Микстура от попаданки (СИ)
Уже чувствуя, как сомкнулись на моей талии мужские руки, я поняла, какую чудовищную ошибку совершила. Но еще хуже стало, когда я услышала его тихий голос:
- Кажется, я об этом очень сильно пожалею...
Глава 21
Удивительно, но с формальностями мы покончили крайне быстро. Всего-то и потребовалось, чтобы генерал написал приказ о принятии в гарнизон целителя с завтрашнего утра, а я его подписала. После этой простой процедуры мы оба были отпущены от дознавателей. Я - в предвкушении насыщенной поездки, генерал - в состоянии крайней задумчивости.
- Как ваша матушка? - спросила я, чтобы немного разрядить обстановку.
- Благодарю, Аннабель, - сухо ответил генерал. - С ней все в порядке, ваш отвар помог.
Он помолчал пару мгновений, а потом вдруг резко развернулся ко мне и, прищурившись, спросил:
- Признайтесь, вы владеете ментальной магией?
- Что?! Я?! Нет, конечно, - засмеялась я. - С чего вы взяли?
- Поверить не могу, что я в здравом уме согласился взять вас с собой! Женщинам на войне не место, Аннабель!
- В тюрьме им тоже, знаете ли, плоховато будет, - парировала я. - Бросьте, генерал, я прекрасно понимала, на что иду. Подбросите новую сотрудницу до лекарского кабинета? Вы ведь не пешком?
Лагранд кивнул, зачем-то растирая ладонями виски. Мы действительно проследовали к экипажу, вудя по вензелям на боку - его личному. При этом идущий рядом генерал бубнил что-то о том, что "немыслимое дело" и "как он вообще до такого дошел". Мне хотелось чем-то его приободрить, но, честное слово, было нечем.
В экипаже было просторно, так что мы с комфортом разместились на обитых бархатом мягких скамейках напротив друг друга. И если я с любопытством разглядывала улочки, на которых прежде не бывала, то генерал не сводил с меня взгляда.
Мы в молчании доехали до лекарского кабинета. Толпа вокруг дома рассосалась, а скучающие лессы Лафер в полном тройном составе топтались на крыльце. Едва завидев экипад генерала, они подхватились и мигом приняли то, что в моем мире называется "рабочей позой" для фото. Неестественно задрали подбородки, выгнули спины и выпятили практически отсутствующую грудь.
- Каталог невест, - хихикнула я.
- О чем вы, Аннабель? - искренне удивился генерал.
- Бросьте, неужели вы не знаете, что на вас открыта настоящая охота? Даже я знаю, хотя мой статус не настолько приближен ко всяким этим вашим королевским тусовкам.
- Тусовкам?
- Приемам, балам, что там у вас еще? - пояснила я. - Вы считаетесь завидным женихом, генерал.
- Но я не собираюсь в ближайшее время обзаводиться супругой, - нахмурился мужчина. - Сейчас у меня другие задачи, боюсь, ни одна женщина попросту не выдержит столь длительного отсутствия супруга.
В груди неприятно кольнуло. Значит, серьезных намерений по отношению к девушкам он не допускает, а поразвлечься с целительницей не прочь? Вот оно как? Только он немного с кандидатурой ошибся. Я не млею перед его обаянием, не таю от его улыбки, а еще мне совершенно наплевать на его статус и деньги.
- Мне кажется, лесс Лафер это не смущает, - ехидно сообщила я.
- Как бы то ни было, я не намерен что-то менять в своей жизни, - отрезал Лагранд. - Поверьте, статус завидного жениха, как вы это назвали, приносит мне одни проблемы. Ни на одном балу я не могу спокойно поговорить с нужными людьми, кто-то из присутствующих дам непременно требует следующий танец.
- А вы стоите букой и никого не приглашаете? - развеселилась я.
- Этикет предполагает, что даме нельзя отказывать в маленьких просьбах, - вздохнул мужчина. - Танцую.
- И ни одна из них не тронула ваше сердце? - удивилась я. Да быть того не может, чтобы во всем королевстве не нашлось подходящей принцессы для симпатичного вояки.
- Это не ваше дело, Аннабель, - неожиданно резко ответил он. - Не боитесь сплетен? Мы не выходим из экипажа непозволительно долго.
- Бросьте, генерал, я еду с вами в гарнизон! О нас и без того будут судачить. Но мне, честно говоря, наплевать. Я лишь хотела быть полезной. И совершенно не хотела, чтобы меня наказывали за то, чего я не делала. У вас есть деньги?
Лагранд моргнул раз, другой, а потом уставился на меня так, будто я предложила ему раздеться до портков на центральной площади.
- Деньги? - переспросил он.
- Ну да, - я повела плечами. - В кабинете неплохой запас всяких трав и корешков, явно больше, чем есть в гарнизоне. Вы же не думаете, что я собираюсь лечить ваших солдат наложением рук? Нам понадобятся медикаменты, а еще хорошо бы какие-нибудь перевязочные материалы, что-то антибактериальное, противосудорожное... В общем, дайте денег, я сама куплю все, что нужно.
- Нет уж, я пойду с вами, - вдруг сказал генерал.
- Зачем? Вы мне не доверяете?
- Им не доверяю, - коротко ответил он, кивая на лесс Лафер, которые с явной недоброжелательностью косились на экипаж. - А целитель мне нужен живым и здоровым. Идемте, Аннабель.
Он с легкостью выбрался из экипажа и протянул мне руку, помогая последовать за ним.
- Улыбайтесь, Аннабель, - шепотом приказал он. - Уж если слухи и поползут, вы хотя бы предстанете в них счастливой.
Глава 22
С каждым шагом, приближающим нас к лекарскому кабинету, я чувствовала, как возрастает напряжение. Целительницы таращились на нас во все три пары глаз, и я понимала, что если бы со мной не было Лагранда, они бы разорвали меня на кусочки. Им для этого хватило бы уже того, что я приехала на его личном экипаже.
Однако, стоило нам подойти ближе, они сделали вид, что справились с эмоциями и даже старательно изобразили улыбки. Выглядело так, словно им одновременно приходится встречать важных гостей и жевать лимон, настолько они были кислыми.
- А вот и я, - бодро воскликнула я. - Не ждали?
- Ох, Аннабель, - фальшиво радостно всплеснула руками Фанни. - Тебя уже отпустили? Все в порядке? Как чудесно!
Понимание двуличности милейшей из сестер неприятно укололо. В ее глазах отчетливо читалась ненависть. Да уж, столько лет живу, а отличать хороших людей от гаденьких так и не научилась.
- Все прекрасно, девочки, - улыбаясь так, что уголки губ заныли, проворковала я. - Знаете, я тут подумала... Мне всегда хотелось посмотреть мир. Так что я приняла любезное приглашение генерала отправиться с ним в незабываемое путешествие.
И ведь ни единым словом не соврала, ну кроме того, что я сама в это путешествие напросилась, а бедняга Лагранд не успел возразить. Вот как и сейчас: вид у моего спутника был несколько удивленный, к счастью, это быстро прошло.
- Мы спешим, - с мягкой улыбкой произнес он. - Выбирайте, Аннабель.
- Ах, верно, - продолжала я издеваться над застывшими в состоянии крайнего изумления сестрами Лафер. - Аптечка в дорогу, девочки, не продадите ли мне пару унций необходимого?
- Конечно, милая, - прощебетала Гризельда, открывая дверь в кабинет. - Ты точно решила? Нам будет тебя не хватать.
- Ничего, вы справитесь, - уверенно сказала я, ощутимо похлопывая девушку по плечу. Она скривилась, но не отошла. Игра с каждым мгновением становилась все интереснее, а в воздухе витало такое напряжение, что его можно было резать ножом, будто масло.
Пока я старательно собирала все необходимое, Фанни пыталась выведать у меня, насколько далеко мы с Лаграндом отправляемся. Я старательно увиливала от ответа, хотя бы потому, что понятия не имела, где там его гарнизон, и как вообще в этом мире что называется. Откровенно говоря, я и название королевства успела забыть. Или мне его не называли? В общем, лучше было не говорить лишнего.
В то время, пока я металась между стеллажами, выискивая нужные кулечки с травами и флаконы с элексирами, Гризельда и Эмма атаковали бедного генерала вопросами. Удивительным образом, их содержание сводилось примерно к тому же: куда, как надолго, и почему именно со мной. Менее изворотливый в светских беседах Лагранд предпочитал многозначительно кивать и отмалчиваться, а между делом поторапливать меня.