, временно отключил зрение. Василь взвизгнул, подался назад, упал со стула, но тут же вскочил и как ошпаренный бросился к выходу. Спустя несколько мгновений послышался стук копыт. Вот ведь впечатлительный. Даже лошадь седлать не стал. Непуганые они тут. Как конфетку у ребёнка отобрать.
Не надо быть гением, чтобы догадаться, куда рванёт нечистый на руку староста. Свои деньги он забрать не успел, но есть же нычки Харина. Наверняка там припрятано немало золота. Да и партия какой-то дурман-травы. Наркотик, что ли, местный? В любом случае сильно сомневаюсь, что Василь решит улепётывать из Лесного с голым задом. Мне только и остаётся, что следить за установленным маркером и ждать, когда он соберёт наиболее ценное имущество в одном месте. Ну а потом в дело вступит Коша. Не мне же по ночному лесу за обезумевшим от страха старостой носиться. Я спать вообще-то хочу. Но прежде надо проделать аналогичный фокус с тройкой разбойников.
Во второй раз моя постановка прошла ещё лучше. В этот раз я давил на совершенно иной момент. Давать шанс уйти от правосудия я этим отморозкам не собирался. Да, сейчас мне слишком палевно убивать их самому, зато запугать до мокрых штанов и заставить сдаться страже — вполне по силам. Главное — дать чётко понять, что единственная для них возможность выжить — это со всех ног рвануть к капитану Храму и покаяться в своих грехах. Мол, каторга, лучше той участи, что постигла их главаря.
Как ни странно, а прокатило. Троица рванула в указанную фантомом сторону как угорелая. Естественно, за время нашей беседы я несколько раз временно отключал им различные органы, так что мотивация у разбойников была хорошей. Единственное, я запретил им упоминать мага, что разгромил лагерь и убил Харина. Мол, он настолько силён, что если те откроют свои рты, то тут же повторят судьбу своего босса. Я даже не пожалел времени и проследил за исполнением моего наказа. И ведь как в воду глядел, пришлось в нужный момент вновь активировать вампиризм.
Снова ощутив, как замирают их сердца, разбойники прикусили языки и ограничились лишь пересказом совершенных злодеяний. Храм откровенно охреневал от всего происходящего. Скорее всего, на его памяти такой приступ покаяния происходит в первый раз. Где это видано, чтобы матёрые душегубы посреди ночи долбились в дверь казармы королевской стражи и наперебой каялись в своих грехах. Посмотреть на такое представление чуть ль не все служивые выскочили. А в башне Элиота свет зажегся. Шум явно разбудил старого мага, и он решил узнать, что происходит.
В общем, дальше мне оставаться в непосредственной близости от места события было опасно. Вновь активировав морок, я вернулся в свою комнату и улёгся в кровать. Открыв карту, убедился, что правильно просчитал Василя. Его маркер вначале двигался строго по прямой, а потом, по всей видимости, когда возможность трезво мыслить хотя бы частично к нему вернулась, траектория движения изогнулась под приличным углом, и староста устремился к первому тайнику своего брата прямой наводкой.
— Он твой, — обратившись к Коше, тихо проговорил я. — Дай ему время собрать добро до рассвета, потом аккуратно убей и охраняй моё имущество. При необходимости уничтожь дурман-траву, а самое ценное спрячь, но местных не трогай.
После изучения навыка петовод взаимодействовать с некротической пумой стало на порядок проще. По крайней мере, я заметил, что Коша резко поумнела. По всей видимости, навык завязан на интеллект конкретного пользователя. Других разумных объяснений я пока найти не могу. Взять тот же случай с вышибалой. Я не приказывал Коше появляться. Она сделала это по собственной воле. Вот и сейчас два горящих изумрудным пламенем глаза синхронно моргнули: мол, задачу поняла, хозяин, — и чёрная тень стремительно выпрыгнула в окно. Сомнений в том, что Коша выполнит приказ, у меня не осталось. Можно со спокойной душой ложиться спать. Я чертовски устал. Вот только запалю регенеративный свет, чтобы восстановление сил шло ударными темпами.
* * *
Мессир Элиот наблюдал с верхотуры своей башни, как молодой парень крадётся по главной улице посёлка.
«Точно не шпион», — мелькнула в голове бывалого мага мысль. Любому мало-мальски обученному волшебнику известно, что укрыться от взора магистра земли в зоне его влияния невозможно. Он знает в своей вотчине каждую пылинку, и она помогает ему.
«Неужели вор?» — мелькнула следующая мысль. Жаль, если так. Парнишка явно незауряден. Пожалуй, в его годы мессир Элиот не смог бы вылечить тех бедолаг. Специально ведь сходил и осмотрел раненых: работа была проделана поистине филигранная. Причём наиболее простыми заклинаниями из возможных. Силён парень, ранг шестой у заклинаний, не меньше, и это в двадцать с небольшим. В будущем и на десятку парень сможет замахнуться. Ладно, посмотрим за развитием событий. Вмешаться мессир Элиот всегда успеет.
Как только парнишка забрался в дом старосты, Элиот скривился от досады. Тяжело вздохнув, мессир мысленным усилием активировал единение со стихией. Камень дома старосты стал для мессира Элиота прозрачным, и маг мог видеть и слышать всё, что происходит внутри. Формально у него уже сейчас был повод обездвижить воришку, а потом сдать его капитану, но почему-то мессир Элиот медлил. Видать, стареет он, совсем размяк и верит, что у такого талантливого парня была веская причина вломиться в дом старосты. «Вот как начнёт выносить имущество из тайника, так и вмешаюсь», — решил для себя мессир Элиот.
Но дальнейшие события повергли старого волшебника в шоковое состояние. Когда парнишка использовал парализующие чары на служанках Василя, мессир Элиот уже приготовился к атаке, но появление фантома и состоявшийся впоследствии разговор перевернул всё с ног на голову. Как он мог быть настолько слеп и не замечать, что его давний друг Василь, с которым он знаком больше двадцати циклов, не просто сотрудничает с разбойниками, но ещё и является братом одного из главарей окрестных банд?
А парень становится всё интереснее. Даже мессир Элиот со всем его опытом и возможностями мага земли не смог вычислить местоположение лагеря Харина Кровавого, а он, выходит, не просто его нашёл, но и разгромил, при этом уничтожив и самого Харина. Немыслимо! Даже наличие относительно сильного некротического существа в прислужниках не могло ему помочь справиться с несколькими десятками головорезов. Но факты говорят об обратном.
Понаблюдав, как Василь стремительно покидает посёлок, мессир Элиот скрипнул зубами. Не поднялась у него рука убить друга, хоть старый маг и понимал, что тот заслуживает такое наказание. Интуиция подсказывает, что парень отпустил Василя не просто так и обязательно завершит начатое. Что же, да будет так. Правосудие свершится в любом случае, пусть и не его руками.
  
Неожиданно перед глазами старого мага появилось послание от божественного наблюдателя. Давненько мессир Элиот не получал весточки от богов. С тех пор как он принял решение отказаться от мести за смерть сына и отверг предложение наблюдателя боги игнорировали его. Но как он мог рискнуть жизнью двухлетней внучки и в одиночку бросить вызов всему преступному миру Фронтеры? Неужели, боги, наконец, простили его?