Огонек во мраке (СИ)

Подумав, ещё и дверную коробку разобрали, поснимав наличники. На них тоже была красивая резьба, хоть и менее подробная. Их запихнули в рюкзак в компанию к двери.
В доме мы провозились часа два, но так ничего стоящего и не нашли. Пожалуй, только вот эта дверь и составила всю добычу за сегодня. Зато и ничего опасного из подвала не выпрыгнуло и никого не съело!
Усталые, но в принципе довольные, мы отправились в базовый лагерь, груженые волчьим мясом. Я и трое других магов Огня успели его высушить и подкоптить, чтоб сохранялось подольше, ещё и специй добавили. Получился прямо деликатес!
  
В лагере уже было несколько вернувшихся групп. Все стали делиться впечатлениями, пересказывая друг дружке произошедшее за день, обмениваться едой и хвалиться находками.
Чтоб не отставать от общего тренда, уговорил Юлю вынуть дверь из рюкзака и поставить её стоймя возле нашей палатки — мы вместе спали в одной. Теперь наше место было самым красивым, все сидят как дураки, а у нас здоровенная дверь в два с половиной метра высотой и толщиной сантиметров в двадцать!
После того, как все группы вернулись, Старовойтов стал проверять студентов какими-то артефактами, подходя к каждому. Когда они подошли к нашим соседям, то артефакт вдруг загорелся тревожным красным светом.
— Красный спектр! — выкрикнул армеец с аппаратом и отступил на пару шагов.
— Эй! Вы чего? Что это такое? — удивлённо встал на ноги студент, на которого среагировал артефакт.
— Всем отойти в стороны! — заорал Старовойтов. — А ты стой на месте! Не двигайся!
— Да что такое? Я не понимаю! — студент растерянным видом шагнул к армейцам.
Те без всякого предупреждения хлестнули по нему ледяными и каменными иглами, пронзив в десятке мест и приколов к камню площади.
— Что вы творите⁈ — заорал куратор, который опекал этого студента.
— Не путайтесь, блядь, под ногами! — орали армейцы.
— Зомби-семя! Это зомби-семя! — перекричал всех армейский с артефактом.
— Голову, голову ему рубите! — скомандовал Старовойтов.
Не успели. Со студента будто спала иллюзия — вместо опрятного парня с добрым лицом оказалась перекошенная фигура больше двух метров высотой, с длинными руками, свисающими до щиколоток. Фигура бугрилась чудовищными мускулами, пасть с кривыми зубами растянулась от уха до уха, на руках и ногах фигуры выросли десятисантиметровые, сабельного вида когти.
Взревев, уродец прыгнул на студентов рядом, так мощно, что даже вырвал несколько булыжников из брусчатки! Каким-то чудом студент успел поставить между собой и монстром щит, но тот выдержал всего один удар! Когтистая лапа опустилась на светящийся голубоватым светом Щит, и тот лопнул, не в силах выдержат её мощь.
— Пеленаем и рубим голову! — ревел Старовойтов.
Из-под брусчатки вырвались зелёные побеги, десятки и сотни, стали опутывать руки и ноги зомби, не давая ему добраться до живой плоти. Зомбак ревел, мощными движениями рвал побеги, то на место разорванного появлялись три новых. А подбегающие армейцы обрушили на монстра весь свой арсенал, отсекая ему конечности водными хлыстами, огненными лезвиями и ледяными копьями. Но зомби ещё долго сопротивлялся, ревел, вертелся, пытался прирастить конечности, пока его не порубили на мелкие кусочки. Потом кусочки пережгли огнём, и только после этого жизнь покинула мертвеца.
— Вот так оно и бывает, если в одиночку сунешься туда, куда одному заходить не надо! — прокомментировал Старовойтов.
Осмотр с артефактом продолжился, но других зараженных не нашли.
Поужинав, все ещё долго сидели у костров, боясь отправиться в палатки. Но в конце концов сон сморил всех, кроме дежурных.
А на следующий день я нашел, как же покинуть этот детский утренник и отправиться вглубь Руин.
  
Глава 21
 
Утро второго дня напоминало предыдущее, разве что голодных не было — вчера каждая группа какую-нибудь добычу, да поймала. Нас снова построили по группам и приказали дальше исследовать Руины, только поменять маршрут, чтоб не привыкать к одному и тому же. Это, мол, притупляет внимание и приводит к смерти. Все молча согласились — вчерашнийстудент, который превратился в уродливого монстра и чуть не убил соседа, отбивал всё желание спорить с этим утверждением.
— Идём тем же порядком, что и вчера. — скомандовал Кудякин, когда мы отошли от лагеря. — Вооон на тот ориентир. Видите золотую звезду на шпиле? Вот на неё.
— Господин сержант. — я улыбнулся ему, делая вид пай-девочки. — может, зайдём чуть поглубже? Чего на окраинах тереться. Правда же?
Оглянулся, чтоб посмотреть, сколько людей меня поддерживают. Но ещё вчера такие боевые, сегодня молодые маги стали весьма смирными и пекущимися о безопасности. Так что никого, кто разделял бы мои желания, не нашлось. Даже Юля трусливо сморщилась, отводя глаза.
— Меншикова! — сурово посмотрел на меня Рыжов. — Когда выпустишься и соберёшь свою команду, можешь рисковать своей головой, сколько хочешь! А пока у тебя только практика, ты должна посмотреть, обжечься, но остаться живой и здоровой. Так что следуй приказам сержанта!
— Ладно. — понуро насупившись, я отошел к Юле.
Стоило только им немного испугаться, как они все обосрались! И как из них получатся нормальные археологи? Они же к Руинам теперь подойти вообще не захотят! Надо наоборот, бросать их в самое пекло! Кто выжил — тот будет профессионалом, не боящимся ничего! Ну, те, кто не выжил, жалко их, конечно, но что поделать!
— Ты чего это так в глубины Руин рвёшься? — прошептала мне Юля.
— Да тут какие-то слишком слабые ужасы. Ну рыбка в пруду, ну что-то там на горизонте, что в окно увидели. Парочка бродячих собак. Мы что — в детском саду? Или в руинах? — бурчал я, пиная попадающиеся камешки. Проверяя их, естественно, перед этим, чтоб и мне ногу не откусили.
— Какая ты кровожадная! — хмыкнула девушка. — А по мне, так всё отлично! Все живые, здоровые! И теперь все знают, чего ждать!
— Ну-ну.
В этот раз особых страхов нам не встречалось. То ли тут живётся плохо даже местным монстрам, то ли кто-то проходил раньше и всех поубивал. Но мы шли с час, а никто из кустов и зданий не выпрыгивал и за разные части тела не кусал. Студенты осмелели, стали шариться по окрестным домам, выуживая разную мелочёвку.
А к середине второго часа похода мы вошли в настоящий лес! Высокие деревья, метров по пятнадцать-восемнадцать, густые кроны, такие, что и солнц не видно, почти полное отсутствие подлеска. Но идти тут было непросто — корни деревьев вгрызлись в брусчатку, вскрыв её и раскидав вокруг себя.
— Будьте осторожны! Смотрите не только по сторонам, но и наверх! В листве может прятаться много чего! — посоветовал армеец.
Мы шли минут десять, когда я снова подошел к Кудякину.
— Господин сержант.
— Да? — тот с плохо скрываемым пренебрежением посмотрел на меня.
— А вы слышите, что вокруг происходит? — я сделал широкий жест рукой.
— Хм, да вроде ничего. Листья шуршат, но я бы услышал, если кто-то попытался на нас напасть.
— Вы молодец! — похвалил его. — А ветер вы чувствуете? Ну, тот, который листьями шуршит.
— Ветер?
Сержант остановился, будто налетел на стену. Застыл, вслушиваясь в свои чувства, а потом заорал:
— Щиты! Всем использовать Щиты!
Студенты растерянно переглянулись, посмотрели на сержанта, лишь трое из них сразу же послушались его, прикрыв себя полусферическими щитами. К ним сразу же присоединились оба куратора и сам Кудякин. А потом и остальные, видя такое, стали прикрывать себя от невидимой опасности.
Деревья тоже поняли, что их засада, или что там они готовили, не удалась. Ветки активно задвигались, потянулись к нам, впились в светящиеся разными цветами Щиты, корни стали вырываться из брусчатки, чтоб резкими движениями подтянуть стволы поближе к нам. Некоторые ветки стали быстро колыхаться, сбрасывая сотни листьев нам на головы. И листья эти были так напитаны магической силой, что при соприкосновении с Щитами взрывались, просаживая барьеры.